Коварные боги - Кэролайн Пекхам

Вокруг нас вспыхнул голубой свет, и я ахнула, когда из комнаты выкачали воздух. Свет становился все ярче, и пальцы Монтаны крепче сжимали мои, пока я не почувствовала уверенность, что они — единственное, что удерживает меня на месте.

Мое тело начало дрожать, и глубокий жар затопил меня, нарастая внизу живота, пока не поглотил каждый дюйм моей плоти. Как раз в тот момент, когда я была уверена, что больше не выдержу, у меня в ухе прозвучал голос Одина.

Живите счастливо, близнецы Солнца и Луны. Ваши жертвы не будут напрасными.

Я судорожно вздохнула, когда жар отступил от меня, и попыталась разобраться в окружающем.

Я лежала на спине, на твердом камне, и пальцы моей сестры все еще были переплетены с моими.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, и улыбка тронула мои губы, когда я услышала, как кто-то резко вдохнул.

— Клянусь богами! Вы вернулись? — Джулиус удивленно закричал, а Кларисса взволнованно вскрикнула.

Мои глаза распахнулись, я повернула голову и снова оказалась в комнате, где хранились сокровища Андвари. Но Джулиус и остальные смотрели не на меня. Их внимание было приковано к глубокой трещине в скале в дальнем конце комнаты, через которую только что прошли Магнар и Эрик.

Монтана пошевелилась рядом со мной, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее с широкой улыбкой на губах, когда Джулиус и остальные набросились на Магнара и Эрика.

— Мы живы, — выдохнула Монтана, улыбаясь мне от уха до уха.

С моих губ сорвался смешок, и Джулиус выругался, повернувшись к нам следующим.

Я поднялась на каменном алтаре, когда все остальные бросились к нам, и я снова не смогла удержаться от смеха, увидев выражение их лиц.

— Как? — Фабиан недоверчиво выдохнул.

— Это очень долгая история, брат, — ответил Эрик, и его глаза устремились на Монтану с такой любовью, что мое сердце наполнилось счастьем за нее.

— Тогда мы должны это услышать, — настаивала Кларисса.

— Услышите, — ответил Эрик. — Мы расскажем вам по дороге.

— Куда мы идем? — Спросил Джулиус. Его рука крепко обнимала Магнара за плечи, и не похоже было, что он собирался отпускать его в ближайшее время.

— Нам нужно восстановить империю, — ответил Эрик. — И освободить множество людей.

Мое сердце забилось от волнения при его словах. Вот и все. Наконец-то все закончилось. Все, о чем мы когда-либо мечтали в Сфере, наконец-то сбылось. Больше не было проклятия, больше не было вампиров, и, наконец, каждый из людей должен был быть освобожден.

Я оттолкнулась, спрыгивая с алтаря, и снова подошла к Магнару, ощущая тепло его человеческой плоти с приливом счастья.

Еще предстояло кое-что сделать, прежде чем мир полностью придет в норму.

Но наконец-то пришло время нам начать нашу совместную жизнь. И я не собиралась терять ни секунды.

П

рошли недели и недели, пока мы возвращались в Нью-Йорк. Наши человеческие тела двигались медленнее: нам требовалось больше отдыха, чем истребителям, но теперь у нас было все время в мире.

Когда мы приблизились к городу, капелька трепета наполнила мое сердце при мысли о том, что мы там найдем. Но когда мы прибыли, новообращенные люди не были в смятении. На самом деле, все выглядело так, как будто вечеринка продолжалась здесь с того момента, как было снято проклятие. Последние кусачие либо погибли в битве у святой горы, либо тихо отошли в тень общества, где, я надеялась, они больше никогда никому не причинят вреда.

Пока мы ввосьмером маршировали по дороге к стенам замка под лучами полуденного солнца, взгляды тех, кто пил или танцевал на улицах, упали на нас. Раздались радостные возгласы, когда они закричали о своей радости по поводу возвращения своих правителей.

Эрик сжал мою руку, пока мы шли в нашей молчаливой процессии, нас было восемь человек, марширующих в ряд, навеки объединенных тем, что мы пережили.

Мне было интересно, узнают ли люди когда-нибудь, что послужило причиной их возвращения к человечности. Но мне было достаточно стольких улыбающихся лиц. Я не хотела, чтобы меня чествовали за жертву, которую мы с сестрой принесли. Я хотела найти место в этом мире, где мы могли бы жить нормальной жизнью, о которой мечтали с детства.

Дни пролетали незаметно, пока Эрик и другие Бельведеры занимались реорганизацией империи. Было объявлено об открытии Сфер, и вскоре Келли, Эрик, Магнар, Джулиус, Кларисса и я ехали в поезде на запад, где должна была открыться первая из Сфер. Наша Сфера. Наш старый дом, единственный, который мы когда-либо знали, и даже сейчас я не знала, где мы найдем другой. Но каким-то образом, когда Эрик был рядом, я знала, что мы найдем.

Фабиан остался в Нью-Йорке с Чикоа, чтобы следить за порядком в городе. Бельведеры работали над будущим, которому я была так рада, что едва могла сдерживаться. Они собирались строить школы, больницы, жилые дома, фермы. Все, о чем мы когда-либо мечтали, пока росли в Сфере «G».

За последние недели страна менялась на моих глазах. Мир смертных становился прекраснее, чем когда-либо. И я молилась, чтобы люди в Сферах однажды нашли способ простить вампиров, но я не думала, что это будет так просто.

Когда мы прибыли за пределы Сферы «G», я посмотрела сквозь ограды, которые вели в город, который я так хорошо знала. Только теперь он выглядел перестроенным. Повсюду шли ремонтные работы, и люди внутри с радостью принимали участие в строительных работах.

Пара охранников открыли перед нами железные ворота, и я взяла Келли за руку, когда мы вошли внутрь. Две сестры, вернувшиеся туда, где все началось, прошли через ворота как свободные женщины. Мы так сильно изменились, и все же, глядя на знакомые улицы и здания, я знала, что эта часть нас никогда по-настоящему не покинет наши сердца.

Взгляды упали на нас, и те, кто знал нас, казались смущенными этим зрелищем. Возможно, они подумали, что мы мертвы после того, как сбежали много месяцев назад. И я подумала, что это было действительно странное зрелище — видеть нас в компании двух Бельведеров.

Эрик и Кларисса шли впереди нас, и Эрик обратился ко всем, кто был в пределах слышимости. — Ваша Сфера больше не тюрьма. Этот город ваш, и ворота никогда больше не будут закрыты. Сюда будут присылать еду до тех пор, пока окружающие земли не будут обработаны и вы не сможете прокормить себя. Новая Империя приветствует то,