Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

этом ещё обязательно поговорим, когда придёт время. Есть куда более важные вещи. Остался последний артефакт. Мы могли бы забрать его раньше, чем это сделает вор.

— Забрать? Что ты имеешь в виду? Ты едва оправилась после поглощения третьего артефакта. Ты же не думаешь, что я позволю тебе пойти на такой риск?

— Я оправилась — это главное. К тому же, мне удалось укротить их и слить их силу. Она больше не причиняет дискомфорта. Я уверена, что смогу поглотить ещё один без серьёзных последствий, но мы должны поторопиться.

Так как говорили тихо, нам с принцем пришлось стоять близко друг к другу. Я ощущала жар его тела, чувствовала, что ему хотелось окончательно избавиться от всех границ… и боялась. Сама не знала — чего?

— На поместье напали! На поместье напали! — послышался издалека крик слуг.

— Напали? — в один голос переспросили мы с принцем. — Артефакт!..

Если и можно было поймать вора, то только там. Но какой ему смысл нападать на поместье, если дракону известно, что артефакт нашей семьи во мне?

— Держись рядом! Скорее всего, их целью являешься ты.

Я кивнула, двигаясь следом за Дайреном. Оказавшись у хранилища, куда уже подтянулись стражники, я заметила мелькнувшую тень и бросилась следом. В какой момент мы разделились с кронпринцем, я не поняла, но возвращаться и терять время не хотела. Сердце колотилось, а я продолжала преследовать «вора». Он плохо знал наше поместье, потому что привёл меня в тупик. Или это была часть плана?

— Дальше бежать некуда. Просто сдавайся, — произнесла я, трансформируя меч из кольца.

Вор был одет во всё чёрное, а его лицо скрывала маска, поэтому узнать было невозможно. И всё-таки я планировала сорвать её, как только одержу победу.

Наши мечи скрестились. Вор обладал изрядной силой и ловкостью. Каждое его движение было чётким и выверенным. Техника не походила на ту, которую использовали мой брат или лорд Шаоден. Это было что-то новое. Необузданная сила, с коей я не сталкивалась раньше. Секунда промедления сыграла против меня, когда вор нанёс сокрушительный удар, а я едва смогла отразить его и чуть было не упала. Отскочив в сторону, я запуталась в юбках платья. Вор остановился, словно выжидал, когда я смогу защищаться. Он не планировал убивать меня? Щадил? Кто же он такой? Перейдя в атаку, я сумела ранить своего оппонента чуть выше локтя. Закапала кровь. Мне не потребовалось даже призывать магию, потому что сила артефакта тут же подсветила капли, слишком ярко. Я видела именно его кровь раньше. Сердце забилось сильнее, и я начала атаковать яростнее, но вор использовал подлый трюк, бросив мне в лицо горсть какого-то порошка, и пока я кашляла, сумел сбежать.

— Трус!.. Никакой ты не воин! Ты самый настоящий трус! — крикнула я в темноту ночи.

Отчаяние заполонило меня, забилось внутри, вызывая отвращение к самой себе. Он был у меня под носом, а я не справилась. Упустила. Могла уже сегодня узнать, кто он и зачем делает это. Слёзы обиды подступили к глазам, но эта эмоция тут же испарилась, сменившись недопониманием. Если его целью была я, почему не убил? Воспользовавшись порошком, он обрёл преимущество. Мог ранить меня и забрать с собой, но не сделал этого. Почему?

— Тиариэль?

Я вздрогнула и резко обернулась на зовущий меня голос. Люциус Шаоден стоял неподалеку и с тревогой смотрел на меня.

— Ты не пострадала?

— Я в порядке. Вам следовало защищать свою невесту, а не искать меня. О себе я могу позаботиться сама.

Эмоции переполняли, и я невольно выливала их на лорда-колючку, попавшегося под горячую руку.

— Тиариэль! Тиариэль дель Лан! — голос зовущего меня кронпринца приближался.

Я открыла рот, чтобы ответить, что в порядке, но в следующее мгновение ладонь Люциуса накрыла мои губы, он обхватил меня свободной рукой за талию, запрыгнул на каменный выступ, с которого ловко перемахнул через забор на задний двор. Прижимая меня к каменной стене, лорд Шаоден смотрел прямо в глаза. В его взгляде плескался самый настоящий пожар невысказанных чувств. Медленно убрав руку, Люциус улыбнулся.

— Мой жених волнуется, а ты поступаешь нечестно!.. Почему ты не с ней? Моя сестра слабее меня!.. Ты должен о ней заботиться, раз уж решил сделать предложение.

— Дурочка, — прошептал Люциус, резко склонился к моим губам и впился своими. Весь воздух в мгновение ока выбило из лёгких, я забыла, как дышать… как жить.

Этот поцелуй был не мольбой, а властным притязанием. В нём не было ни капли нежности, лишь голодное, яростное утверждение своего права. Права на меня. Мир сузился до шершавой каменной стены за моей спины и жгучего жара мужских губ. Я попыталась оттолкнуть лорда, но ладонь, лежавшая на моей талии, прижала ещё сильнее.

Внутри всё кричало от возмущения, но тело предательски отвечало на этот натиск. Ноги подкосились, и я бы рухнула, если бы не его железная хватка. В голове зазвучал оглушительный звон, заглушающий все мысли и доводы. Всё перестало иметь значение, лишь только он один в данное мгновение был моим источником жизни.

Люциус оторвался, чтобы перевести дух, но лишь на мгновение. Его лоб соприкоснулся с моим, а сбивчивое горячее дыхание опалило мои губы.

— Ты действительно не понимаешь?.. — голос Люциуса звучал хрипловато, был наполнен неподдельной страстью, желанием обладать лишь мною.

И он снова поцеловал меня, но теперь иначе — медленно, нежно, будто бы исследуя. Это был уже не штурм, а завоевание. И я, побеждённая, ответила ему. Мои пальцы вцепились в складки его одежды на плечах, чтобы удержаться, продлить такое сладкое мучительное мгновение.

Когда Люциус, наконец, отпустил меня, в воздухе повисла густая тишина. Я дрожала всем телом и не могла вымолвить ни слова, а он… он просто смотрел на мои распухшие от поцелуев губы.

— Я ведь просил дождаться меня, леди Лан, но ты поступила по-своему. Как всегда, — в его голосе зазвучала горечь разочарования.

Сняв с себя сюртук, Люциус надел его на мои плечи, обнял меня, крепче прижимая к себе, и снова перенёс через забор, словно у него за спиной раскрывались крылья, а я была лёгкой ничего не весящей пушинкой.

— Теперь можешь успокоить своего жениха. Уверен, в поместье безопасно.

Люциус ушёл, а я смотрела ему в спину и хотела броситься следом, рассказать всю правду об артефактах и моих отношениях с Дайреном, но я уловила слабый металлический запах крови. Он исходил от сюртука лорда Шаодена. Сердце неровно ударилось о рёбра, а к глазам подступили слёзы. Потрогав правый рукав, я ощутила мокрое пятно…