Семенной - Кейтлин Морган Стунич
Капитан вздыхает и, опираясь локтем о стол, поворачивается ко мне; его странное кресло скрипит. На нем мигают огоньки, и оно кажется неоправданно сложным для предмета, предназначенного исключительно для того, чтобы на нем сидеть. Асписы не усложняют себе жизнь бесполезными гаджетами намеренно, как это делают другие расы. Мне не до веселья, мои мысли, как всегда, возвращаются к моей паре.
В моей жизни нет иной цели, кроме Ив.
Я добьюсь того, чтобы и она, и мой ребенок вернулись ко мне. Это единственный возможный финал этой истории.
— Ты уже говорил, — жалуется Кидд с рычащим вздохом. Он меня недолюбливает. И еще он меня боится. Но у него нет другого выбора, кроме как потакать моим прихотям, иначе я его съем, и он это прекрасно понимает. — Но я не могу найти это существо. Моя команда не может найти это существо. И если там действительно что-то есть, — моя губа дергается от его пренебрежительного если, — то ты тоже не смог его учуять. Что ты от меня хочешь? На сканерах ничего нет.
— Ноктуида слишком полагается на технологии, которые не всегда работают, — рычу я, и компьютеры в комнате трещат от статического электричества. Весь корабль содрогается, и Кидд бросается нажимать множество кнопок на своем большом столе.
— Да прекрати ты! — огрызается он на меня. — Я бы предпочел не разбивать свой корабль сегодня.
Я клацаю на него зубами, и он отшатывается, но хотя этот самец Яэна и раздражает меня, он компетентен в управлении этим звездолетом. Я оставлю его в живых. Пока что.
Вырви ему глотку, подсказывает мне голод, пока я крадусь обратно к лестнице и спасительным теням под палубой. Полакомись его окровавленными внутренностями. Но я не могу. Если я это сделаю, я больше никогда не увижу Ив, а такой исход неприемлем.
— Эй, здоровяк, — говорит Джейн, приветствуя меня прежде, чем я успеваю скрыться. Мы стоим на деревянной палубе того, что сестра-человек Ив называет пиратским кораблем. Вокруг нас мерцают звезды, а далекая планета сияет, как одно из солнц Джунгрюка. Над нашими головами стеклянный купол, который спасает нас от гибели в ледяной пустоте космоса.
Это противоестественно, кричат мои инстинкты, пока я борюсь с желанием посмотреть вверх. Живые существа не созданы для существования в такой странной и враждебной среде. Я игнорирую свое беспокойство. Я ничего не могу с этим поделать, а зацикливаться на том, что нельзя изменить, — занятие бесполезное и пустая трата ценных ресурсов.
— Что такое, сестра-человек? — рычу я, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид. Моей пары здесь нет, но мое тело ведет себя так, словно она рядом. Я чувствую, как и мой стержень удовольствия, и мой стержень для спаривания рвутся из своего защитного мешочка. Как я и делал до этого, я найду тихое место в тенях, чтобы решить эту проблему.
— Как думаешь, существо, которое ты ищешь, может быть…? — Голос Джейн сходит на нет, и она не заканчивает фразу. Вместо этого она поворачивается, чтобы посмотреть на другую человеческую особь, ту, которую я называю просто Визгливая Самка. Кажется, никому не нравится компания Визгливой Самки, даже мелкому пушистому земному зверьку, которого она таскает за собой.
Мы с Джейн изучаем эту бесполезную самку, пока она сидит спиной к деревянной стене на краю корабля, улыбаясь в пустоту и вытянув руку с выставленным вперед указательным пальцем. Я наблюдаю, как кончик этого пальца проминается, словно на него что-то давит в ответ.
Мои ноздри раздуваются, но я улавливаю лишь едва заметный намек на запах.
Визгливая Самка замечает, что мы смотрим, и одергивает руку, отворачиваясь к углу корабля.
Хм.
Найди невидимого монстра. Съешь его. Я игнорирую свой собственный совет и позволяю губам скривиться в тихом рычании. Чем бы ни был этот пришелец, я вижу, что его интересует только Визгливая Самка. Пусть забирает ее, мои соболезнования.
— Она уже несколько часов сама с собой разговаривает, — бормочет Джейн, пока команда суетится вокруг нее, выполняя различные задачи по управлению звездолетом. Я не притворяюсь, что понимаю, что они делают. Я не хочу понимать. Мой разум занят вещами поважнее. Такими как моя крошечная самка. — Либо она сошла с ума, либо она зависает с какой-то невидимой штуковиной. И мне кажется странным, что оба варианта в равной степени возможны.
— Я снова упоминал об этом беспокойстве капитану, но он отверг возможность присутствия лишнего пассажира. Больше я ничего делать не буду, при условии, что это существо не будет нам мешать.
Я отворачиваюсь от Джейн и крадусь вниз по ступенькам во тьму. Тени льнут ко мне, приветствуя, признавая во мне одного из своих. Хвостом я выхватываю инопланетное устройство для просмотра изображений из ближайшего ящика и забираю его с собой в импровизированное логово, которое я здесь устроил.
Капитан был не в восторге от того, что я стащил одеяла из его каюты.
Где бы мы ни находились в этой вселенной, нам обоим было бы лучше признать мужские законы. Я здесь альфа. Я пометил весь этот корабль своей мочой. Одеяла изначально принадлежали мне, а Капитан Кидд, в лучшем случае, бета-самец, несмотря на его иное мнение по этому вопросу. Задумчивый фырк вырывается у меня, когда я проскальзываю за занавески, отделяющие мое логово.
Мое тело — даже в своем самом маленьком размере — едва помещается в углу, но мне здесь так же уютно, как только может быть, когда все мои четыре лапы не касаются Джунгрюка. Возможно, мне подошла бы другая планета, но не звезды. Я презираю находиться здесь. Если бы моя пара была рядом, ситуация могла бы быть совсем иной. Я бы смог адаптироваться, а ее нежность успокоила бы мой гнев.
Втянув когти, я использую палец для управления устройством, как учила Джейн. Понять это было несложно. Асписы предпочитают не использовать технологии; мы не глупые. Мы быстро учимся и легко приспосабливаемся.
С рычанием я нахожу короткое видео, которое Джейн сохранила на этом устройстве.
Не думаю, что она знала, что я собираюсь использовать его именно так.
Лицо моей пары заполняет стеклянный прямоугольник, и я борюсь с волной чистой ярости. Я смотрю на нее в разгар
