Бастарды его величества - Альма Либрем

- И ледяного дворца тоже не будет.

- Да, - легко согласилась она. – И его тоже…

Диана вывернулась из рук Кэранта, подошла к полупрозрачной льдистой двери и сделала шаг вперёд. Это крыльцо, с которого прежде король вещал перед столицей, нынче уснувшей, было последним, что не сковал лёд. Даррел и его предшественники не оставили камней, только единственный оплот, к которому слишком часто прикасалось солнце.

Кэрант ступил следом за нею и вновь заключил жену в свои объятия. Её наряд заискрился от случайного прикосновения, и Диана, повернув голову набок, мечтательно улыбнулась.

Пальцы сами нащупали медальон, висевший на шее. Металл, как всегда холодный, неприятно студил кожу. Диана потянула за невидимую пружинку, и крышка медальона открылась, являя ей портрет лорда Ортема. Если б этот кулон увидел Вилфрайд, он, наверное, выдрал бы его из рук Дианы, чтобы лично швырнуть в огонь. Единственное, что он получил от лорда Ортема – дворянский статус.

- Вилфрайд говорит, - Диана усмехнулась, - что от его отца никакой пользы…

- О, он ошибается. Лорейн заносчива. Стать невестой простолюдина, даже и талантливого, выше её сил. А вот лорда и кузена королевы… Что может быть лучше?

- Разве что выйти за короля, - рассмеялась Диана. – Мама говорит, что мы с ним так похожи…

Она провела большим пальцев по лицу лорда Ортема, словно пытаясь стереть его портрет.

- Что я столько всего унаследовала от него… - продолжила королева. – Но у нас с ним ничего общего. Всё это я получила от своего отца.

Она разжала ладонь, и медаль безвольно соскользнул с пальцев и полетел вниз. Диана знала, что он растечётся лужицей драгоценного металла по мостовой, но не заботилась об этом, отпуская свою магию.

Дар Кэранта отозвался привычно легко – они всё же были слишком связаны. Но мужчина не спорит. В конце концов, они прибыли сюда только с одной целью…

Он обернулся напоследок, глядя на страну – свою страну, - а после притянул Диану к себе и прильнул к её губам.

…За пределами каменного крыльца, такого стойкого и бессменного, таял огромный ледяной замок. Сначала вода капельками стекала по крышам, потом побежала маленькими потоками, под конец – помчалась бурной рекой, прежде находившейся здесь. Очарованные, всматривались в лужи снежные псы. Цветы, столько дней прятавшиеся под землей, наконец-то расцветали.

Впервые за сотни лет в Нарраре наступала настоящая, тёплая весна…

Конец