Керрелин Спаркс - Вампиры в большом городе

- Итак, это нож, которым убили Дарси.

- Нет, ранили. Убил ее ты, ублюдок, - Остин ударил Коннора в челюсть и мрачно улыбнулся, когда шотландец отшатнулся. Челюсть вампира была твердой, как камень, но оно того стоило. Хотя бы просто увидеть выражение лица Коннора.

- Какого черта ты это сделал?

Остин покрутил ушибленной рукой:

- Ты это заслужил.

Коннор сел за стол и указал на стул напротив.

Судя по всему, волноваться об ответном ударе не было нужды. Коннор явно считал, что получил по заслугам. Остин сел.

- Итак, ты ушел из ЦРУ? – спросил Коннор.

- Неделю назад, после большой ссоры с Шоном Велланом. Я предлагал сконцентрировать усилия только на Подполье, но он убежден, что все вампиры являются злом.

- А ты в это больше не веришь?

- Нет. Я познакомился с некоторыми на шоу, они безобидны, - Остин вздохнул. - Шон приказал проткнуть каждого из них колом. Днем, пока они беззащитны. Я отказался.

- Как по-спортивному с твоей стороны.

Остин удивился, заметив искорки веселья в глазах шотландца:

- Да, я тоже так подумал.

Коннор откинулся на спинку стула:

- Ходят слухи, что именно ты победил в конкурсе, но все деньги отдал экс-гарему.

Остин пожал плечами:

 - Им нужнее.

- Да, но и тебе деньги не помешают, ты же теперь безработный.

- Это временно.

- Ты некоторое время работал в Восточной Европе.

Остин вздрогнул:

- Как ты узнал?

- Ян смог проникнуть в базу данных Лэнгли[8]. Ты хорошо говоришь на венгерском и чешском?

- Да, – внезапно Остину показалось, что он на собеседовании, - я бы хотел продолжить борьбу с Подпольем, и, если ты знаешь какую-нибудь организацию…

- Позже, – прервал его Коннор. - Несколько вампиров из Подполья недавно были убиты в Центральном Парке. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Остин глубоко вздохнул, но промолчал.

- Русские обвиняют в этом нас, но я думаю, что это поработал ваш чертов отдел. Так как ты больше не работаешь на ЦРУ, не скажешь ли мне – я прав?

Остин замялся:

- Подполье нужно истребить. Они нападают на людей.

- Да, - Коннор скрестил руки на груди. - Так как вы с Гарретом были заняты на реалити-шоу, то могу предположить, что убийца или Шон Веллан, или одна из девушек.

Черт. Надо позвонить Эмме. Ей пора прекращать свои вылазки.

- Значит одна из девушек, - мягко проговорил Коннор. - Ты бы не стал защищать Шона.

Остин выпрямился в своем стуле. А вампир был умен.

Коннор махнул рукой в сторону ножа:

- А почему ты притащил его сюда? Хотел мою совесть помучить?

- Значит, признаешь, что виноват? Почему ты не отнес ее в больницу? Или в «Роматек»? У них там тонны синтетической крови. Ты мог бы ее спасти.

В глазах Коннора заплескалась боль:

- Она была такой смелой девушкой. Она не заслуживала смерти.

- Но ты убил ее.

Коннор печально махнул головой:

- Вампир может по запаху понять, сколько крови осталось в человеке. Мы слышим сердцебиение. Нож повредил главную артерию, у нее было внутреннее кровотечение. Еще пара секунд, и она бы умерла.

- Ты думаешь, что времени не оставалось?

- Я знаю, что времени не было. – Коннор подавил вздох. – Она меня ненавидит, но поверь, не было другого способа спасти ее.

- Я тебе верю,  - боль в глазах вампира была настоящей.

Коннор дотронулся до пластикового пакета:

- Как ты это достал?

- Украл из полицейского архива.

Брови шотландца поползли вверх:

- Впечатляет.

- Дарси рассказывала мне об опытах Романа по обращению вампиров обратно в людей. Она сказала, что эксперимент провалился, потому что была нужна оригинальная ДНК человека.

- Да, - Коннор поднял нож, глаза его расширились в удивлении. - А это кровь Дарси, когда она еще была человеком.

- С ее человеческой ДНК, - Остин наклонился вперед. – Я думаю, есть вероятность, что с ней все сработает.

- Ты говорил об этом самой Дарси?

- Нет, меня к ней не подпускают.

- Почему? – нахмурился Коннор. - Что ты ей сделал?

- Она потеряла работу из-за меня. И я в нее влюбился.

- Ага, значит, предпочитаешь любить смертную, а не вампира?

- Я был бы счастлив быть рядом с ней в любом случае, но сейчас разговор не обо мне, а о Дарси и ее счастье. Это должно быть ее решением.

Коннор положил нож обратно на стол:

- Сначала мне надо спросить у Романа, сработает ли это.

- И потом ты ей скажешь? Мне кажется, что она должна услышать это от тебя.

Коннор вздохнул:

- Тогда я не дал ей права выбора.

Остин передал ему нож:

- Сейчас ты можешь это сделать.

В полночь Ванда и Мэгги притащили Дарси в гостиную, чтобы посмотреть очередной выпуск «Самого сексуального мужчины на Земле». Слай по-прежнему ставил передачу в эфир по средам и субботам, на этом настаивали зрители. Если верить Корки Куррант, это было самое популярное шоу с момента основания ВЦТ.

Всю первую неделю после увольнения Дарси помогала друзьям. Она полностью погрузилась в заботы, связанные с поисками нового жилья для гарема, и в бумажную волокиту, сопровождающую открытие нового бизнеса. Пока они все еще жили в квартире Грегори. Дамы были слишком счастливы, чтобы жаловаться на тесноту. Они предложили и Дарси стать учредителем стрип-клуба для женщин-Вампов, но та отказалась.

Сейчас она сидела на диване между Мэгги и Вандой. Женщинам нравилось смотреть на самих себя на экране. Но для Дарси просмотр шоу был пыткой. То, что она не могла быть с Остином, ничуть не уменьшало ее любовь. Наоборот. Только увеличивало желание. К концу выпуска она опять была в депрессии. Ликующие дамы наполнили бокалы «Шипучей Кровью».

- Взбодрись, - Мэгги передала ей бокал. - Слай разрешил оставить нам деньги.

Грегори фыркнул:

- У него не было выбора. Их выделил Роман, и он настаивал, чтобы они остались у вас.

- Мастер все-таки заботится о нас, - улыбнулась Кора Ли. - Дарси, ты должна быть счастлива, твое шоу – самый главный хит на телевидении.

- Несомненно, - согласилась принцесса Джоанна. - Слай будет идиотом, если не попросит тебя вернуться и сделать еще одно.

К сожалению, Слай и был идиотом.

- Он просто наймет кого-нибудь еще.

Не думаю, - возразила Ванда, - Корки Куррант снова и снова показывает интервью с тобой. Она сделает тебя знаменитой, у Слая просто не будет выбора.

- Ванда права, - Грегори отпил из своего бокала, - Корки теперь борется за права женщин-Вампов и назвает тебя героиней нашего времени. Слай будет выглядеть полным уродом, если не примет тебя обратно на работу.

К сожалению, Слай и был полным уродом.