Истинная за Завесой - Натали Карамель

Катя выслушала все внимательно, с благодарностью. Она ценила доверие и признание. Но в ее сердце уже давно был сделан выбор.

Далин. Он был ее якорем, ее опорой, ее любовью. Все эти годы он ждал. Не настаивал, не подгонял, не напоминал о Печати Сродства, сиявшей у них над сердцами. Он просто… был рядом. Каждый день, если позволяли обязанности главы клана Игниусов, его крылья рассекали небо над академией. Он приносил пионы (которые стали их тихой традицией), сидел с ней в библиотеке, пока она корпела над свитками, слушал ее рассказы о занятиях, защищал ее покой и пространство просто своим присутствием, которое теперь излучало не холод, а умиротворяющее тепло. Он доказывал свою любовь не словами, а каждым своим поступком, каждым терпеливым взглядом, каждой нежной улыбкой, адресованной только ей. И он дождался.

«Я выхожу замуж», – сказала Катя Ардену и Ректору академии, ее голос был спокоен и полон решимости. – «Моё место рядом с Далином. Но это не конец пути. Просто… начало новой главы. Вместе мы найдем способ и служить знаниям, и быть единым целым». Она знала, что с Далином, с его поддержкой и их нерушимой Связью, она сможет воплотить любые мечты, в том числе и об исследованиях, но уже на своих условиях.

Рядом с Катей расцвела и жизнь ее друзей. Арден, к всеобщему (кроме Элис) удивлению, в конце концов, признался в чувствах своей лучшей шпионке. Элис, до последнего уверенная, что это просто сложное задание по прикрытию или изучение социальных взаимодействий, устроила ему грандиозный скандал с перевернутым кабинетом и угрозами «разобраться начистоту». Этот «разбор» неожиданно вылился в страстные признания и выяснение, что Элис давно тайно любила своего неугомонного начальника. Теперь они были счастливой парой, и Элис, оставившая активную шпионскую деятельность (хотя её детективное агентство процветало), с трогательной тревогой и радостью ожидала их первенца.

Луиза, ее верная Лу, вместе со своей удивительной бабушкой, которая полностью восстановила силы и стала могущественной проводницей между мирами, жили в родовом поместье Кати. Они хранили дом, наполняя его теплом, магией тихих оберегов и ароматом свежей выпечки. Бабушка посвящала Луизу в тайны межмировых переходов, готовя ее к великому наследию. Семья Вейлстоунов, от которой Катя давно и окончательно отгородилась (особенно после суда и казни матери настоящей Катарины за организацию убийства дочери), осталась в ее прошлом, как страшный, но закрытый сон.

Сириус Ноктюрн, ледяной судья, чьи планы рухнули в тот день в Зале Совета, подал в отставку сразу после оглашения воли Древа Любви. Он бесследно исчез, оставив лишь шепотки и домыслы. Никто больше не видел его в Драконьих Землях или при дворах магов.

И вот настал этот день. День, когда белоснежные пионы украшали не только вазу в комнате невесты, но и арки, под которыми она шла. Катя в подвенечном платье, сотканном, казалось, из лунного света и звездной пыли (с легким магическим участием Луизы и бабушки), была ослепительна. Спокойствие и глубокая, сияющая радость исходили от нее. Она шла к своему счастью не как жертва обстоятельств, не как трофей, а как женщина, сделавшая осознанный выбор.

Далин, стоявший у алтаря в парадных одеждах своего клана, был воплощением счастья. Ни тени прежней холодности или скепсиса. Его глаза, цвета расплавленного золота, сияли такой любовью и благодарностью, что у многих гостей наворачивались слезы. Он смотрел только на Катю, свою Истинную, свою Невесту, свою Любовь.

Церемония была торжественной и одухотворенной. Магические огни танцевали в воздухе, драконы в человеческом облике стояли с непривычно мягкими выражениями лиц, маги аплодировали искренне. Они обменялись клятвами – не старыми, заученными, а своими, идущими от сердца, говорящими о верности, поддержке, уважении и бесконечной любви, выкованной в испытаниях. Священные слова скрепили их узы, и Печати Сродства на их груди вспыхнули синхронным, теплым золотым светом, подтверждая нерушимость их союза перед лицом магии и вечности.

Когда священнослужитель (старейшина драконов и верховный маг рука об руку) объявил их мужем и женой, зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами. Но для Далина и Кати мир сузился до них двоих. Он осторожно, как драгоценность, взял ее лицо в свои большие, теплые руки. Его большие пальцы нежно провели по ее щекам, смахивая счастливые слезинки.

«Катя… моя жена,» – прошептал он, его голос, обычно такой уверенный, дрожал от переполнявших его чувств. Золото его глаз казалось жидким от любви. «Ты подарила мне не просто себя. Ты подарила мне смысл, свет… целую вселенную. Я обещаю… я буду любить тебя. Вечно. Всегда. Каждую секунду, каждую песчинку времени, что нам отмерено. Ничто не погасит этого огня.»

И он поцеловал ее. Это был не поцелуй страсти, хотя она жила где-то глубоко внутри. Это был самый нежный, самый трогательный поцелуй. Поцелуй-обещание. Поцелуй-благодарность. Поцелуй-признание. Поцелуй, в котором слились все их страхи, борьба, ожидание и безмерное счастье обретенного дома – друг в друге. Их Печати мягко пульсировали в унисон.

Когда их губы наконец разомкнулись, лоб Далина прижался ко лбу Кати. Они стояли так, дыша одним воздухом, одним счастьем, под аплодисменты мира, который они завоевали для своей любви. Начало вечности было бесконечно прекрасным.

Конец.