Невестка слепого барона - Полина Ром

она обхватила меня за шею и поцеловала куда-то, неловко ткнувшись то ли в ухо, то ли в щеку. Возможно, сама она и не придала значения этому маленькому знаку благодарности. Возможно, для нее это был просто дружеский жест. А вот я полыхнул, как пубертатный мальчишка, и в какой-то момент даже сам удивился собственной реакции. Пришлось потоптаться пару минут у кареты, отдавая распоряжения кучеру и охране, да поплотнее кутаться в плащ, чтобы Клэр ничего не заметила.

Мы пробыли в Дольфенберге еще четыре дня. Посетили все лавки и магазинчики, где Клэр пожелала побывать.

Но я больше ни разу не оставлял большую часть охраны дома. Да и с капитаном мы обсудили все возможные варианты и случайности и составили четкий план, что и как нужно делать. Оставалось только уговорить Клэр принять это. Вряд ли ей понравится, когда я своей волей запрещу ей выход из дома без охраны. Однако разговор я отложил до возвращения в Алмейн: мне не хотелось портить поездку.

Зато в городе я первый раз в этом мире увидел огнестрельное оружие, что навело меня на весьма дельные мысли.

Болтаясь с Клэр по магазинчикам, я встретил в ювелирной лавке капитана герцогской охраны барона Фольца, с которым мы были слегка знакомы.

Пока Клэр демонстрировала ювелиру свое ожерелье и заказывала к нему серьги и прочие побрякушки, мы весьма душевно пообщались с капитаном. Барона Фольца просто распирало от новости, которой он и поспешил поделиться:

-- …и вот теперь его светлость решил вооружить личную охрану этими самыми ружьями! Конечно, хлопот у меня прибавилось! Приходится обучать офицеров и некоторых солдат, но выглядит штука очень мощно! А видели бы вы, дорогой граф, какое ружье привезли самому герцогу для охоты! Там одна отделка приклада стоит, как целая деревня! И еще у охотничьего ружья его сиятельства целых два ствола!

-- Помнится, когда я при дворе служил, его королевское величество приказал оснастить пушками три своих корабля. Я присутствовал при стрельбе. И скажу вам, дорогой барон, это очень впечатляет! Однако, почтенный Фольц, я даже не знал, что появились такие новинки. Признаться, я бы охотно взглянул на эту диковинку.

-- А приходите завтра с утреца на окраину герцогского парка. И если услышите гром, – барон самодовольно усмехнулся, – не пугайтесь! Идите на этот самый гром, и я вам не только все покажу, но и позволю опробовать.

Конечно, у солдат ружья попроще, чем у его светлости, но все же хваленые моранские доспехи пробивают насквозь!

Так что следующее утро, оставив Клэр дома под охраной, я потратил на весьма важную вещь: обеспечение нашей безопасности.

Глава 15

ОСВАЛЬД

Не то, чтобы я ждал от визита на полигон каких-то слишком уж весомых последствий, но все же было совсем нелегко удерживать на разочарованной морде лица натянутую улыбку. Хваленые ружья оказались приблизительными и довольно неуклюжими копиями тех музейных экспонатов, что я видел в своем мире. А видел я весьма примитивные экзепляры. Так вот: ружья герцогской охраны были еще хуже.

Я сделал несколько выстрелов, "поразился" вслух мощью оружия, к вящей радости и удовольствию барона Фольца, но про себя отметил, что точность у этих хваленых ружей – плюс-минус трамвайная остановка*. Слава Богу, что у барона не было доступа к герцогскому ружью, и мне не пришлось восхищаться его богатой позолотой, отделкой и драгоценностями, вставленными в приклад исключительно для понта. Единственное полезное, что я вынес из этого визита – адрес оружейника, которым охотно поделился со мной барон.

-- …сюда-то мэтр Пинкус приехал только наследство получить. А потом оценил дом, да узнал о герцогских послаблениях по налогам мастерам, да на соседней улице присмотрел вдовушку из богатых… Ну и сами понимаете, ваше сиятельство, не удержался. В столице-то своих умельцев хватает. А здесь он у нас такой всего один и был. Хотя прошлый год переехала еще парочка, но уже, правда, не из Дольфенбурга. Конечно, мастерские они свои пооткрывали подальше друг от друга. Так что запоминайте…

Обход мастеров я оставил на следующий день, а сегодня у меня была запланирована еще одна прогулка по лавкам, и отпустить Искру одну я никак не мог. Охрана-охраной, но лучше уж я сам за ней присмотрю. Мне же спокойнее будет: потерять ее я не мог себе позволить!

КЛЭР

Идея приобрести для меня пистолеты мне очень не понравились. Тем более, что по его рассказам, конструкция была сложная, тяжелая и не слишком точная.

-- Освальд, зачем мне такое?

-- Клэр, пойми, в этом мире такое оружие – новинка. Если ты схватишься за лук, в тебя метнут нож. Если ты хочешь годам обучаться ножевому бою, скорее у всего у тебя не хватит силы и выдержки реально ткнуть ножом в человека. Поверь мне, даже если я буду рядом, лучше, если ты сможешь защищаться сама.

-- Ну хорошо, хорошо, – я испытывала некое довольно бессмысленное раздражение, но не спорила, поняв, что Саша прав. – Просто это твое… дуль-но-за-ряд-ное оружие… – я еле выговорила непривычно громоздкое слово. –

Оно же очень неуклюжее. Объясни мне, почему нельзя сделать нормальный пистолет? Я в кино сто раз видела, что женщины прекрасно умеют стрелять. И там же все чистая механика. Не нужны электробатарейки или что-то очень сложное. Просто пружинка поворачивает барабан при нажатии на курок. Ну, как-то так… – неуверенно  добавила я, глядя в глаза Саше.

Что-то у него очень-очень странное выражение лица… Одновременно морщинки, как от зубной боли, и даже поставил брови домиком, но при этом улыбался так, что в уголках глаз собрались лукавые морщинки. Возможно, я ляпнула что-то не то? Поэтому я чуть смущенно уточнила:

-- Ну, всякие вестерны же с ковбойскими девицами показывали же…

Тут он не выдержал и засмеялся. Я даже слегка разозлилась, а он, утирая набежавшие в уголки глаз слезы, чуть захлебываясь, заговорил:

-- Прости… Прости, радость моя, но это правда очень смешно…

Я раздосадованно фыркнула и ответила:

-- Ладно уж… Посмеялся над моей глупостью и Бог с тобой. Но давай объясняй нормально!!

Лучше бы я этого и не просила: Саша заговорил…

В целом я поняла, о чем он: технически, если разбираться в сплавах и найти все нужные элементы (на что может уйти несколько местных лет), создать многозарядный пистолет возможно. Основная проблема, оказывается, вовсе не сам пистолет, а патроны к нему.

-- Бездымный порох, Клэр, в нашем мире изобрели, если мне не изменяет