Король (ЛП) - Арментроут Дженнифер

— Подожди секунду, — вмешался Рен. — Ты охотилась последние полтора года? — Он подошёл ближе и остановился у подлокотника дивана. — В основном, в тот период, когда ты должна была встать на ноги после нападения.

Сжав губы, я ничего не ответила.

— Ты охотишься на Фейри, которые напали на тебя, — сказал он. — Не так ли?

— О, Бри, — прошептала Айви, отводя взгляд.

— Что это значит? — Потребовала я ответа. Когда Айви просто покачала головой, я была в секунде от того, чтобы поднять стул и бросить его. — Знаешь что? Да, я охотилась на них. Я знаю, кто они, и убила четверых из них.

Взгляд Айви метнулся ко мне.

— Да, я сделала это, и я буду продолжать, пока не убью пятого, — сказала я им. — А потом, может быть, я продолжу охоту. Ордену нужны дополнительные люди, и я в норме. — С трудом сглотнув, я вздёрнула подбородок. — Несмотря на то, что я не сражалась как вы.

Айви открыла рот, но тут же закрыла его.

— Я думаю… Это невероятно, что ты такой хороший боец, и говорю это не в снисходительном смысле.

Мне это показалось ужасно снисходительным.

— Но я помню, каково это видеть тебя на больничной койке, подключённой к трубкам и борющейся за свою жизнь. Я помню, каково это быть на похоронах твоей мамы… На всех этих похоронах, — сказала она, и я вздрогнула. — Мы чуть не потеряли тебя.

Я смягчилась. Немного.

— И ты тоже чуть не умерла, Айви. Но я не думала, что ты будешь неспособной сражаться после этого. Я не ожидала, что ты уйдёшь.

Она опустила подбородок, и я ждала, что она скажет, что это было не так. Но здравый смысл, казалось, победил, и если она так думала, то, по крайней мере, не сказала этого вслух.

Плечи Айви поднялись и опустились, а затем она успокоилась.

— Ты мой друг, Бри. Вообще-то ты мой единственный друг. Я просто… Я беспокоюсь о тебе.

— Вау, — пробормотала Фэй, предупреждая нас о том, что она всё ещё находится в комнате. — Я думала, что я тоже твой друг.

— Так и есть. — Айви повернулась к ней. Фэй развалилась на диване с таким видом, словно ей не хватало миски попкорна. — Я имела в виду, что Бри мой единственный друг человек.

— Ты обычно разделяешь свои дружеские отношения по видам? — Спросила Фэй.

— Я не это имела в виду…

— Я шучу. — Фэй рассмеялась. — Ты тоже мой единственный друг человек.

Я нахмурилась. Разве она не считала меня своим другом? Чёрт.

— А как насчёт меня? — Спросил Рен. — Я не в счёт?

— Ты всегда считаешься, Рен. Всегда. — Фэй перевела взгляд на меня, оценивая. — Они просто беспокоятся о тебе. Ты чуть не умерла, но и Айви тоже. И Рен тоже. И ты хочешь отомстить за то, что было сделано с тобой и твоими близкими. Это понятно.

— Ты мне не помогаешь, — огрызнулась Айви.

— И ты тоже, — спокойно ответила Фэй. — Очевидно, она умеет драться. Она убивала.

— Спасибо, — сказала я, чувствуя, как напряжение спадает с моих плеч. Кто-то наконец понял, что я больше не книжная зануда Уиллоу, подруга Баффи. Я была крутой Уиллоу… Хотя и не злой Уиллоу.

— Но то, что ты там, это большой риск. — Холодные глаза Фэй метнулись ко мне. — Для тебя это личное. Не так, как это происходит с другими членами Ордена. Это делает всё опасным.

Я проглотила целый грузовик проклятий, а затем начался второй раунд обсуждения того, почему Брайтон должна оставаться в безопасности дома, уткнувшись носом в книгу. В какой-то момент я плюхнулась обратно в кресло и просто… Перестала отрицать все различные причины, по которым я не должна была охотиться, и позволила всему этому исчезнуть. Я позволила себе по-настоящему осознать, что даже зная, что я способна убить и защитить себя, они не верили, что я способна на это.

И это не просто выводило меня из себя.

Это было больно.

