Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)

— Кхм-кхм, — решил все же дать о себе знать король, и девушки замерли на месте, настороженно поглядывая на венценосного родственника. — И что вы тут устроили?

— Эм… дуэль, — пожала плечами Женевьева, оглядывая учиненный ими беспорядок. В своих действиях она, похоже, не видела ничего предосудительного. — На прутиках. И нам было очень весело, пока некто насупленный и вечно чем-то недовольный не прервал нас самым бесцеремонным образом.

— Дженни! — возмутился младший брат, обидевшись на неласковые эпитеты. — Вы уже обе взрослые дамы, а ведете себя, словно пятилетние неразумные дети! Ты вообще сорок лет как замужем, могла бы и остепениться за это время!

— Фи, сорок лет! — отмахнулась «замужняя дама», отпуская, наконец, юбку. Эля, забывшая, что и сама неприлично высоко держит зажатый в кулаке подол, поспешно последовала ее примеру. — Для долгоживущих рас это словно две недели. У нас с Эйданом еще сотни лет впереди, чтобы остепениться и стать похожими на кое-кого занудами. И Элечке не мешай веселиться, у нее самый подходящий для этого возраст.

— С таким мужем она все две тысячи лет веселиться будет, — недовольно отозвался Джордан. — Спокойной жизни с подобными капризами и условиями он ей не даст.

— С таким мужем? — подняла брови Женевьева.

— Кстати, об этом, папа… Оэн и я… мы… мне кажется, мы с ним оба… — Эля замялась, не зная, как сообщить отцу о том, что замуж за выбранного им вампира она не собирается. Больше того: после разрыва договоренностей (не магических, слава младшим богам, на этом никто настаивать не стал) она собиралась связать судьбу с эльфом, которого тиронийская королевская семья вряд ли одобрит. Тиен, правда, об этом тоже еще не подозревает, как и отец, но поговорить с магом-изобретателем Эля хотела сразу после того, как решит этот вопрос с отцом. О том, что Тиен может оказаться не в восторге от ее самоуправства, Эля старалась не думать. Ведь его объятия и поцелуи значат что-то? А даже если и нет, принцесса в любом случае станет свободным человеком и сможет сама выбрать того, с кем бы хотела войти в храм старших богов.

— Именно вы с Оэном, — резче, чем хотел, прервал неловкую паузу Джордан. — Я понимаю, что на этот брак и я, и твоя тетя, и ты сама возлагали большие надежды, но… Эллея, ты не выйдешь за него замуж.

— Эм… — растерялась Эля. Заготовленная речь с извинениями, мольбами и угрозами оказалась ненужной.

— Это еще почему? — подозрительно прищурилась Женевьева, быстрее племянницы сумевшая прийти в себя. Уперев в бока руки, в одной из которых все еще было зажато ее грозное оружие, ар-та-ларийская принцесса сделала несколько шагов в сторону брата. — Что ты задумал?

— Я — ничего. Руки Эллеи попросил другой… кандидат, отказать которому даже я не имею права.

— И? — выжидательно уставилась на брата Женевьева. — Кому не смог отказать король?

Эля молча поддержала ее настороженным взглядом.

— Эллея, я прошу тебя не принимать поспешных решений и не поддаваться эмоциям, — с некоторой опаской начал Джордан, жалея, что завел этот разговор в присутствии сестры. Весь воинственный запал, который заставлял его метаться по комнате раненым драконом, под взглядом старшей сестры растаял. — Сегодня утром я разговаривал с Крисстиеном Темнейшим…

— Нет! Даже под страхом смертной казни! — Эля сложила руки на груди и отступила вглубь комнаты. Женевьева же, наоборот, заметно расслабилась, хмурое выражение исчезло с лица. — Его женой с радостью станут Валерия или Луиза, вот пусть о них он с тобой и разговаривает!

— Эля, а разве… — недоуменно начала Женевьева, но осеклась. Замерев на мгновение, воскликнула: — Ну, Крис! — и вылетела из комнаты, так и не выпустив из рук ветки, заменявшей в шутливом поединке меч. Желтые юбки ярким всполохом мелькнули, зацепились за дверь и исчезли в коридоре.

Эля проводила родственницу удивленным взглядом и снова повернулась к отцу:

— Папа, как ты мог даже подумать о том, что я выйду замуж за эльфийского наследника! Это невозможно, вы же все знаете, как я его ненав… не люблю!

— У нас договор, Эллея, и, к моему изумлению и, не стану скрывать — огорчению, он потребовал свадьбы именно с тобой. — В отсутствие старшей сестры Джордан почувствовал себя увереннее. — Его высочество выдвинул требования, с которыми я не вправе не считаться. Так же, как и ты, поэтому ваша помолвка и дальнейшая свадьба — дело решенное.

— Я с этим не согласна, — Эллея отошла еще дальше от начавшего закипать отца, провожая каждый его жест настороженным взглядом. — Ты не можешь заставить меня выйти за него замуж.

— Могу, ваше высочество, и в ваших интересах не забывать об этом. Пока я ставлю тебя перед фактом, надеясь на твое благоразумие. Не вынуждай меня идти на более жесткие меры.

— Я не вещь, между прочим, а ты перекидываешь меня от вампира к эльфу!

— Эллея, — преувеличенно спокойным голосом начал Джордан, и девушка осеклась. Кажется, минутная неуверенность в присутствии старшей сестры прошла, и перед расстроенной принцессой снова предстал папа-король в не самом лучшем расположении духа. — Я сказал все, что хотел сказать. Выйдешь замуж за Крисстиена Темнейшего. Сейчас кронпринц на территории Великого Леса, разговаривает со своим отцом, но вечером ты обязана будешь с ним встретиться. Надеюсь, к тому времени вместо невоспитанной несдержанной особы мы увидим принцессу и леди. И, как я уже просил, воздержись от необдуманных поступков, к которым, как выяснилось, у тебя есть склонность.

Эля поджала губы, с плохо скрываемой злостью глядя вслед отцу. Веточку-меч она сломала, но такое маленькое разрушение совершенно не давало выхода ее эмоциям. Крушить же все, как в замке Лиолинн, в гостях у Женевьевы Эля стеснялась, даже находясь в таком состоянии. Как хорошо, что Джевилл не слышала этого, наслаждаясь играми в саду с любимыми «собачками».

Встретиться вечером с Темнейшим? Стать принцессой и леди? Не совершать ничего авантюрного? Едва ли можно надеяться на ее благоразумие, раз речь зашла об этом эльфе!

Подхватив юбки, Эля выбежала из гостиной, оставив на полу и подоконниках разбросанные цветы. Срочно найти Тиена! Найти любимого несносного ушастого и исчезнуть из этого замка, пока отец не решил выдать ее замуж за кого-нибудь еще.

Тиена найти не удалось, но этому Эля почти не удивилась — за прошедшие дни еще ни одна попытка успехом не увенчалась. Бездумно поплутав по коридорам, девушка пришла к выводу, что поспешное бегство ничего не решит, и для начала нужно все-таки сесть и все обдумать, а не подхватываться из Ис-Та-Ронии в неизвестном направлении с неясными намерениями. Впрочем, намерения-то у нее были вполне ясные — избежать брака с Темнейшим, да и с направлением тоже легко определилась — подальше от Ис-Та-Ронии, но конкретизация и тщательное продумывание все же не помешают.