Тайны Калинова моста - Валентина Ильинична Елисеева

Старичок посыпал голову пеплом из украшенной самоцветами табакерки, вспыхнул пламенем и исчез. Товарищи дружно развернулись к Василисе, и она со смехом выставила перед собой руки:

– Спокойно, сейчас всё объясню!

После бурного обсуждения и веселья при рассказе о её проверках принципа действия «пятака», одногруппники принялись увлечённо рассматривать свои новенькие карточки, только Лена никак не решалась взять пластик в руки, смотря на него, как на приготовившегося к прыжку вурдалака.

– Мне придётся ходить в банк ОМИИ? – дрожащим голосом спросила она.

– Эм-мм, не думаю, разве что по какой-нибудь экстренной надобности, – удивлённо ответила Василиса. – Честно говоря, не уверена, что такой банк вообще существует, как-то не интересовалась этим вопросом. В твой Apple внесён номер нашего секретариата, выполняющего в том числе функции справочно-информационного бюро – можешь у них уточнить, что и как.

– А в чём проблема в банк сходить? – оторвался от разглядывания сказочного девайса Борис.

– Ни в чём, – тихо прошептала Лена, решительно схватила свою карточку, сунула её в рюкзак и бегом унеслась в коридор.

Товарищи-некроманты переглянулись, вспомнили основное правило своего сообщества и обсуждать поведение подруги не стали. А на следующей паре, лёжа глубоко под землёй во взятых из запасника гробах, им и вовсе было не до бесед – заклинание «селаре» отрабатывалось в молчании и одиночестве.

Куратор дожидался их у ворот номер два.

– Будем тренировать навыки внимательности, сосредоточенности и прочего, – произнёс он в качестве вступления к занятию, и Василиса встрепенулась: она точно уже слышала сегодня эту фразу! Где? – Тот, кто имеет манеру проваливаться в свои мысли, как Горенко, рискует не дожить до конца практики. Для усиления концентрации напарниками командира вашего отряда будут Малеева и Чернов, остальные разбейтесь на пары. Ваше задание на практику: победить в противоборстве нежить. Нежить телесную (пауза, и молодые некроманты мысленно сокращают список возможных противников), самоурождённую (ещё одна пауза), обладающую магическими способностями.

Погодите, последнее уточнение – это уже класс С, без вариантов! Ира нервно хихикнула, Руслан недоуменно нахмурился, припомнив заверения, что прошлый упырь попался им совершенно случайно.

– Всего-то? Может, ещё интеллектуально одарённую? – хмыкнул Тарас.

– Ну, с одарённостью вы явно переборщили, но неким разумом ваши противники обладать будут. Собственно, примерно таким же, как вы, – насмешливо подтвердил Влад Дракулич. – Итак, Тарас, Иван и Василиса остаются при джинсах и рубашках, остальные качественно и достоверно гримируются под нежить. Преподавательница по рунописи передала мне зачарованные вами амулеты огнеупорности с фразой «в принципе, и так сойдёт, на троечку сделано всеми». Искренне надеюсь, что действительно и так сойдёт, разбираем свои творения. Границы магических возможностей нежити, надеюсь, вам хорошо известны – при их превышении в бою «неупокоенным» будет засчитано техническое поражение. А вот болтать разрешено всем, я хоть буду заранее слышать, какие глупости вы намерены сотворить.

Сегодня у нас учебная дуэль, посмотрим, кто вернётся с щитом, а кто – на щите. Изображающий из себя опытного некроманта считается сражённым при любом прикосновении к нему противника. «Нежити» кусать врага для достоверности не обязательно. В свою очередь «нежить» считается убитой, если до неё долетает хоть одно ваде-эт-мори или заклинание забора магии. Сражаемся строго в парах, соседям не помогать, у Василисы два противника, чтоб не витала в облаках. Про внимательность, сосредоточенность и прочее не забываем, стараемся не совершать классические ошибки всех начинающих магов смерти. Впрочем, на последнее надежды мало. У вас четверть часа на маскировку и совещание, после жду на поле схватки.

Наблюдая за переодеванием друзей, Василиса припомнила, как сама обучала выпускные классы правилам поведения на экзамене с той же самой установкой на внимательность и сосредоточенность. Нахмурившись, она сказала:

– Мой учительский опыт подсказывает, что классических ошибок, ожидаемых преподавателем, нам не миновать. Предлагаю изначально рассчитывать на чрезвычайные происшествия и определиться, как действовать в случае таковых.

– По проверенной схеме? По тревоге встаём спина к спине и укрываемся щитами, а дальше реагируем по ситуации. В случае чего ты, как лучший математик, рассчитываешь и формируешь структуру заклинания, а мы все дружно заливаем её магией.

– Подстраховка нужна. Магией заливают трое, один держит наготове щит, а двое проверяют, нет ли где течи в моей структуре, и латают её в случае необходимости, – откорректировала Василиса.

Они распределили зоны ответственности и шагнули в портал, организованный преподавателем. Разрыв в пространстве вывел их в поле вблизи лесной опушки. Земля под ногами была ровной, твёрдой и надёжной, болотная трясина нигде не таилась, как подспудно ожидала Василиса. Закатное солнце заливало всё вокруг ярким светом, придавая обликам лжезомби некую нелепость, словно актёры фильма ужасов выскочили из-за декораций раньше сигнала режиссёра.

– Ну что, мушкетёры, каждый сам за себя. Победителям – зачёт, проигравшим – неуд и отработка на новой дуэли между собой, и так далее, пока не останется лишь один, самый-самый проигравший, – возвестил Валахия.

– И что будет с этим последним?

– Принесём его в жертву силам Тьмы, потренируемся в ритуальной рунописи, – ухмыльнулся вампир, оскалив острые клыки. Он расставил всех по квадратам и дал отмашку поединкам.

Стартовали они несмело, опасаясь навредить товарищам, поскольку хоть большинство заклинаний некромантов и не действуют на живых, но не все, к сожалению. Однако колкости преподавателя и азарт сражения понемногу брали своё. «Нежить» была сильно ограничена в использовании магии, но в противовес этому некромантам впервые приходилось противостоять противнику, лихо совершающему обходные манёвры и с умом продумывающим стратегию боя.

– Уф, ты успел укрыться! – радостно воскликнула Василиса, с разворота швырнувшая в Руслана ударной волной.

– Тысяча чертей, тебя это удивляет?! – возмутился товарищ, переходя в контратаку.

– Она напоминает, что вы вроде как друзья, – ехидно зашептал вокруг них воздух голосом вампира, – но поверь, это лишь до тех пор, пока не нащупает увесистый булыжник.

– Он старается нас рассорить и раззадорить, – предупредила Ира, обходя Василису с другой стороны от Руслана.

– И у него это здорово получается, – вывернулась из «клещей» Василиса, взмыв высоко в воздух. «Нежить» левитировать «не могла» и разочарованно взвыла:

– Ах так! Ну, держись, мы зададим тебе жара!

– Не «тебе», а «вам»: к человеку с боевым фаерболом обращаются на «вы», – оскалилась Василиса, добрым словом вспоминая географа, натренировавшего её работать с огнём. – Эпидемия агрессии и невежливости среди нежити, но ничего, современная некромантия успешно с этим борется.

Она