* * * *

Я не пошла ни в офис Ордена, ни домой. После того, как мне удалось освободиться от Айви, Рена… и Фэй… Я поймала Uber и направилась в квартиру в районе складов. Я наткнулась на Калена, когда искала человека, который не только бросил меня под автобус, но и ушёл. Кален сказал, что он здесь, а если нет, то я его обязательно найду.

Нам с Королём нужно было немного поболтать.

Я зашагала по коридору десятого этажа, приходя в такую ярость, о которой даже не подозревала. Остановившись у его двери, я стукнула по ней кулаком, как будто была полицейским.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышала щелчок замка и поворот ручки. В тот момент, когда дверь открылась, я даже не дала ему шанса закрыть её. Я ворвалась в квартиру, протиснувшись мимо Короля и вцепившись в сумку.

— Что ж, входи, — сухо сказал он. — И угощайся.

— Не планировала. — Мой взгляд блуждал по пустым кирпичным стенам и довольно обнажённому пространству. Как и в прошлый раз, когда я была здесь, в комнате был только большой секционный диван и телевизор. Квартира всё ещё не выглядела обжитой. — Надеюсь, у тебя нет гостей. — Я повернулась к нему лицом. — Если это так, то я не…

Я замолчала, подумав, что, наверное, мне следовало посмотреть на него, прежде чем заходить внутрь. Он был не совсем без рубашки, но она была полностью расстёгнута, давая мне возможность увидеть его атлетическую грудь и подтянутую нижнюю часть живота.

Боже, у него было такое тело, которое точно не было человеческим.

Возможно, потому что он не был человеком.

Король приподнял бровь.

— Видишь что-то, что тебе понравилось, солнышко?

Щёки пылали, я вышла из ступора, прежде чем начала пускать слюни.

— Ты забыл, как застёгивать рубашку?

На его лице появилась слабая усмешка.

— Вообще-то я собирался её сменить. Однако меня прервал кто-то, кто стучал в дверь словно сумасшедший.

— О, я, определённо, сумасшедшая. — Я посмотрела на него снизу вверх. — Как ты мог это сделать?

— Сделать что? — спросил он, прислонившись к стене.

— Не притворяйся, будто понятия не имеешь, зачем я здесь.

— Это потому, что я тебя выдал? — Он скрестил руки на груди, что заставило его грудные мышцы делать удивительные, интересные вещи… прекрати! — Для твоей же безопасности.

Удивлённая, я на мгновение потеряла дар речи.

— Моей безопасности?

— Похоже, я слышу здесь эхо.

— Здесь вот-вот кому-то надерут задницу, — выпалила я, сжимая руки в кулаки. — Мне не нужно, чтобы ты заботился о моей безопасности.

Он наклонил голову, улыбка на его лице стала шире.

— Тебе нужен кто-то. Кто угодно. Но человек ответственный.

— О боже мой. — Я перевела дух. — Ты находишь это забавным?

— Если я скажу «да», ты рассердишься?

Мои ноздри раздулись.

— Я вижу, ты очень зла. Я ничего не могу с собой поделать. — На его лице появилась широкая улыбка. — Ты… очаровательна, когда злишься.

— Очаровательна? — Я топнула ногой.

— Видишь. Именно так. Это мило.

— Я собираюсь причинить тебе физический вред.

— Вместо умственного? — спросил он.

Тот факт, что он дразнил меня, что вообще не воспринимал это всерьёз, разозлил меня ещё больше.

— Ты не имел права поступать так со мной. — Я сделала шаг в его сторону. — Ты знаешь, что я провела последний час или около того, слушая, как Айви, Рен и Фэй разговаривают со мной так, как будто я никогда раньше не держала в руках железный кинжал? Ты знаешь, что если об этом узнает Майлз, меня могут исключить из Ордена?

Его взгляд стал сосредоточенным.

— Айви и Рен не донесут на тебя.

Он был прав. Айви никогда бы так не поступила. По крайней мере, я на это надеялась.

— Это не значит, что кто-то вроде Таннера, Калена или Фэй не скажет что-то, что в конечном итоге дойдёт до Майлза, — заметила я. — То, что ты сделал, было неправильно.

Король оттолкнулся от стены и развёл руками. Рубашка раздвинулась, пытаясь отвлечь меня.

— Ты не оставила мне выбора. Ты не остановишься. Я подумал, может быть, они смогут вразумить тебя.