Стихийница - Екатерина Александровна Боброва

Ларс погрузился в глубокие раздумья.

— Не должны, — потряс он головой, — да и сложно это — работать в паре не на равных. Без добровольности не получится. Но попробовать могут.

— Понятно, — помрачнел Харт, уже представляя, как «обрадуется» Фильярг приведению армии в состояние повышенной готовности.

— Ладно, расскажи, как в целом все прошло с детьми, — попросил он. В дверь кабинета постучали, и секретарь очень вовремя принес кофе от ассары для Ларса.

— Личры — мелкие твари. Кровожадные и злобные. В одиночку не опасны, но когда нападают стаей… Тут и взрослому бывает сложно отбиться, — Ларс с намеком оглядел стоявших перед ним ребят. Все дружно задрали головы, высматривая на верхушках гор тех самых личров.

Каменистый берег выглядел негостеприимно. Желто-серые скалы лезли от воды. Торчали больными зубами великана, в окружении пенистых волн. Было холодно, от воды тянуло сыростью, и фаттарцы ежились, несмотря на теплые куртки.

Они столпились на узком клочке пляжа в опасной близости от диких волн прибоя, штурмовавших берег брызговым десантом. Впереди, словно щель от выбитого зуба, тянулось узкое, заросшее диким кустарником ущелье, по дну которого, извиваясь и огибая камни, текла горная река. Сейчас она была местами не шире шага ребенка, но стоило в верховьях пройти дождю, как русло превращалось в неуправляемого зверя, потоком несущего воду.

— Уничтожить их непросто — при малейшей опасности стая буквально растворяется в воздухе. Поэтому единственный шанс застать врасплох — найти гнездо. А ловить мы их будем на живца, — радостно потер ладони Ларс. — Личры обожают маленьких детей. Добровольцы есть или считалочкой выберем героя?

Туман с парнями недоверчиво переглянулись.

— Я пойду, — бросив на них уничижительный взгляд, вышел вперед Лексар.

— Нет я, — возразила Оля. — Я меньше ростом. На меня они быстрее среагируют.

— Вы серьезно? — потрясенно выдохнул Ветер и помотал головой, нарвавший на утвердительный кивок Ларса.

— Нормально все, — Второй хлопнул его по плечу. — Мы веками так делаем. Идет мелкий. Племяшка прости, он первый вызвался. Твоя очередь следующая.

— Вы сумасшедшие, — прошептал Ветер, глядя вслед уверенно шагающего по камням пацана.

— Всем внимательно следить за воздухом, — скомандовал Ларс. Лексар уже скрылся из вида за зеленой порослью кустарников.

И фаттарцы старательно завертели головами, напряженно вглядываясь в нависшие над ущельем скалы.

— Вон! — первым заметил личров Иль. Черное облако, состоявшее из точек, вдруг совершенно беззвучно сорвалось со скал и рухнуло вниз.

В ту же секунду огненный шар пронесся над ущельем, врезался в облако, и то с диким визгом распалось, заметалось с криками по ущелью, буквально на глазах растворяясь в воздухе. Мгновенье — и ни одной твари не осталось на виду.

— Заметили, откуда они появились? — азартно осведомился у парней Ларс.

Туман заморгал, потер глаза, перед которыми до сих пор плясали желтые точки.

Его учили внимательности, тренировали память, но не готовили к тому, чтобы ребенок становился наживкой для хищных тварей. Это же насколько надо быть отбитыми, чтобы так поступать? И он вдруг понял, почему Пепел даже не пыталась стать своей в школе. С подобными развлечениями было ли вообще что-то, чего она боялась?

— Вон оттуда, — указал он рукой на нужную скалу.

— Эй, вы идете? — донеслось нетерпеливое из ущелья.

— Что застыли? — поторопил всех Ларс. — Быстрее, еще упустим.

До нужного места они добрались минут за десять.

— У нас даже оборудования нет, — прицокнул языком Конфета, оценивая отвесность нависающей над ними скалы.

— А что без оборудования силенок не хватит? — насмешливо хмыкнул один из малышей. Ловко уцепившись, он подтянулся за небольшую выемку на одних пальцах. Передвинулся выше. И пополз, словно всю жизнь этим занимался.

— Страховку не забываем, мои сладкие, — донеслось сверху, и вниз спустились воздушные петли.

Ветер осторожно ощупал качающуюся перед ним петлю. Та была едва различима — словно уплотнившийся, скрививший пространство воздух, но упруга на ощупь.

Он посмотрел, как ловко справляется с петлей Пепел. Как переступает ногами, держась за нить двумя руками. Как легко находит путь, выискивая выбоинки и щели.

И решительно скинул ботинки. Снял куртку.

— Такой позор я себе простить не смогу, — процедил он, ставя босую ступню на скалу, осторожно подтягиваясь. Петля обвила его под плечи. И он, осмелев, обхватил ее двумя руками и начал подъем, уверенно передвигая ногами.

— Похоже на наш артефакт «Скалолаз», — неуверенно проговорил Огонек.

— Который мы ни разу не пробовали, — хмыкнул Туман, выбирая себе петлю. Ботинки он оставил, а вот куртку снял.

— Так у нас и гор нет, — возразил Конфета, плотнее застегивая куртку. Он натянул петлю, попрыгал с ней, а потом поставил ногу на скалу.

— Ну что догоним? — предложил.

Асмасцев они все же не догнали. Забрались, запыхавшись, на широкий выступ, когда там вовсю уже шел инструктаж от Ларса.

— Эти умные сволочи теперь делают гнезда слишком глубоко, чтобы до них можно было дотянуться с одного залпа. Так что пламя будем усиливать по очереди, чтобы достать до гнезда. Гости желают начать первыми?

— Не боишься? — спросил Ветер у Оли, глядя на темное отверстие в скале.

— Их еще моя мама гоняла, — насмешливо фыркнула девочка.

— Ну раз мама, — озадаченно кивнул парень, — тогда, конечно.

Он вспомнил красивую женщину в длинном платье. Попытался представить ее на скале, уничтожающей гнездо личров. И понял, что не может. Воображение буксовало.

Потом они по очереди выжигали гнездо. Работали по одному, в парах. Малышня кривила губы, когда фаттарцы тормозили, но окрики Ларса обрывали любые конфликты.

После они порталом ушли в академию. Точнее в городок у подножия скал, откуда их забрал подъемник.

Дикари оказались не такими уж и дикарями… И девушки у них учились. И академий вообще было две: одна стихийная, вторая для менталистов. А полигоны… Да и сама территория… Даже бассейн и тот имелся.

Парни ходили с ошалевшими лицами, и каждый успел подумать: и ведь не хуже, чем у нас.

Вечером, едва живых от усталости и впечатлений, их отправили отдыхать в один из корпусов академии.

— Я бы тут поучился, — честно признался Огонек, когда они укладывались спать.

— Тебя сюда никто не возьмет, — зевнув, указал на очевидное Балабол. — Разве что к менталистам. Но и там они на стихии опираются. Да и рожей ты не вышел. У них вон сколько принцев учится, да будущих лордов. А ты? Простота…

— Заткнись, дай хоть помечтать, — уязвленно огрызнулся парень.

— Все, спать! — скомандовал Туман. — И не болтайте лишнего. Здесь, и у стен могут быть уши.

Глава 23ч2

Несмотря на усталость заснули не сразу — слишком богат оказался на впечатления день, а