Happy End с мерзавцем - 2 - Лия Шах

– Ты когда последний раз на улицу выходила?

– Около месяца назад, – последовал холодный ответ. – Какое это имеет отношение к твоему делу?

Брюнетка передала подруге стаканчик кофе и, глядя, как та делает глоток и довольно щурится, не удержалась от еще одной шутки:

– Да вот боюсь, как бы у тебя агорафобия не развилась. В общем, я чего хотела-то? – нахмурилась девушка, заводя двигатель. Опустив ручник, она нажала на газ и вспомнила: – А! Меня тут пообещали свести с одним человеком, который сейчас находится на финальной стадии разработки какой-то секретной программы для Министерства. Там даже не столько программа, сколько интеллект искусственный. Я слышала, вам для завершения как раз не хватает качественного ИИ. Это так?

– Не знаю. Этим другой отдел занимается, – пожала плечами исследовательница, безучастно глядя в окно на пустынный пейзаж. Бронированные стекла были наглухо затонированы, из-за чего солнце внутри уже не так светило.

– Ну да. В общем, выяснилось, что этому парню как раз не хватает твоей технологии для завершения проекта, так что у нас есть шанс договориться на обмен. С Министерством я уже все согласовала.

– Ну а я тебе там зачем?

– У него наверняка будут вопросы по оцифровке, а кто лучше тебя на них ответит?

Хоть это и был вопрос, но Зима не стала на него отвечать. В машине некоторое время было тихо, и разговор увял сам собой.

Пыльный внедорожник мчался по дороге на запад, без проблем пересекая одну провинцию за другой, и ни один дорожный пост не остановил машину с гос. номерами. Из восточного Хоста они несколько часов ехали в одном направлении, пока не добрались до провинции Нимроз.

Проехав еще немного вглубь песчаной пустыни, внедорожник остановился возле большого отеля, построенного в европейском стиле. Было неожиданно увидеть такое здание в этой стране, и еще более необычным было увидеть здесь скопление иностранцев. Зима окинула этот пейзаж задумчивым взглядом и вдруг спросила:

– Лиза, с кем, говоришь, ты переговоры вести собралась?

– А я не сказала? – удивилась брюнетка и тут же оживилась: – Это Максим Даль. Судя по тому, что я о нем слышала, парень – настоящий гений в области программирования. Министерство уже давно с ним работает, так что, когда там услышали о наших затруднениях, сразу указали на него. Из того, что я слышала, проблем возникнуть не должно. Максим вполне адекватный, хороший парень.

– Хороший парень… – эхом повторила Зима, и из ее уст, даже с таким безэмоциональным голосом, это прозвучало, как насмешка. – …который работает на Министерство. Давно я не слышала такой забавной шутки. Что насчет его программы? Для чего он разрабатывал искусственный интеллект?

– Это не знаю, там же все засекречено, – покачала головой Лиза. – Ну раз на Министерство работает, значит, что-то для военных целей. Да какая разница, пошли уже. Макс наверняка ждет внутри.

___

Девушки вышли из машины и направились к зданию. Лиза уверенно поднялась по мраморным ступеням отеля, а Зима молчаливо шла следом, лишь на пару секунд задержавшись взглядом на одной из припаркованных неподалеку машин. При взгляде на черную Ауди что-то мелькнуло в холодных голубых глазах, и это «что-то» было подозрительно похоже на усмешку.

На первом этаже отеля располагался большой ресторан европейской кухни, туда девушки и направились. На входе их встретил менеджер и, после короткого разговора с Лизой, отвел туда, где их уже ждали.

За накрытым белой скатертью квадратным столом, рассчитанным на четверых, сидел молодой мужчина в белой рубашке. Опустив голову, он переписывался с кем-то в телефоне, пока не услышал звук приближающихся шагов. Мужчина поднял голову, и невыносимо синие глаза заставили Лизу на секунду задержать дыхание.

Мысленно посмеявшись над своей бурной реакцией, брюнетка широко улыбнулась и первая протянула руку будущему партнеру:

– Добрый день, Максим. Мы немного задержались, извините.

– Привет, все в порядке, я сам только пришел, – солнечно улыбнулся мужчина, отчего его глаза напомнили Лизе летний полдень на побережье океана. Наверное, именно такого цвета должна быть вода, когда ее пронизывают солнечные лучи. Но тут его взгляд сместился в сторону, и невероятное впечатление погружения на глубину, наконец, покинуло девушку. Он спросил: – А это?..

Лиза опомнилась и шагнула в сторону, открывая взгляду бледную исследовательницу с невыразительным лицом.

– Это моя подруга, я уже рассказывала вам о ней. Интересующая вас технология была создана под ее руководством.

– Привет, я – Максим Даль. А вас как зовут? – Макс дружелюбно протянул руку, чтобы поздороваться со второй девушкой, но та едва коснулась чужой ладони и заняла место за столом.

Элегантным жестом положив салфетку со стола на колени, она подняла глаза и улыбнулась:

– Ада Лавлейс.

– Что?! – тут же взорвалась Лиза, хватая девушку за плечи и энергично встряхивая от избытка чувств. – Тебя зовут Ада?! Мы знакомы уже полгода, но мне ты никогда не говорила! А ему сказала! Почему, Зима, почему?!

На крики брюнетки обернулись несколько гостей, но той было плевать. Она не была так взволнованна даже тогда, когда оцифровка души из раздела фантастики перешла в раздел реальных фактов. Очевидно, существуют более невероятные вещи в жизни!

Исследовательница тихо посмотрела в глаза подруге и едва заметно усмехнулась, а Макс коротко кашлянул, привлекая к себе внимание девушек. Со слов других людей он уже знал, что та закрытая исследовательская база находится под юрисдикцией военных, которых представляет Лиза. И хоть девушка является непосредственным начальством этой группы ученых, сама к науке имеет очень мало отношения. Нынешняя ситуация была ярким тому подтверждением.

– Кхм, простите. Лиза, я думаю, ваша подруга так пошутила.

Лиза вскинула на мужчину удивленный взгляд и увидела, как тот с переменным успехом пытается подавить смех. Уголки его губ так и норовили изогнуться, а в синих глазах искрилось веселье.

– А? – тупо переспросила брюнетка, застыв в странной позе. Она никак не могла решить, что ее больше удивило: имя подруги или улыбка Макса. Два таких удивительных события плохо повлияли на ее мозговую деятельность.

Максим вдруг громко засмеялся и объяснил:

– Августа Ада Кинг Байрон, графиня Лавлейс – британский математик и первый программист в истории. Кхм, леди Лавлейс, не могу не отметить, как хорошо вы выглядите… для человека, умершего в 19 веке.

Поняв, как ее развели, Лиза обиженно сплюнула и с грохотом выдвинула стул, чтобы сесть. Выхватив у