Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Императорский двор… Я боялась, что оказавшись там, брат уже не сможет уйти, но… глубоко в душе я верила кронпринцу. Он не позволит кому-то навредить Тальриону. Не позволит ведь?

«Это опасно, но ещё опаснее оставлять твоего брата в академии. Мы подобрались слишком близко к зачинщику. Теперь важно пойти на осознанный риск. Ты готова пожертвовать своей жизнью ради сохранения мира. Не колеблись и сейчас».

Великий прав — я не смела колебаться из-за того, что Тальрион дель Лан мой брат. Ради него самого должна была довериться будущему императору.

— Не будем откладывать наш визит во дворец, Ваше Высочество, — покорно склонила голову я, а сама стиснула зубы, чтобы совладать с эмоциями.

Так как для визита в императорскую семью следовало получить приглашение самого императора, Дайрен занялся этим вопросом, а у меня осталось немного времени на тренировки. Став ученицей академии, я не могла сосредоточиться на учёбе. Наверное, я бы и не сдала сейчас ни единого экзамена. Хороша же студентка! Так мечтала об этом, а теперь тратила время на расследование. Единственное, в чём была хороша — навыки боя, но даже они были слабы перед противником. Мне следовало стать лучше. Самым сильным воином, достойным своего дракона.

Для занятий я выбрала старое заброшенное поле, где уже давно никто не тренировался. О нём я как-то услышала от Бака и Нормана. Поговаривали, что там даже призраки водятся. Это место тесно граничило с входом в земли драконов. Далеко, но зато можно было не останавливать себя и не бояться, что проявлю чуть больше силы, которая мне не должна была принадлежать. Сейчас следовало стать осторожнее, не попасться с поличным и не оказаться в тюрьме. После поимки преступника я готова была понести любое наказание, если император посчитает меня виноватой, но до столкновения с врагом должна оставаться в тени и скрывать свои возможности от посторонних глаз.

Тишину на поле нарушали лишь порывы ветра, треплющие солому на стареньких деревянных манекенах. Я не двигалась, сжимая рукоять своего меча. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на своих чувствах, позволить себе дать им волю и слить с магической энергией.

Первый глубокий вдох — для концентрации.

Второй — чтобы наполнить лёгкие кислородом.

Сила начала подниматься изнутри, напоминая нечто древнее, животное. Это были безграничные возможности, которые хотел заполучить каждый. Иссиня-чёрная дымка окутала меня. Она струилась по стали, точно жидкий обсидиан, обвивала мою руку, плечо, заливала всё тело невидимыми чернилами. Магия Тёмной Ночи. Слившись с нею и приняв частью себя, я сделала уверенный шаг вперёд и нанесла сокрушительный удар. Манекен рассыпался мгновенно — виной тому сила моего удара или ветхость это старого трухлявого чучела, я не знала. Быть может, то и другое? Второй был разрублен по диагонали четырьмя быстрыми ударами, прежде чем его верхняя часть успела рухнуть. Быстрая расчётливая атака рушила манекены вокруг меня, но этого было мало. Всего мгновение… и новая сила напомнила о себе: вокруг меня появилось пять точных копий. Стоило повернуть голову, и они поворачивали её следом, повторяя каждое моё движение. Я управляла ими, как марионетками. Сотканные из теней, они почти ничем не отличались от оригинала. Артефакт Клонирования. Я могла повелевать ими и воспользовалась вверенной мне силой: одна из копий одним выпадом рассекла сразу два манекена, вторая, разогнавшись и резко присев, скользя вперёд по траве, подсекла три манекена. Третья, будто бы парируя воображаемый удар противника, разнесла его в щепки ответным ударом эфеса. Хаос, напоминающий предсмертный танец, завораживал. Щепки от старых манекенов только успевали разлетаться в стороны, а я наслаждалась открывшейся взору зрелищностью и силой, которую обрела. Остался последний… Артефакт Невидимости, я уже планировала применить его, но что-то остановило.

— Тиариэль дель Лан! — знакомый голос пронзил до глубины души.

Копии, созданные артефактом, мгновенно растворились в воздухе. Тёмная дымка исчезла, а последний манекен рядом со мной разрушился от нервного и сильного удара мечом. Я резко обернулась и устремила взгляд на наставника. Он ведь не видел ничего лишнего? Не слепой… и выражение его лица было таким, что сомнений не оставалось — видел. Он всё прекрасно видел.

— Милорд. Что привело вас сюда? — спросила я, трансформируя меч в кольцо, и делая вид, что ничего необычного не происходило.

— Твой дракон сказал, где тебя искать. Хотел поговорить о том, что случилось в твоём поместье.

А что там случилось? Он сделал предложение моей сестре, но жадно целовал меня. Ничего особенного. И почему он сказал, что мой дракон?..

«Потому что вам действительно стоит поговорить».

Вот гад чешуйчатый! И правда, он!..

— Раз хотели поговорить, то говорите. К сожалению, у меня слишком мало времени. Я должна подготовиться к визиту во дворец Его Величества, чтобы познакомиться с семьёй…

Люциус оказался слишком близко. Он не говорил ни слова, лишь положил руку мне на талию и крепко прижал меня к груди. Его сердце билось в один такт с моим. Мы стояли молча, но только сейчас я испытала успокоение. Все новости, обрушившиеся на голову в последнее время, показались ничтожными, а я почувствовала себя защищённой, хотя это и была всего лишь иллюзия.

— Это долгий разговор. Если ты торопишься, не страшно. Я расскажу тебе всё, как только ты вернёшься из дворца. Сейчас ты должна защитить брата. Позаботься о нём.

— Что? — я подняла голову, но отстраниться Люциус мне не позволил, крепче прижав к себе.

— Его Высочество, принц Дайрен, всё мне рассказал. Из-за меня и моего дракона твой брат оказался в такой ситуации, и меньшее, что я могу сейчас сделать — прикрыть ваш визит во дворец и продолжить расследование в стенах академии.

Глава 35

— Если постараться объяснить всё кратко: дракон воздействовал на меня, превратив в свою марионетку. Впервые это случилось, когда я прибыл на земли маркиза дель Лан, чтобы провести испытание твоего брата. Тогда я встретился с твоей сестрой и передал послание. Я дал слово, что женюсь на ней, если она выполнит всё, что я скажу. Естественно, я об этом даже ничего не помнил, но впервые ощутил провалы в памяти.

— Как ты узнал об обещании, данном Миррэль? Удалось вспомнить?

Открытия поражали меня и пугали. Мы с Великим предполагали, что нечто подобное случилось, но не были до конца уверены. А теперь Люциус говорил обо всём открыто, будто сумел избавиться от внушения и вернул все воспоминания.

— Я начал подозревать с того вечера, когда ты нашла меня без сознания, а потом сказала