Отвергнутая - Джеймин Ив

мои любимые вещи в жизни, но я воздержалась от признания вслух.

Когда Лен подошел ко мне, он поцеловал меня в щеку, словно мы были старыми друзьями.

В тот же момент у Тени в груди что-то глухо зарычало, на что Лен только фыркнул со смехом.

— Успокойся, братец. Я просто поздоровался.

Протиснувшись между ними, я нахмурилась.

— Никаких прикосновений ясно? Ни от одного из вас. Просто покажите уже, что вы здесь собрались делать наверху.

Ни один из них не растерялся, отойдя от окна к ярко освещенному дальнему углу, где стояло… блестящее серебряное кресло.

— В Царстве Теней, — сказал Тень, стоя за моей спиной так близко, что я почти чувствовала его прикосновение, — у нас есть особая техника нанесения меток на кожу с помощью энергии существ, которых мы контролируем… из теней. Это единственные «чернила», которые способны обойти нашу регенерацию.

Он кивнул в сторону Лена, который как раз хлопотал рядом, расставляя на поднос две мерцающие банки.

Обе казались наполненными крошечными «Инки» — вихрящимися сгустками тьмы и дыма.

— Мне удалось забрать с собой лишь крохотную частицу, но со временем она начала расти. Так что мы постепенно дополняем мой рисунок. — Он повернулся к другу: — Лен может влить ее в мою кожу с помощью магии фейри. Он здесь, чтобы закончить спину.

Я дышала немного чаще, чем стоило бы.

Уж чего-чего, а татуировки на мужских спинах — особенно если эти спины чертовски рельефные — всегда были моей слабостью.

Да, я вот такая поверхностная. И плевать.

Я несколько раз замечала тату на Тени и определенно гадала, как ему удалось оставить такие отметины на коже — похоже, я наконец-то получила ответ на один из своих вопросов.

Тень выглядел самодовольным, когда обошел меня, его глаза изучали выражение моего лица, которое, вероятно, выдавало мои мысли. Когда он уже собирался направиться к стулу, то наклонился и прошептал мне на ухо:

— Теперь я могу почувствовать запах твоего возбуждения где угодно, Солнышко.

Сдержав проклятие и стон, я сжала бедра и заставила себя больше не думать об этом.

— Хватит флиртовать, снимай рубашку, — скомандовал Лен. — У меня всего пара часов, пока семья не потребует моего присутствия.

Он поморщился, когда это сказал, и я сразу поняла — семейные посиделки не входят в список его любимых мероприятий.

Тень потянулся, схватив рубашку за ворот, и одним резким движением стянул ее через голову. Это было так быстро, что в следующий момент передо мной осталась только кожа, покрытая татуировками, и мышцы под ней.

У Лена мышцы были поджарые, но Тень — это совсем другой уровень.

Он был крупным, но не перекачанным. Идеальный пресс, широкие плечи, четко очерченные линии торса — он выглядел как произведение искусства.

И я говорю не только о татуировках.

С такими длинными конечностями ему, по идее, должно было быть сложно нарастить мышечную массу, но, очевидно, он не был ни человеком, ни оборотнем — и прекрасно с этим справился.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не пускать слюни.

— У тебя уже немало татуировок, — заметила я, благодарная хотя бы за то, что голос звучал ровнее, чем мне казалось изнутри.

Тень скользнул взглядом по затейливым надписям, что извивались по его груди, по крайней мере, я предположила, что это слова, хотя они точно были не на английском.

Под ними виднелись изображения зверей и чудовищ, каждое будто вырвано из сна или кошмара.

— Эти сделали у меня на родине, — тихо сказал он, проводя рукой по татуировкам.

Татуировки приходили в движение от его прикосновений, чернила внутри переливались. Часть меня тоже хотела прикоснуться к ним и посмотреть будут ли они двигаться от моих прикосновений.

— На стул Зверь, — перебил его Лен, развернул стул, сделав его плоским, и Тень лег, лицом вниз.

Когда он устроился поудобнее, свесив плечи с края стула, я подошла ближе и посмотрела на половину сделанной татуировки у него на спине.

— Великолепно.

Серьезно, это было чертовски круто. Это было дерево смерти — огромное цельное изображение, на котором темная, призрачная сцена разворачивалась с пугающей четкостью: вихрящиеся дымом ветви дерева были усыпаны черепами — одни будто прорастали прямо из древесины, другие покоились между узловатыми изгибами, словно нашли там свое последнее убежище. Наверху оставалась незаполненная часть, и именно туда Лен начал вносить последние штрихи.

Он взял одну из банок, аккуратно устроив ее в ладони, и, расстегнув серебристый замок, выпустил наружу дым. Тот взвился, будто собираясь ускользнуть, но магия Лена тут же поймала его, и, закружившись, влилась в движение его руки, когда он медленно провел ею по позвоночнику Тени. Никаких игл и машин, только магия фейри, которая, по-видимому, единственная способна вплести дым ему в кожу. По крайней мере, за пределами Царства Теней.

Следующие два часа пролетели для меня как одно мгновение. Я просто сидела и наблюдала, как разворачивается магия. Тень и Лен болтали между собой, как те, кто дружат уже вечность и знают друг друга до мозга костей, с бесконечным запасом историй о всякой чепухе, в которую они вляпывались за эти годы. Было приятно просто слушать их перебранки, наблюдать, как легко и по-домашнему они ладят. К тому времени, когда Лену пришло время уходить, рисунок на спине Тени был почти завершен. И даже в таком виде он уже казался чем-то по-настоящему захватывающим. Когда закончат — это будет нечто запредельное.

— Скоро увидимся, — сказал Лен, еще раз поцеловал меня в щеку и, не моргнув, шагнул прямо с края здания.

Я, наверное, выглядела так, словно вот-вот закричу, потому что Тень только покачал головой:

— С ним все будет в порядке.

Не знаю почему, но я не сомневалась, что он будет в порядке.

После того, я поела еще и много спала. К тому времени, когда было решено возвращаться в библиотеку, мы с Тенью успешно вернулись к нашим стабильным отношениям. Никакой неловкости.

Ну, почти никакой.

Когда мы вернулись в тот самый сад, где я впервые проснулась, мы молча вышли наружу. Дорога в библиотеку оказалась удивительно простой.

Я завидовала их способности легко открывать порталы. Интересно, они понимают, насколько это мощная сила — возможность пересекать миры и никогда не быть пленником?

Оборотни, несмотря на всю свою силу, слишком близки к людям. Раньше это меня не беспокоило… пока я не оказалась в библиотеке, полной существ, чьи способности были на порядок выше моего понимания.

Но, несмотря на то, что я буквально тонула в этой новой реальности, я все еще была жива. И этого уже