Змеиная королева - Анна Сергеевна Одувалова

– Где тут спрячешься? – хрипло выдохнула я и прибавила ходу, стараясь не споткнуться на неровной мостовой, вымощенной скользким булыжником.

– Например, внизу, нам нужно спуститься в подземелья. Под городом целый лабиринт из подземных ходов, именно в них находятся хранилища и библиотеки! Если доберемся, то, вероятнее всего, окажемся в относительной безопасности.

– Опять подземелья! – взвыла я.

– Зато там труднее нас достать.

– Не факт! Ты же не знаешь, какие твари поселились там! Может быть, мимикры покажутся нам безобидными?

– Не отставай, пожалуйста! – Ян демонстративно проигнорировал мой вопрос и прибавил ходу.

Держась за руки, мы взбежали по разрушенным ступеням к зданию с упавшими колоннами и замерли рядом с дверью, заваленной огромными каменными глыбами. Я слышала рычание адских псов Яна и дикое завывание обезумевших мимикров, доносящиеся с улицы. Назад я старалась не смотреть. Улицу заполнил тошнотворный тяжелый запах – так несло однажды с помойки у нас во дворе. Когда мне было лет одиннадцать, в нашем районе сменилась управляющая компания. Мусор не вывозили неделю, вдобавок к этому между баками кто-то сдох. Мальчишки ходили смотреть, но не поняли, кто именно, а я всегда была слишком брезглива и поэтому стояла в стороне, зажав нос.

– Сюда! – зашипел Ян и дернул меня за руку по направлению к узкому проему окна. – Давай, Алина, скорее, я тебе помогу.

Он поднял меня на руки и словно пушинку закинул вверх к подоконнику, мне осталось только ухватиться руками за крошащийся песчаник и подтянуться вверх. Я еще раз вознесла хвалу индийским богам за то, что перестала быть человеком. Прошлая Алина даже после полугода занятий в тренажерном зале вряд ли смогла бы так легко забраться на широкий подоконник, расположенный в двух метрах над землей.

– Все нормально? – поинтересовался Ян снаружи.

– Ага, – кивнула я и пролезла в узкий оконный проем. Оказавшись после света в темноте, я на секунду растерялась. Невозможно было даже рассмотреть расстояние до пола.

– Быстрее, Алин! Ты что там замерла! Освобождай мне место! Нет времени созерцать развалины!

– Уже! – крикнула я и, не раздумывая, сиганула вниз. Приземлилась на какие-то обломки, распоров ладонь и больно приложившись коленом. Из глаз брызнули слезы. Я зажмурилась и закусила губу, чтобы не взвыть в голос.

Слева послышались грохот и ругательство – рядом со мной приземлился Ян.

– Все нормально? – поинтересовался он, и я кивнула, не сразу осознав, что в такой темноте парень просто не заметит моего жеста.

– Все хорошо, – выдохнула я, пытаясь осторожно приподняться.

– Судя по всему, не очень. – Сильные руки подхватили меня под мышки и рванули вверх. Я вскрикнула, но, приняв вертикальное положение, поняла, что жить буду. Коленка ныла, но ничего страшного, похоже, не произошло. Глаза очень быстро привыкли к темноте, и я начала различать смутные очертания предметов. Ставшие привычными каменные обломки, отколовшиеся куски причудливой лепнины и истлевшая, развалившаяся мебель: что-то отдаленно напоминающее стул и повалившийся набок монументальный стол с толстыми ножками.

Ян, похоже, адаптировался еще быстрее, иначе как он так быстро нашел в темноте меня и помог подняться? Сейчас парень с деловым видом обшаривал наше убежище.

– Я бы не стал тут задерживаться, – заметил он. – Если мимикры вздумают следовать за нами, они без труда пролезут в окно, да и вообще в любую щель. Необходимо как можно быстрее спуститься в подвал. Если не ошибаюсь, двигаться нужно в правое крыло. Там должна быть дверь, ведущая на нижние уровни Аркаима. Конечно, я надеюсь, что мимикры в дом за нами не полезут, но сильно на это рассчитывать не стоит. В любом случае не все и не сразу. На улице им однозначно комфортнее, будь это не так, нас бы уже ждали здесь. Но тут пока тихо.

– Может, прячутся? – нервно оглядываясь, уточнила я. В занавесившей темные углы паутине, между сломанных ножек стола и за поваленным стулом – везде мне мерещились едва заметные, неотличимые от окружающей обстановки кляксы, готовые с минуты на минуту принять какую-нибудь устрашающую форму.

– Алина, – сурово заметил Ян, – мы же не раз говорили о том, что мысль может быть материальна. Их здесь нет. Хорошо?

– Хорошо, – я неуверенно кивнула. – Но что они, черт возьми, такое?! Я не припомню ничего похожего в индийской мифологии!

– Не ты одна. – Ян задумался и пригладил рукой растрепавшиеся волосы, которые постоянно лезли ему в лицо. – Я тоже никогда не встречался ни с чем подобным, но ряд предположений на этот счет у меня есть. Пойдем, я тебе расскажу.

– Ты уже бывал здесь раньше? – поинтересовалась я, делая неуверенный шаг вперед. Идти было не очень комфортно, но можно.

– Некоторое время я здесь жил, – огорошил меня спутник и резво пошел вперед, предполагаю, для того, чтобы избежать дальнейших вопросов. Я поковыляла следом, а Ян начал озвучивать свои идеи по поводу возникновения странных аркаимских тварей:

– Любая энергия материальна. Думаю, ты уже поняла это, когда перестала быть человеком. Тогда у тебя возникла потребность в иного рода пище. Ты стала видеть энергетические нити, улавливать импульсы, о существовании которых раньше даже не подозревала. Будучи королевой нагов, могла даже использовать энергию, чтобы преобразовать ее, скажем, в ветер. Пусть тогда ты действовала во многом спонтанно, а не осознанно. Это не так уж и важно. Но ты лишь ненамного сильнее обычного смертного, а в Аркаиме жили древние могущественные прабоги. Энергия в этом месте не текла по тонким нитям, она бурлила, как полноводный океан, в ней можно было купаться. Это и сила веры, преобразованная в чистую магию, и сила самих древних существ. Когда Кали устроила локальный апокалипсис, боги ушли. Сила покинула это место вместе с ними, но что-то осталось. Лишенное подпитки извне, оно эволюционировало, поглощало само себя и в конце концов превратилось в подобие жизни. Оно нематериально, поэтому и не имеет четкой формы и подстраивается под то, что видит. Оно не является ничем, поэтому может быть всем. Отрицательный импульс чистой воды…

– А почему оно не живет в домах?

– Не знаю, на улице ему, видимо, комфортнее. Возможно, это связано с тем, что Аркаим находится в безвременье и обнесен своего рода энергетическим барьером.

– То есть оно привязано к барьеру?

– Не исключено, но это только догадки, не более. Если нам повезет, то чем дальше мы продвинемся в глубь города, чем ближе к его сердцу, находящемуся в подземельях, тем с меньшим количеством тварей нам придется столкнуться.

Глава 12

В шаге от смерти