Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки - Алисия Эванс

турнира, не то, что я. Как же Демиас, только что сбежавший из лазарета? У него руки перевязаны!

Остаток дня прошел как во сне. От Ментоса не было никаких вестей. Да и не только от него – Элли тоже ничего не знает. Я заглянула к ней под веер, но она лишь устало покачала головой. В эту ночь я так и не уснула. Металась по комнатам, не в силах заставить себя хотя бы посидеть в кресле.

Что происходит в тех пещерах? Что делает Ментос? Все ли с ним в порядке? Боже, лучше бы мы с ним скандалили весь вечер и сошлись на том, что нам лучше навсегда расстаться, чем вот так, не знать, жив ли этот любитель топить девушек или уже отдал богу душу.

В районе трех часов ночи началось странное движение в коридоре. Я сразу поняла: пришли вести, и они недобрые. Поначалу не могла понять, откуда идет звук. Думала, что из коридора, но там никого нет.

- Ты что, с ума сошел?! – отчетливо услышала я и поняла, наконец, что звук идет из ванной комнаты. – Как… Как такое возможно?! А как же стража?! Как же… Там же должны быть императорские воины! Неужели они ничего не могут сделать?!

У меня душа ушла в пятки. Случилось что-то страшное.

Приглушенный мужской голос начал что-то отвечать ей, но я не разобрала ни слова.

- Но ведь нужно что-то делать! – в отчаянии воскликнула Элли. Этот ее голос, звонкий, надрывный, пробрал меня до глубины души. Не знаю, как я вообще устояла на ногах.

Тряхнув головой, заставила себя опомниться и действовать. В конце концов, пока никто не умер! Если бы умер, Элли не вопрошала бы так драматично, что делать. В таком случае уже ничего делать будет не нужно.

Взяв себя в руки, я выпрямилась и направилась в соседние комнаты. Нам есть, о чем поговорить!

- Не смей меня выгонять! – с порога отбрила я, увидев в проеме двери Элли с таким лицом, будто она не спала трое суток. – Я знаю, что что-то случилось! А мне никто ничего не говорит!

Эх, в этом мире нет и намека на соцсети. Вот уж где информация разлетается со скоростью лесного пожара. А тут, пока придут письма, пока утренние газеты напечатают новости…

- Заходи, - бросила она таким тоном, будто мечтает, чтобы я сквозь землю провалилась. – В пещерах произошел взрыв, - огорошила меня даргана. – С мальчиками нет связи. Никто не знает, что с ними произошло.

Каждым словом она вонзает кинжал мне в грудь. Первым порывом было закричать, расплакаться, удариться в панику. Вдох-выдох. Нельзя поддаваться, нужно сохранять ясный разум. Мне удалось совладеть со своими чувствами и подавить эмоции.

- Поиски ведутся? Кто-то что-то делает? – задала я главные вопросы в такой ситуации.

- Я… Я не знаю, - выдавила Элли, обхватив себя руками. Она одета в домашний халат. Похоже, тоже собиралась лечь спать, но ничего не получилось. – Всем говорят, что их ищут, спасательный отряд ведет работу, но… - она запнулась, задумчиво отведя взгляд в сторону.

- Но ты не уверена в том, что это правда, - подытожила я за нее.

- Именно, - сглотнула Элли и опустилась на кресло. – Я… - ее голос задрожал, из глаз брызнули слезы. – Если они все погибли…

- Ничего неизвестно! - отрезала я, прерывая зарождающуюся истерику. – Их не так-то просто убить! Вон, после того взрыва Ментос еще и поскандалить со мной успел, а твой оборотень еще и вино литрами глотал! – сказала я для красного словца, но Элли мгновенно перестала плакать и нахмурилась.

- Что? Демиас? Вино? – скривилась она, будто это две непересекающиеся прямые. – Зачем ему пить? Он же оборотень, они не пьянеют от вина!

От такой новости мои брови уверенно направились на север. Так вот, почему у Демиаса даже глаза не заблестели от вина! Меня мгновенно развезло, как алкоголика в последней стадии, а эта собака будто виноградного сока налакалась. И ведь знал, зараза, все знал! Поэтому и уговаривал меня выпить еще и еще.

- Не важно, - выдохнула я, стараясь успокоиться. Нет, если оборотень все-таки выжил, я его точно убью! – Что делать будем? – прямо спросила я ее.

- А что мы можем? – беспомощно развела руками эта тряпка. – Только сидеть и ждать вестей.

- Ты сейчас пошутила? – прохладно поинтересовалась я. Элли всхлипнула и посмотрела на меня с непониманием. – Ты – дочь даргхана! Девушка из семей Высших! Это я, сирота из медвежьего угла, ничего не могу сделать! Меня даже никто не известил о том, что с моим даргханом случилась беда! Уж если кто и может что-то сделать, то это ты, Элли!

- Что? Что я могу?!

- Подключи связи! Твой отец приближен к императору! Уж он-то точно знает, что там происходит!

- Если это устроил сам император… - покачала головой Элли. Значит, и ей приходит в голову именно такая мысль. – Даже мой отец не сможет ничего сделать.

Глава 24-3

- Проклятье! – в сердцах ругнулась я и резко отвернулась, запустив пальцы в свои волосы. – Элли, не можем же мы сидеть здесь сложа руки! Давай поедем туда!

- Ту-туда? – Элли округлила глазки, вдруг став похожей на испуганного олененка. – Зачем?

- Там наши мужчины, Элли! – я начала злиться. – Нужно быть там! Просто быть и видеть все своими глазами! А вдруг они живы?! Вдруг их спасут?! Переодевайся, поехали! – скомандовала я и подруга, неожиданно, послушалась меня. Она рассеянно кивнула, сбросила с себя халат и стала переодеваться. Похоже, она и вправду находится в сильном стрессе, раз так легко подчиняется.

Не теряя времени, я тоже бросилась к своему шкафу. Наспех выхватила дорожное платье, но под него надела плотные лосины. Обувь – самая удобная – сапожки, подбитые мехом. На плечи – пуховый платок. Самый доступный утеплитель из всего, что я нашла в шкафу.

Но помимо одежды мне потребуется кое-что еще. Оружие. Почему-то в этот момент у меня не возникло сомнений в том, что оно мне потребуется. Ментос должен был держать здесь хоть что-то. Он не дурак, просчитывает все на десять шагов вперед. В покоях должно храниться оружие. По-другому не может быть.

Я начала разбирать постель, но под