Терния - Остров золотого шара

Еда все еще была теплой: пряный рис и большие куски мяса.

Набив полный рот, он услышал, как примитивка заходит на кухню. Сонная, щурясь на яркий свет. Она направилась к холодильнику и достала небольшой салатник.

— Ты говорил, что траву не ешь, но как салат к основному блюду может, будешь? — поставила его на стол. — И еще ты не сказал, что предпочитаешь пить, сок или воду? А может…

— Заткнись, — не переставая жевать, раздражено бросил Васлав. Искоса посмотрел на побледневшую девушку. Да, и правда, совсем необъезженная, неужели все новоприбывшие такие? Если припомнить, пять лет назад, когда запустили эксперимент, все они были новичками. Попадались ли подобные в числе участников самой первой группы? Черт его знает, он не помнит.

— Тебя как зовут? — спросил Васлав, потому что порылся в памяти и не вспомнил момента, когда она сообщала свое имя. И сообщала ли вообще.

— Дита.

— Дита, — он настойчиво повторил. — Дита. Дита-а. Ди-ита. Нет! Тебе это имя не подходит. Теперь тебя зовут Мышь. Знаешь, кто это?

Он оглянулся — примитивка молча смотрела круглыми глазам и послушно ждала пояснений.

— Это такой маленький зверек, который тихо сидит в углу и не высовывается, когда кот дома. Иначе кот разнообразит свой ужин. Поняла?

Девчонка молча кивнула и тут же растворилась в полумраке гостиной.

Тогда Васлав впервые подумал, что может быть она и не полная дура.

Прошло несколько дней и все оказалось не так уж плохо. От Копача Васлав все-таки отделался, нашел другого информатора, посговорчивее. Настроение стабильно держалось на повышенном уровне. Примитивку он больше не видел — она тихо сидела в своей кладовке, где с трудом помещалась раскладушка и не высовывала оттуда носа. Каждый вечер на кухне его ждал ужин, а в комнате чистые выглаженные вещи. После того, как однажды Васлав явился с Кармен, ежевечерние порции еды увеличились в два раза. Кармен он приводил трижды, потому что сейчас был занят проверкой связей нового информатора, а она была совершено немая, так что не напрягала нагруженные мыслями мозги болтовней, молча делала все, что он хотел и так же молча сваливала домой.

Еще выяснилось, что примитивка прекрасно разобралась с терминалом заказа и системой цветных шаров. Чеки она оставляла на стойке терминала, видимо как отчеты о потраченных деньгах. Васлав один раз глянул — ни одной суммы выше стоимости желтого шара. С тех пор покупками он не интересовался.

Из каждой квартиры в прилегающую к внутренней стороне круга домов центральную зону вел выход рядом с кухней. Там, огороженные от участников эксперимента, вахтовым методом проживали те, кто следили за его ходом. Там же располагалась служба поставки. Когда заказанные вещи и продукты подвозили, выход на остров перекрывала стальная дверь, возле нее оставляли заказ, рабочие убирались за внутренний сплошной забор, а дверь со стороны острова открывалась.

А шары на острове заменяли вообще все. Валюту, десять младших по цвету равнялись одному старшему. Цветовые ранги располагались для удобства в виде цветов радуги — от красного до фиолетового. Существовали еще высшие шары, белые, самые редкие.

Шары участники эксперимента получали в виде поощрений, но в основном как награду в результате победы в играх. Беспрестанно остров опутывало множество заговоров, ниточки к которым распределялись среди множества людей и разгадать его можно было, только собрав эти ниточки воедино. Чем сложнее раскрытый заговор, чем больше количество собранных деталей головоломки, тем ценнее улов. Подкуп, шантаж, вымогательство — все направлено на систему получения большего влияния, а значит, более полной и быстро полученной информации, а следовательно и большему количеству денег. И вся эта пирамида имела верхушку, в существование которой лично Васлав не верил — мифический Золотой шар.

Васлава вполне устраивал его запас шаров. На данный момент в деньгах он не нуждался, но и оставить гонку не мог даже на время. Отлаженная система поставщиков, прикормленные стукачи из команд других игроков, устойчивая репутация опасности, притаившейся в самом неожиданном месте. Остановиться — значит откатиться назад.

Прошла примерно неделя и Васлав практически забыл про примитивку.

Но в тот вечер, вернувшись домой раньше обычного, он уже с порога увидел за кухонной матовой стеной расплывчатый алый силуэт.

— И это только начало, — раздался бешенный женский голос.

Васлав закрыл дверь и направился на кухню.

Там у стола, опустив голову, с разбитой губой и прической, будто ее долго таскали за волосы, стояла его примитивка, а напротив, с пылающими огромными глазами рыжая Аранжа, как обычно в красном платье, размерами больше напоминающем майку.

Ваславу хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию.

И всего одного взгляда, чтобы сделать сегодняшний выбор.

Дита опустила голову еще ниже. Все складывалось так славно! Жизнь, казалось, превратилась в рай. Хозяйство занимало всего несколько часов в сутки, Мэтра она и в глаза не видела, шлюх он продолжал водить регулярно, про нее совершенно не вспоминая. Насчет расходов указаний и замечаний не было, так что Дита даже рискнула заказать себе несколько самых дешевых книжек, в обществе которых и проводила большую часть времени в своей крошечной, но удивительно уютной кладовке.

И тут эта выдра! Конечно, Дита не стала бы открывать ей дверь. Но у той оказался свой ключ.

А теперь она примется жаловаться, а Васлав уже завелся, смотрит так настырно, будто хочет кого-то придушить.

И вряд ли этим кем-то станет Рыжая.

— Ты что тут делаешь? — спросил Васлав, опираясь плечом на стенку у входа на кухню. Дита подняла глаза, судорожно пытаясь придумать объяснение, но вдруг поняла — он смотрит на рыжую. И спрашивает тоже у нее.

— У твоей примитивки слишком длинный язык, — с торжеством поглядывая на Диту, заявила Рыжая. — Не понимаю, зачем ты позволил ей вернуться? Ни рожи, ни кожи. И в постели наверняка ноль.

— Все сказала? — невозмутимо продолжил Васлав. — Что ты делаешь в моем доме в мое отсутствие?

— Ты дал мне ключ, — теперь рыжая переключилась на Васлава и повернула голову.

— Ключ… Кстати, ключ верни.

— Что? — она на секунду замерла. — Ну, подожди… почему?

— А ты не поняла? Отупела за неделю? — тут он дернулся вперед и сильно повысил голос. — Ты посмела заявиться в мой дом и портить мое имущество? В мое отсутствие? Совсем нюх потеряла? Да я…

— Тихо, я поняла, — быстро сказала Рыжая, резво залезла в сумочку и вытащила ключ. Еще резвее опустила его на крышку стола.