Райчал Мид - Золотая Лилия

 Я услышала, как заскрипели ворота, и затем мы снова поехали по гравию, пока он не сменился плотной грязью. Трей остановил автомобиль и заглушил двигатель. Он открыл свою дверь, одновременно с этим кто-то снаружи открыл мою. Рука на моем плече подтолкнула меня вперед.

 - Давай. Вылазь.

 - Будь осторожен с ней,- предупредил Трей.

 Меня провели из автомобиля в здание. Только когда я услышала закрывающуюся на замок дверь, мне, наконец, сняли повязку. Я находилась в пустой комнате, не до конца отделанной гипсокартоном, с висящими голыми лампочками на потолке. Четверо других людей стояли рядом с Треем и мной: три мужчины и одна женщина. Всем им было примерно за двадцать, и двое из них были парнями, остановившими меня в кафе. Кроме того, все они были вооружены.

 - Вытащи все из сумочки,- это был Джеф, парень с темными волосами и золотой серьгой в ухе, в виде античного символа солнца.

 Я подчинилась, вываливая содержимое своей сумки на самодельный стол, собранный из фанеры и шлакобетона. Пока они просматривали содержимое, женщина проверила, нет ли на мне скрытых устройств. Ее волосы были ужасно выбелены, постоянно путались и свисали на лицо, но, по крайней мере, ее обыск был профессионален и эффективен.

 - Это еще что? - Светловолосый из кафе взял небольшой пластиковый пакетик с сухими травами и цветами. - Ты не похожа на наркоманку.

 - Это попурри, - быстро сказала я.

 - Ты хранишь ароматическую смесь в сумочке? - недоверчиво спросил он.

 Я пожала плечами.

 - Мы храним много разных вещей. Хотя я вынула все кислоты и химикаты прежде, чем приехала сюда.

 Он принял ароматические смеси, как безопасное вещество и бросил их в груду с другими допустимыми предметами: как мой бумажник, дезинфицирующее средство для рук и простой деревянный браслет. Я заметила, что груда включала также пару сережек. Они представляли собой золотые круги, покрытые запутанными завитками и крошечными драгоценными камнями. Они были красивы — но я никогда не видела их прежде.

 Я, конечно, не собиралась привлекать ни к чему внимание, особенно когда женщина схватила мой сотовый телефон.

 - Мы должны уничтожить его.

 - Я выключил его,- сказал Трей.

 - Она может включить его обратно. Его могут прослушивать.

 - Она не станет, - уверенно сказал Трей. - Кроме того, это напоминает паранойю. Ни у кого нет технологий подобного типа в реальной жизни.

 - Ты будешь, удивлен, - сказала она.

 Он протянул руку.

 - Отдай его мне. Я сохраню его. Она здесь по доброй воле.

 Женщина сомневалась, пока Джефф не кивнул. Трей сунул телефон в карман, и это было замечательно. Там было много сохраненных номеров, которые было бы невозможно восстановить. Так как мою сумочку посчитали безопасной, мне было позволено собрать ее назад и взять с собой.

 - Ладно, - сказал блондин, - Пойдем на арену.

 Арена? Я с трудом представляла, что в этом месте есть арена. В серебряной тарелке я почти не разглядела здания, кроме того, что оно было одноэтажным и имело жалкий, потрепанный вид. Эта комната, казалось, хорошо соответствовала остальной обстановке. Если старомодные брошюры были доказательством чувства стиля воинов, то я ожидала, что эта "арена" будет находиться в чьем-то гараже.

 Я ошибалась.

 Независимо оттого, что воинам света недоставало других площадей для их деятельности, они включили их в арену — или, как мне сказали, ее официальное название было «Арена Божественного Сияния Святого Золота».

 Арена была построена на участке земли, окруженном несколькими зданиями. Я назвала бы ее внутренним двором. Хотя она была больше, а земля представляла собой песчаную плотную грязь, по которой мы приехали. Это сооружение было далеко от изысканности или высоких технологий, и все же я не могла не думать о словах Трея, что воины приехали в город на этой неделе.

 Поскольку они возвели ее так быстро, это было очень впечатляюще. И пугающе. С двух противоположных сторон были установлены две хрупких деревянных трибуны. На одной из них располагалось примерно пятьдесят зрителей, по большей части мужчин различного возраста. Они бросали подозрительные и даже враждебные взгляды, когда меня проводили мимо. Я практически могла чувствовать их пристальные взгляды, сверлившие мою татуировку. Всё ли они знали об алхимиках и нашей истории? Они все были одеты в обычную одежду, но кое-где я ловила мерцание золота. Многие из них носили разные украшения - брошки, сережки и прочее - с древними или современными символами солнца.

 Другие трибуны были почти пусты. Трое мужчин - старше меня, близкие по возрасту к отцу - сидели бок о бок. Они были одеты в желтые одежды, покрытые золотым шитьем, блестевшие в оранжевом свете заходящего солнца. Золотые шлемы с выгравированным символом солнца - круг с точкой, покрывали их головы. Они смотрели на меня, и я держала голову высоко, надеясь, что смогу скрыть дрожащие руки.

 Я не смогу предоставить убедительные доводы в пользу Сони, если буду казаться запуганной.

 Вокруг арены были развешаны баннеры всех форм и размеров. Они были сделаны из богатой, тяжелой ткани, которая напомнила мне о средневековых гобеленах. Очевидно, они не были на столько стары, но, тем не менее, они придавали местности роскошное и церемониальное чувство. Дизайн баннеров значительно отличался. Некоторые действительно выглядели историческими, демонстрируя стилизованных рыцарей, борющихся против вампиров. Глядя на них, меня пробирал холод. Я будто попала в прошлое, столь же старое как история алхимиков. Другие баннеры были более абстрактными, изображая древние алхимические символы. Некоторые выглядели современными, изображая солнце как на спине у Трея. Интересно, предназначалась ли эта новая интерпритация солнца для приобщения современной молодежи?

 Все это время я продалжала думать - меньше недели. Они объединились меньше чем неделю назад. Они путешествуют по миру со всем этим, в любой момент готовые собраться, чтобы провести соревнования или казни. Возможно, они примитивны, но это не делает их менее опасными.

 Хотя многочисленная толпа зрителей выглядела беспорядочно, как партизанское ополчение, я почувствовала облегчение, что они не вооружены. Только мои сопровождающие носили оружие. Дюжины пистолетов - это было слишком для меня, но я надеялась, что оружие у них было главным образом для вида. Мы достигли основания пустых трибун, Трей подошел ко мне и встал рядом.

 - Это самые высокопоставленные консулы воинов света - сказал Трей. Он показал на каждого из них. - Мастер Джеймсон, Мастер Анжелетти и Мастер Ортега. Это Сидни Сейдж.