Ветвь Арутты - Елена Кароль

к шатру не пойдёт, потому что не меньше меня заинтересован в сотрудничестве с женщиной, которая может творить чудеса одним касанием.

Вот и славно.

Какой же он у меня всё-таки хороший!

Есения уснула, а он продолжал сидеть рядом и рассеяно гладить её правую руку.

И думать. Крепко думать!

Кажется, он до сих пор не мог в полной мере осознать, что кому-то подвластны такие силы.

Девчонке!

Да, эльфийке. Дочери священной арутты.

Но по факту?

Никем не обученная, ничего толком не понимающая в этой жизни.

Даже Есения, будучи физически моложе Беллы в два раза, намного благоразумнее этой… Кхм, сестры милосердия.

Да этого Черри нужно представить к награде только за то, что стал для Беллы тем, кто защитил её от грязи этого мира. Да, так, как сумел… Но всё же.

Не будь его, и кто знает, кто бы охмурил этот незамутненный цветок?

Или всё было предопределено богами?

Покачал головой, не зная, что и думать, и завалился на свободное место рядом с Есенией, с улыбкой наблюдая за тем, как девушка инстинктивно тянется к нему, чтобы в конце концов обнять и тихонько засопеть в район груди.

Да, таким нежным девочкам с зудящим в одном месте энтузиазмом нужны только сильные мужчины.

Иначе миру придется туго.

Кирьян разбудил меня аккурат к ужину, но вставать не поторапливал, заботливо уточняя, как я себя чувствую. Чувствовала я себя на шаткую четверку, признаваться не спешила, справедливо полагая, что тогда мне вообще не позволят встать. И не сказать, чтобы очень сильно хотелось, но я обещала Белле, а такие обещания нарушать нельзя.

Особенно после того, что она сама сделала для меня.

В общем я изобразила бодрость и готовность свернуть горы, если потребуется, но не уверена, что мне поверили, потому что вместе с платьем (ура, наши вещи приехали!) демон вручил мне очередной под завязку заряженный кристалл силы и когда пришло время спускаться вниз, взял меня на руки.

— Признайся, тебе просто нравится меня таскать, — проворчала, бессовестно млея в его объятиях и любуясь собственной рукой, которую наконец могла не прятать под перчаткой.

— Признаюсь, — ухмыльнулся демон. — И что?

Это его наглое «И что?» даже на пару секунд вогнало меня в ступор, потому что… А ничего. Вот если бы он начал возражать, то мы могли бы хорошенько попрепираться, а тут даже и сказать-то нечего!

В общем, мы уже спустились вниз, а я так ничего и не придумала.

Несмотря на то, что время было ещё не слишком позднее, а наш с Кирьяном домик не очень большим, народу в нем только прибавилось и с дневных вылазок вернулись не только все наши стажеры, но и ловчие, а из вновь прибывших мне представили милейшего вида бабулечку с рыжеватыми каштановыми кудельками и очень светло-зелеными глазами «чуть за семьдесят» по имени Аманда.

Она так и представилась:

— Аманда, милочка, будем знакомы.

— Есения, — улыбнулась ей с легкой настороженностью, рассматривая женщину, одетую, как учительница начальных классов: в белоснежную блузку с красивым кружевным воротничком и темную юбку в клетку.

Если верить чувствам, она была из оборотней-лисов, причем полукровка, но большего я понять не могла. Зачем она нам?

— Аманда архимаг со специализацией дипломат, — пояснил Кирьян, заметив мой излишне задумчивый прищур. — Один из самых опытных и мудрых, что работают в нашем департаменте. На неё ляжет бремя переговоров с Черриданом.

Не став жеманничать и отрицать, Аманда с достоинством кивнула и я поняла, что это очень… очень мудрая женщина! От неё прямо веяло такой душевностью и теплом… И чем-то родственным. Да, именно родственным!

— Вы ведь немного эльфийка? — уточнила почти наугад и Аманда, удивленно приподняла брови, но все же кивнула.

— На четверть, милая. Ты это ощутила?

— Да.

— И что скажешь? — Она глядела на меня с лукавой улыбкой и нескрываемым озорством в ни капельки не старческих глазах, и я снова поразилась тому, как же просто приятно с ней общаться.

— Вы мне нравитесь, — не стала скрывать, а повернул голову к Кирьяну, заметила, что на меня невероятно внимательно глядят все остальные. — Что?

— На это мы тоже делали ставку, — ответил за всех мой ловчий. — И если не против, я хотел бы взять Аманду на беседу с Беллатрис. Меня девушка наверняка будет дичиться, ты можешь упустить что-нибудь важное, зато Аманда знает всё, что нас интересует, и умеет располагать к себе как никто другой.

— Хорошая идея, — не стала спорить и меня наконец покормили.

Остальные уже ели и пока я отдавала дань уважения мастерству бонны Вильбы на кухне, совещались в гостиной, решая, куда конкретно эвакуировать содержимое особняка, когда закончится действие магической печати, пока ещё не позволяющее проникнуть внутрь.

Всё верно, ведь Кирьян её ставил ближе к полуночи, а сейчас всего около семи.

С размещением вновь прибывших тоже были проблемы, за эту ночь на постоялых домах выкупили даже сеновалы, но, если мужчины могли потерпеть и переночевать в нашем доме на полу (спальники у них уже были), что Аманде стоило подыскать хотя бы кровать, чтобы поставить в гостиной второго этажа.

Иди поднять ту, что в гостевой?

Ох, как же мы не вовремя повредили особняк!

В общем, когда я уже пила чай, ловчие предельно серьезно обсуждали экстренный переброс бригады магов-каменщиков, чтобы те восстановили опорные балки в подвале особняка, чтобы не мучиться отсутствием жилплощади, а воспользоваться той, что уже есть. Да, слегка повреждена… Но не рухнула же ещё.

Может и не рухнет?

— Не знаю, как вы, а я не собираюсь в братскую могилу, — возражала Аманда, чуть ли не единственный голос разума в мужском царстве безрассудства.

Я была с ней абсолютно согласна и, выйдя из кухни к мужчинам, предложила другой вариант: поставить свой шатер на краю ярмарки, может даже несколько, а внутрь натаскать мебель из особняка. Чем не вариант? Шатер ведь легче найти, чем дом, верно? К тому же дождей вроде пока больше не предвидится, а обогревать пространство по ночам, если вдруг те выдадутся прохладными или сырыми, можно и артефактами. По крайней мере эту неделю.

— Слушайте, а у неё действительно есть мозг, — с откровенным удивлением протянул демон-бугай из числа ловчих, имя которого я забыла напрочь, и если я просто фыркнула, то остальные посмотрели на него, как на личного врага. — Чего? Я просто выразил свою мысль!

— Впредь сначала воспользуйся мозгом, майор, — жестко отрезал Кирьян и в два счета организовал мужчин, распределяя между ними обязанности: раздобыть минимум три шатра (можно даже экстренно выписать из столицы, чтобы успели доставить