Арестантка: Тюрьма Рая - Нина Вайшен

Очень красиво. Такая красивая спинка. На ней был какой-то узор, напоминающий газовые облака в космосе. Мне захотелось прикоснуться. Погладить. Да и насекомое ползло так, будто само боялось, или очень хотело понравиться. В голове пронеслись странные мысли. Спусковой крючок бластера уже сделался мокрым от моих вспотевших пальцев.

Ангар в той стороне. Там, откуда вышла сороконожка. Надо её убить и бежать туда. Я ощущала, как ладони Алисии вцепились мне плечи.

— Ч..т-о эт-то? — севшим голосом пробормотала она.

Я не ответила, не могла отвлечься. Держала тварь на мушке. Всего одна. Кажется, одна сороконожка. И я уже почти нажала на спусковой крючок. Как увидела, что из-за угла появилось ещё несколько пылающих жёлтых глаз. Нам крышка. Мы умрем раньше, чем пустят газ.

Только я успела окунуться в ужас, как та, самая первая сороконожка-красотка, оказалась рядом со мной и потерлась о мою ногу, как кошка. Что она делает? И её спинка всё ещё меня манила погладить. Ещё сильнее.

А я вдруг поняла! Мне хочется погладить тварь, потому что я чувствую, что она этого хочет. Она просит меня. Но надо ведь показать браслет главной самке? Или эти уже сразу будут слушаться, раз их мамаша слушала? Конь тем временем запищал датчиками где-то сзади.

Точно! Один Конь не успеет деактивировать тридцать резервуаров. А… Я уже насчитала десять пылающих глаз. А десять Коней справятся с задачей!

— Что это? — завизжала Алисия, вжимаясь в моё тело.

— Мои питомцы, — сказала я, проглатывая ком в горле и делая вид, что я вообще не боюсь.

— Пит-томцы? — произнесла Алисия одними губами, она стояла, словно окоченев.

— Долго рассказывать, они с Веги-7. Тамошняя фауна, так сказать, — ответила я, осматривая столпившихся в коридоре сороконожек. — Слушают того, у кого тату из звёзд на запястье. Стой смирно и не дёргайся. Всё будет хорошо.

Я мимолетно провела Алисии по спине рукой. Ужас до сих пор клокотал в груди, но настала моя очередь играть в бесстрашную героиню. Ну как иначе? Если мы обе с Алисией будем биться в истерике, то шоут могут подумать, что этих сумасшедших нужно съесть.

— Иди ко мне, Красотка, — я наклонилась, осторожно касаясь гладких хитиновых пластин. — Можно, буду звать тебя так?

Ощущения были жуткие, страшновато гладить одну из тех тварей, которые загрызли твоих друзей. Но Красотка этого не делала. Когда погибли Катран и Искра, она вероятно ещё даже в виде яйца не существовала. Другие «питомцы» просто глядели покорно, и не похоже, что кто-то из них размышлял, как нами полакомиться. Если бы шоут хотели, то мы с Алисией уже бы похрустывали у них на зубах. Надо попробовать им объяснить, что делать. Это шанс спасти станцию.

— У нас восемь минут осталось до того, как выпустят ядовитый газ… Поможете? Нужно пробраться по… по… управл… управляющей тр-траншее воздухоочистки.

Я говорила, но дрожь просачивалась в голос. Это казалось одновременно глупым и безнадёжным. Надо бежать в ангар за Троем, это всё, что я могу.

На меня уставился десяток желтых глаз. Смотрели, будто смысл слов до них не дошёл. Шоут перебирали передними лапками в воздухе. Но не пытались сожрать. Стояли, делали вид, что слушали. И всё новые особи прибывали в коридор.

— Конь? Это же твои сородичи? — спросила я, повернувшись к роботу. — Ты можешь им показать, куда идти? Кажется, они не в курсе, где находится управляющая траншея, да и вообще, вряд ли знают, что это такое…

Конь замигал паяльником в тревожном ритме.

— Тебя, что ли, тоже уговаривать надо? Времени нет! — рявкнула я.

Робот тут же отцепился от моей ноги и с опаской пополз к чёрным питомцам. Твою ж, питомцы, это же от слова «питание». Главное, чтобы, спасая станцию, они никого не сожрали.

— Делайте то же, что и он, — сказала я сороконожкам, показывая на Коня. — Идите за ним. Он вам всё покажет.

И… много страшных чёрных морд уставились на меня. Узкие зрачки их как-то недоуменно расширились.

Поняли они или нет? Сердце отчаянно застучало. Неужели я зря потратила время? Наверное, Гомер уже запихнул Троя в корабль? Они улетают, пока я тут пытаюсь всех спасти, объясняя, что нужно делать, огромным насекомым?

Может, этот выводок тупой? Бракованный? Нужно было брать с собой другое яйцо?

Но вдруг шоут засуетились, некоторые из них подползли к Коню.

— Молодцы! Соображаете? Да? — я на радостях погладила ещё раз Красотку по отливающей перламутром спинке. Такая гладкая она была и леденяще холодная. Но сороконожка приподняла голову, как бы пытаясь снова нарваться на ласку.

Конечно, я погладила ещё. Бесконечно повторяющееся шоу-шоу-шоу уже не пугало, не вонзало в грудь страх.

— Миленькие, я вас всех поглажу, только сходите с Конём, выключите питание резервуаров, — умоляющим тоном попросила я.

Краем глаза я увидела, что одна из сороконожек потянулась к Алисии, зацепилась ей за подол платья, поднялась на задних лапах. Алисия сжала губы, давя крик. Не дернулась. Молодец. Резких движений точно делать не стоит. Если укусят, быть беде. У меня чуть сердце не прыгнуло в пятки. Алисия осторожно коснулась рукой изогнутой спинки, и сороконожка довольно отскочила назад. Я выдохнула.

— И Алисия вас всех тоже погладит, — сказала я, увидев, что шоут стройным рядом ринулись за всё ещё тревожно мигающим паяльником Конём.

— Кажется, получается, — выдохнула я. — Теперь в ангар за Троем!

Алисия взглянула на меня устало, но кивнула. Можно было, конечно, оставить её где-то здесь… только в опасности она в любом случае. Там хотя бы будет со мной.

Едва я сделала пару шагов, как чуть не споткнулась, а в душе почему-то поселилась странная тоска. Такая бывает, когда не хочешь с кем-то расставаться. С кем-то очень важным. Со мной. Я опустила глаза вниз и увидела Красотку. Я точно была уверена, что это она. И по узору, и по внутреннему ощущению.

— А ты хочешь пойти с нами? — спросила я, уже зная ответ.

Помощник нам не помешает. Охранник даже.

— Ладно, идём, — сказала я, и приятное чувство важности откликнулось в сердце жаром силы. Ощущением, что мы справимся. Всех спасём.

Алисия сощурила глаза, внимательно разглядывая Красотку. Что там творилось в этой белобрысой башке сложно сказать. Надеюсь, Алисия крепкая, с ума не сойдет.

— Ты такая смелая… — пробормотала она, подняв на меня взгляд. — И они тебя действительно слушают…

— И ты тоже крутая, — прошептала я, беря её за руку. Мы быстро двинулись к выходу.

У меня возникла шальная мысль. Если Гомер пытается сбежать на своём