Первый год - Джеймин Ив

Ашер кивнул.

— Да. Это то, что я хранил в секрете много лет, потому что в наши дни такой силой не обладает ни один потомок Атлантов.

Черт возьми.

— А тот взрыв, когда мы поцеловались? Земля все еще дрожит?

Он потянул меня так, что мы двинулись сквозь бурлящую воду к самому низкому утесу.

— Я не знаю, что это было, — сказал он тихо. — Но нам нужно выбираться отсюда.

Он с легкостью выбрался из воды и наклонился, чтобы вытащить меня, стараясь не тревожить лезвие.

— Тебе придется вытащить его, — сказала я, когда ноги коснулись дрожащей земли.

Ашер покачал головой.

— Нет, это Атлантская сталь. Из раны у тебя течет кровь. Мне нужно немедленно доставить тебя обратно в Академию. На факультете Травничества есть специальная настойка, которая удалит лезвие и остановит кровь.

— Мы в нескольких часах езды от Академии, — прошептала я. — До тех пор я не могу допустить, чтобы лезвие торчало у меня из живота.

Мне все еще было больно, но уже не так сильно, как вначале. Моя недавно высвобожденная сила действовала как бальзам, частично снимая боль. Наше внимание было приковано к воде, когда Шера поднялась из нее, и я подумала, не искала ли она нас внизу. Или она занималась еще какими-нибудь дурацкими вещами под водой? Мучила морских обитателей или что-то в этом роде.

— Сработало, — закричала она, ее тело зависло прямо над водой.

Ашер притянул меня ближе, и я, наконец, заметила, что у него тоже идет кровь. Его запястья выглядели так, словно были ободраны наручниками. Я нежно провела по ним кончиками пальцев, и он крепче прижал меня к себе.

Шера скользнула ближе, ее взгляд метался между мной и Ашером.

— Это были вы оба, — прошептала она, выглядя странно с развевающимися по лицу волосами. В ее голосе снова зазвучали те самые глубокие нотки. — Кровь детей бога. — Она прищелкнула языком. — Коннор был прав.

Ашер отодвинул меня за спину и шагнул к ней.

— У тебя не будет шанса узнать это. — Его глаза вспыхнули. — Все это время, пока ты пыталась сломить меня, я знал о твоей слабости, Шера. Пришло время телу моей матери упокоиться с ее предками.

Я споткнулась, когда земля снова качнулась, и вода начала заливать это место. Ашер пробормотал два слова. Они звучали коротко и просто, но были мне незнакомы. Шера закричала, как только он заговорил, и попыталась снова погрузиться в воду, но Ашер удержал ее на месте своей силой. На ее груди появилось красное пятно, расползающееся по коже, и она закричала, когда оно поглотило ее.

Я почувствовала энергию Джесси и Рона за мгновение до того, как они добрались до нас. Они прижались к моей спине. Глаза Рона потемнели, когда он увидел лезвие, все еще по рукоять торчащее из моего вздымающегося живота.

— Мэдс… — тихо сказал он.

Я хотела заверить его, что со мной все в порядке, но не могла отвести взгляда от Ашера и от того, что он делал с Шерой.

— Остановись! — закричала она. — Я нужна тебе. Я единственная, кто может контролировать ее…

Она замолчала, сила Ашера прожигала ее насквозь. Только когда Ашер, спотыкаясь, двинулся вперед, я поняла, что он сильно ослабил себя, чтобы справиться с ней.

Затем Шера взорвалась, превратившись в облако дыма и пепла, которые осели в воде внизу.

— Она ушла? — спросила я, наблюдая за черным туманом.

Ашер кивнул.

— Да. У богов, которые захватывают сосуд, есть одна слабость. Огонь Атлантиды. Как ни странно, это заклинание давным-давно кануло в лету, без сомнения, это был преднамеренный ход со стороны Сонариса и других, но оно было здесь, выгравировано на стене. У меня ушли месяцы на то, чтобы найти вход, и недели на то, чтобы перевести слова, но на прошлой неделе я, наконец, разобрался.

Я чуть не расплакалась от облегчения. Мы все успели как раз вовремя.

Ашер внимательно наблюдал за мной.

— Я был так слаб, что не думал, что у меня будет шанс воспользоваться этим, — пробормотал он. — Я рад, что вы проигнорировали мой приказ и пришли за мной.

— Эй, — крикнул Аксель с того места, где он стоял на краю едва различимого моста. — Нам нужно выбираться отсюда. Все это место вот-вот уйдет под воду.

Ашер подхватил меня на руки, каким-то образом не задев кинжала. Они втроем бросились бежать, и через его плечо я увидела, как большие куски камней падают в поднимающуюся воду. Я не хотела думать о последствиях того, что мы здесь сделали — мы начали что-то делать с Атлантидой. Может быть, это был ее подъем, я не знала наверняка, но это определенно было что-то.

Аксель и Кэлен ждали нас у входа, и Ашер пошел впереди, ведя нас обратно по дорожке с колоннами. Я старалась не думать о тепле его тела, прижимающегося к моему. Я сосредоточилась на том факте, что у меня в животе нож. Ничто так не охлаждает гормоны, как смертельная рана. Я также была уверена, что это единственное, что сдерживает мою силу, потому что жар, пылающий в сердце, начинал пугать меня, но пока это ничего не дало.

Ашер спустился в другую пещеру, в которой мы не были; она заканчивалась небольшим кругом глубокой темной воды.

— Выход, — сказал Ашер. — Течение быстрое, и лучше не бороться с ним. Это волшебные порталы, которые позволяют только Атлантам попадать в затерянный город.

— Что произойдет, если ты не Атлант? — спросил Кэлен.

Ашер повернулся к нему, и я чуть не расплакалась, когда он улыбнулся, а на щеках заиграли ямочки. Я скучала по ним.

— Именно то, что ты себе представляешь.

Кэлен вздрогнул, а Аксель тихо присвистнул.

— По крайней мере, я могу подтвердить, что теперь во всех нас течет кровь Атлантов.

Я застонала, когда Ашер пошевелился, и боль от лезвия усилилась. Ашер с беспокойством посмотрел вниз.

— Нам нужно действовать быстро. Чем дольше сталь впитывает ее кровь и силу, тем труднее будет ее удалить.

Затем он шагнул в воду, крепко прижимая меня к себе, и нас понесло по водной горке, унося прочь от тайных пещер Атлантиды и возвращая на поверхность.

— 38-

Из-за того, что входы в воду постоянно менялись, мы оказались далеко от нашей лодки, а это означало, что мы могли находиться буквально в нескольких милях от нашего судна.

— Вон там есть остров, — сказал Ашер, указывая на горизонт. — Я знаю, что там есть оборудование, с помощью которого мы сможем связаться с Академией. Они откроют портал.

Во мне