Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя

мы добрались до шикарного многоквартирного дома, в котором обитала королева некрологов, от моей элегантной прически остались одни воспоминания, голова разболелась, и я была готова убивать. Разнообразия ради даже не соседа. Просто потому, что ему еще предстояло как-то дотащить мисс Руддол до ее шестого этажа.

Алекса не было долго. Так долго, что у меня почти перестало звенеть в ушах. А когда он, наконец, вернулся, то вид имел еще более помятый, чем у меня. На его подбородке, шее и вороте рубашки красовались следы помады, а плащ лишился пары пуговиц. Было очевидно, что к выходу из квартиры Труповедки пришлось пробираться с боем. Я так устала и так хотела домой, что этот долгий вечер вполне мог бы закончиться мирно, если бы Фрэйл-младший, усевшись в машину и тронув ее с места, вдруг не решил открыть рот.

– Чем ты ее напоила?

Сперва я даже не нашлась, что ответить на это заявление, и лишь сумела выдавить жалкое:

– Что?

– Не прикидывайся! Я отлично видел, как ты подсовывала ей бокал за бокалом, – с укором продолжил этот слепой болван, умудрившийся настолько превратно оценить мои безуспешные попытки отобрать у расстроенной Бетси алкоголь. – А главное, зачем? Так хотелось сделать мне гадость?

Вопиющая глупость предположения требовала немедленного и самого сурового ответа. Например, оплеухи! Жаль, что автомобиль уже несся по улице – бить водителя на ходу не слишком безопасно.

– Знаешь, что?! – набрав в грудь воздуха, начала я.

– Что?! – воинственно переспросил Алекс. – Ты бы хоть подумала, как это скажется на репутации мисс Руддол. А если не о ее, то о репутации издательства бы поразмыслила! Ты представляешь, сколько газет завтра напишут, что главный редактор «Вэлларийского вестника» вынес с премьеры труп своей сотрудницы?

– Горланящий песни труп? – с сарказмом уточнила я.

– Да хоть пляшущий! – зло отозвался сосед. – Мертвецки пьяная сотрудница звучит еще хуже трупа.

– Я передам мисс Руддол, что ты предпочитаешь видеть ее мертвой!

– Я предпочитаю видеть ее уравновешенной, сдержанной и профессиональной!

– Ну так и нечего тогда было бросать свою девушку ради флирта с замужней дамой.

– Во-первых, Бетси не моя девушка! А во-вторых, я работал! Ты же не первый день в редакции – должна понимать, что на таких мероприятиях журналисты не развлекаются.

– Ага, я оценила, как ты «работал»! – выделив голосом последнее слово, сквозь зубы процедила я.

Машина вдруг притормозила, взвизгнув шинами, вильнула к тротуару и остановилась. Алекс обернулся ко мне и с интересом произнес:

– Ты ревнуешь, что ли, Одуванчик?

– Кого? Тебя? Совсем спятил от переутомления? – Я даже пальцем у виска покрутила для доходчивости и обозначила свои истинные чувства коротким: – Я бешусь!

– С какой это стати? – На лице соседа появилась совершенно неуместная ухмылка, что в сочетании с разводами помады смотрелось особенно гадко.

– С такой, что именно мне пришлось выслушивать стенания твоей не девушки о том, какой ты негодяй, вместо того, чтобы наслаждаться приемом! – отрезала я, роясь в сумочке. – И именно на мне она висла всю дорогу, и выла она именно в мое ухо, и напилась она из-за тебя. И меня напоить пыталась за компанию. И вообще, вытрись, а то сестру напугаешь! – велела я, сунув Фрэйлу найденный на самом дне ридикюля платок.

– Как скажешь, Одуванчик! – рассмеялся Алекс. – Как скажешь.

И это его внезапное веселье меня окончательно вывело из себя. Я насупилась и упорно молчала всю оставшуюся дорогу, игнорируя попытки соседа завязать светскую беседу. А самое обидное – чем угрюмее становилась я, тем счастливее казался он.

Чуть позже…

Ворвавшись в квартиру, как завоеватель в город неприятеля, я вихрем пронеслась к себе и с грохотом захлопнула дверь. Кулаки сжимались в бессильной злобе, в висках стучал пульс. Хотелось вернуться и растерзать этого гада на тысячи мелких гаденышей, а потом растоптать их каблуками, полить спиртом и поджечь. Из-за удара защелка не успела сработать, и сквозняк, качнув створку, образовал небольшую щель.

– Что вы опять не поделили?! – долетел до меня возмущенный возглас Руми.

– Если бы я знал, – отозвался кандидат на расчленение. – Вроде все было как обычно…

Ну конечно! Сосед как всегда проявил свою противную и бестолковую оленью натуру и еще чем-то недоволен. От порыва выйти в гостиную и высказаться я удержалась просто чудом.

– Вот именно, что как обычно! Как же вы меня уже утомили, – принялась бурчать мисс Фрэйл, как столетняя старушка. – Говорила я тебе, не брать с собой эту мисс Прилипалу! Так разве ты слушаешь умных людей? Пра-а-авильно тебя папа балбесом называет!

– А кого я должен был взять, – возразил Алекс сердито, – если Мэнди уже согласилась идти с Истэном, а тебе еще нельзя из-за возраста? Не принято, понимаешь ты, чудовище?! Не принято на подобные мероприятия без пары являться! Хоть козу, а приведи!

– Вот и привел бы козу! – сердито ответила Румита. – Мэнди бы порадовал, а заодно и в новостях засветился, как оригинал.

– Это столица, сестренка, – рассмеялся сосед, – тут настоящую козу с магами не найдешь. Только двуногую!

Я зажала рот ладонью, чтобы приглушить рвущийся наружу смешок, и поняла, что уже успокоилась, и что гнев как-то незаметно переплавился в любопытство.

– Все равно, – упорствовала в недовольстве Руми, – мог бы, братец, кого другого выбрать. А не эту грымзу, которая Мэнди постоянно укусить норовит.

– Кого? – устало произнес Алекс. – Бетси, по крайней мере, предсказуема и безобидна.

– Эта?! – Фрэйл-младшая одним коротким словом умудрилась выразить наше с ней общее недоверие к такой характеристике Труповедки.

– Эта! Мисс Руддол знает, что ее могут ожидать большие неприятности на работе, если вдруг проявит чрезмерную навязчивость. Ей прекрасно известны правила игры.

– Вот болван! – Эта фраза вылетела и у Руми, и у меня одновременно.

– Интересно, наивность заразна? – задумчиво добавила соседка. – Не хотелось бы подхватить сей опасный недуг.

– Ты бы уже давно от Одуванчика заразилась! – рассмеялся Алекс.

– Вот кто бы говорил, – проворчала она. – Ладно уж, пойдем на кухню, я тебе кофе налью, а ты мне поведаешь, как прошел вечер. От Мэнди сейчас все равно толкового рассказа не добьешься. Но ты помни, – пригрозила Румита, – что я завтра версии сравню.

– Ой, напугала!

Голоса Фрэйлов удалялись и становились все тише. А я вдруг с досадой поняла, что из-за гостеприимства соседки осталась без чая. Присоединяться к семейным посиделкам не было ни малейшего желания. Да и вообще разговаривать, а Руми наверняка не отцепилась бы, пока не выведала все детали приема. Так что я предпочла переодеться и заняться раскладыванием по полочкам воспоминаний этого долгого вечера. К положительным моментам можно было отнести то, что мне удалось не наступить