Королевский тигр - Ирина Владимировна Смирнова

Я постаралась, чтобы в нашем поцелуе не было горького привкуса расставания, потому что обсуждать свое решение не собиралась.

Очень хотелось остаться и провести с любимым еще одну ночь, только тогда я не смогу уйти, просто не смогу! И Шиятсахир найдет нас, ворвется сюда, уничтожит здесь все… и всех. А еще доберется до ценнейшей библиотеки анимагов и узнает наши секреты, даже те, которые ему не выболтала его любовница. После этого он сможет еще надежнее поработить оборотней, превратив их в послушные игрушки.

О том, что сбежала сюда от Хариша, я не пожалела ни на минуту. Здесь мне удалось хоть ненадолго побыть наедине со своим мужчиной, познать страсть и потерять невинность именно с тем, кого выбрало сердце. К тому же вряд ли кто-то, кроме другого анимага, сумел бы научить меня прятать внутренних зверей. А тут я нашла нужную книгу, усвоила описываемый в ней способ и теперь смогу обмануть злющего призрака, если захочу.

– Ты что-то задумала.

Сандж не спрашивал – утверждал. В его голосе не было ни тени сомнения.

Он взял у меня грязную тарелку и закинул ее в миску с горячей водой. На второй день обитания в нашем раю мы сообразили: если посуду сразу замачивать, ее потом проще отмывать.

Да, здесь я впервые помыла тарелку за собой и своим мужчиной. Правда, мне не очень понравилось, и в следующий раз я воспользовалась магией. Но даже она гораздо лучше срабатывала на немного полежавшей в воде посуде.

– Может быть, я обдумываю прочитанное.

Очень хотелось вывернуться, не прибегая к прямой лжи.

– У тебя тогда взгляд другой, – усмехнулся мой тигр, присев рядом на корточки и глядя мне в глаза. – И целуешься ты тогда иначе.

Продолжая перечислять разоблачающие приметы, Сандж нежно погладил меня по щеке. Я зажмурилась, словно кошка, и потерлась о его ладонь.

Мне до слез хотелось остаться и дальше жить в нашем раю, наслаждаясь друг другом. Только иногда проскакивали тревожные мысли о моей стране, о Нефхарде, о родителях, без которых немного скучаю и за которых очень волнуюсь. А еще очень хотелось полностью позабыть о ритуале и вообще о том, что меня ждет, если я проиграю в схватке с Шиятом.

Я знала, что Сандж волновался о Марише, о Виджае, о других оборотнях. Меня же очень беспокоила судьба леди Лионии, Джиотсаны и Есмияджа.

Так что в нашем раю все равно было не слишком спокойно. Мы бы жили в постоянном страхе за себя, за близких… не зная, что с ними, что задумал Шият, что вообще происходит в мире. Нет, это не выход!

А едва мы высунули бы из убежища хоть кончиком носа, нас бы тут же вычислили.

Или я зря себя накручиваю, опять преувеличивая возможности Шиятсахира?

Мы лежали на матрасах в нашем шалаше и целовались, целовались, целовались… Я словно хотела доказать Санджу, что на самом деле все хорошо. Что все странные взгляды ему померещились, как и слезы в моих глазах. Просто слишком много читаю, устала, вот глаза и слезятся. Ведь принцессы не плачут!..

– Верь мне! – попросила я, пропуская меж пальцев длинные серебряные пряди.

Все эти дни Сандж собирал волосы в хвост, только когда готовил, потому что заметил, как мне нравится теребить их, гладить, зарываться в них лицом. На самом деле мне нравилось в моем тигре все, я сходила от него с ума и безумно хотела, чтобы он выжил. Это не его битва, а моя и Шията.

Ополоснувшись, я сделала вид, что ухожу обратно в библиотеку, на прощание поцеловав своего мужчину как будто в последний раз… А может быть, и правда в последний.

Глава 73

Вот только сбежать от собственного телохранителя мне не удалось. Сандж догнал меня почти сразу, тигром. Я даже не успела начать выстраивать портал.

– И куда ты собралась? – глядя на меня в упор, подозрительно спокойным ровным голосом поинтересовался он, сменив облик. – Книжками с кем-то обменяться или прочитанное обсудить?

Глаза моего тигра потемнели. На самом деле он весь словно потемнел, нахмурился и напоминал грозовую тучу. И рассыпанные по плечам серебряные волосы только усиливали сходство.

– Не хочу, чтобы ты пострадал… – не пытаясь увиливать, постаралась я объяснить свое решение. – Мне будет легче, если Шиятсахир до тебя не доберется.

– А мне?! – Кажется, впервые за все время нашего знакомства Сандж повысил голос. Золотистый янтарь ослепляюще сверкнул на солнце. – Я бросил всех ради того, чтобы быть с тобой, рядом, до конца! – В этом «до конца» пряталось столько тепла! Хотя мы оба понимали, что конец может наступить уже очень скоро.

– Прости… – Я обняла своего мужчину, спрятав ладони у него под мышками и уткнувшись лицом ему в грудь. – Ты привык к честным сражениям, но Шията мечами не убьешь. И магией я его не убью…

– И что ты собираешься делать? – выдохнул мне Сандж прямо в макушку.

– Попытаться всех нас спасти…

Вот теперь я увильнула от ответа, потому что не собиралась делиться своими планами ни с кем, даже с любимым.

– Может быть, соберемся нормально? – прижимая меня к себе, предложил Сандж. – Я хотя бы сапоги надену…

Только тут, опустив глаза, я заметила, что мой тигр примчался за мной босиком.

Собрались мы очень быстро. Матрасы и посуду затащили обратно в замок, под крышу. Шалаш разбирать не стали, но кострище присыпали землей.

Сандж помыл ноги, обулся, закрепил два своих меча на спине. Я уже была собрана – в болтающейся на поясе сумочке лежала книжка, и в складках платья прятался взятый из застенков дворца кинжал.

Я очень надеялась, что Хариш ждет нас в том же самом доме, из которого мы пять дней назад сбежали. Просто потому, что ему уже много лет и я не первая порывистая девчонка в его жизни, пытающаяся найти правильный выход из сложной ситуации.

Чтобы спокойно выслушать предложения старого мага, я должна была вначале перебрать другие варианты и признать их безнадежность. Так что пять дней, что мы провели с Санджем наедине, – это не потеря времени, а его вложение. За эти дни я поумнела, повзрослела и смирилась со своей судьбой.

– С возвращением, ваше высочество.

Хариш вошел в мою комнату не более чем через полминуты после того, как мы перенеслись в нее через портал.

Не проявив ни намека на удивление, он сразу у двери обозначил вежливый поклон, в отличие