Свобода как повод влюбиться - Елена Александровна Романова

упоминала, что видела именно женщину.

Де Вер тихо рассмеялся.

— Хорошо, госпожа Хоткинс, сдаюсь, — он поднял вверх ладони, — я ее видел.

— Почему не вызвали королевских охотников или вед? В наше время с призраками успешно справляются. По закону любое магическое существо подлежит отлову.

— Боюсь, вы задаете слишком много вопросов.

Услышав такой ответ, я опешила и не сразу поняла, что де Вер тактично послал меня к черту.

— Неужели вы думаете, что мне подобное соседство понравится?

— Я этого не говорил.

— Я должна терпеть еще и привидение!

— Еще и? — спросил он, сощурив глаза. — А что еще вам приходится терпеть?

О, много чего. Я ведь никогда не жила в доме с мужчиной.

— Если вы отказываетесь вызвать охотников, — скрестив на груди руки, я надула губы, — я сама их вызову. Завтра.

— Я настоятельно рекомендую вам этого не делать, — сухо, но очень твердо сказал де Вер. — Ни одного королевского мага не будет в моем доме. И даже не спорьте.

— Эти маги, в отличие от вашей нечисти, легализованы. Все их способности зафиксированы в королевском ведомстве. Они уж точно не представляют угрозу. Неужели вы собираетесь нарушить закон Вергилии?

— Да, собираюсь, — отрезал лорд.

— Ну тогда… — изумленно задохнулась я, — вам придется выносить мои приступы истерики. Я боюсь этих тварей до чертиков, и если еще хоть раз увижу...

— Не беспокойтесь. Больше не увидите, — сказал он с какой-то странной уверенностью. — В моем доме вы в безопасности.

— Тогда пусть Адам проводит меня до комнаты.

— Я сам вас провожу, — он поднялся с кресла и протянул мне руку.

О, эта протянутая широкая ладонь внушала мне больший трепет, чем возможная встреча с привидением. Длинные изящные пальцы... к ним хотелось прикоснуться. Я аккуратно опустила кисть в его прохладную руку, почувствовав, как сердце подскочило к самому горлу. Вскинула глаза и встретила прямой заинтересованный взгляд де Вера, в котором загорелся золотистый огонек. Какое невероятное ощущение.

— Милорд, — протянула растерянно, — ваши глаза... они другого цвета.

— Со мной такое бывает, — ответил он уверенно и совершенно обыденно, — я потомок мортов.

И этот потомок, этот мужчина был близко... Я могла бы коснуться его сомкнутых губ, провести ладонью по его гладковыбритой щеке, дотронуться до белоснежных волос.

Я медленно и неотвратимо теряла волю.

— Вам нужно отдохнуть, Джейн. Вы устали.

Он произнес мое имя так нежно и заботливо, что я замерла и до боли закусила губу.

— Милорд? — спросила, — нас учили, что морты утратили силу. Но ведь некоторые умения остались?

— Почему вы спрашиваете, госпожа Хоткинс?

— Хочу знать, с кем имею дело.

— Некоторые да, но я, к сожалению, не унаследовал почти никаких способностей. Мой цвет глаз меняется в зависимости от эмоций, которые я испытываю.

— Но, я надеюсь, ваши способности учтены в королевском ведомстве?

— Разумеется, — произнес де Вер, — иначе бы я тоже подлежал отлову, как любое магическое существо.

— В Вергилии почти не осталось мортов. Я слышала еще о лорде Прангусе и леди Мирт и на этом все. Вы поддерживаете с ними отношения?

— Мой отец был очень суров, госпожа Хоткинс. Он не считал нужным общаться с кем-либо и, думаю, многие из мортов обо мне того же мнения. Впрочем, согласен, я никогда не стремился наладить с ними отношения, хотя нам приходилось сталкиваться при дворе.

Он аккуратно положил мою руку на изгиб своего локтя и вывел меня в коридор.

— Мы забыли свечу, — спохватилась я и дернулась было назад, но рука, опустившаяся на мои пальцы, заставила меня передумать.

— Я прекрасно вижу в темноте.

— Еще одна ваша особенность, милорд?

— Да.

— И что еще вы умеете делать?

— Некоторые маленькие фокусы, госпожа Хоткинс.

— Надеюсь, вы мне их продемонстрируете?

— Если представится возможность, — де Вер отлично умел уклоняться от ответов.

Поднимаясь по лестнице, я была вынуждена прижаться к мужчине крепче, дабы не упасть и не свернуть шею.

— Не страшно? — в его голосе почувствовалась улыбка.

С ним можно не бояться даже полдюжины мертвецов. Под ладонью я ощущала мягкий бархат домашнего сюртука, и мне было спокойно.

— Вы так и не сказали, почему не захотели наладить отношения с другими мортами?

— Я счел их несколько… другими.

— Простите?

— Кровь мортов ставит их на пьедестал, а я не желаю стоять на пьедестале.

В этом мужчине было слишком много благородства, чтобы мое девичье сердце не дрогнуло.

Я различила дверь в свои апартаменты, и даже расстроилась, что путь отнял у нас так мало времени. Мне совершенно не хотелось спать, напротив, я желала говорить с лордом де Вером дольше, быть может, до самого утра.

— Спасибо за компанию, милорд.

Наши руки разъединились.

— Доброй ночи, госпожа Хоткинс.

Я развернулась, извлекла из кармана ключ и принялась с усердием искать им замочную скважину. Неожиданно мужские руки объяли меня в кольцо, ладонь его сиятельства обхватила мою кисть и направила ее в верном направлении. Ключ ловко юркнул в замок и провернулся. Я же перестала дышать от нахлынувших враз эмоций. Де Вер все еще стоял за моей спиной, прижавшись к ней грудью. Его дыхание щекотало щеку.

— Благодарю, — хрипло вымолвила я.

Раздались его шаги, а я влетела в комнату, захлопнула дверь и сползла по ней на пол, тяжело дыша. О, небо, о чем я только не успела подумать, когда этот мужчина был рядом!

Глава 6

Лиззи застала меня за работой.

К десяти я была уже в библиотеке.

Мысли возвращали меня во вчерашний день, а вернее ночь, которую я провела практически без сна. И самым ярким воспоминанием было не привидение, которое, убеждена, все еще слоняется где-то рядом, а лорд де Вер, ибо человек, идущий против системы в угоду своим принципам, заслуживает уважения.

— Доброе утро, госпожа Хоткинс. Я принесла вам завтрак, — бодро возвестила служанка, ставя поднос на стол.

Чашка дымящегося кофе и горячая булочка с расплавленным сыром — замечательно!

Схватив булочку, я спросила:

— И часто у вас тут встречаются покойники?

Ее лицо, которое и так выражало крайнюю степень смущения, вытянулось, а ресницы удивленно захлопали.

— Нет, госпожа.

Я поднесла к губам чашку кофе, подмечая,