Академия оборотней. Черная кошка (СИ) - Завгородняя Анна Александровна

— Не связывайся с ним, — шепнула спутнику на ухо Сова. — Тяни время, пока я открою портал. Сможешь?

— Макса задела за живое фраза Хранительницы, но он вспомнил, каким возвращался после переделок с метаморфом Торн, и понимал, что Сова говорит правду. Если уж Алексу, как самому сильному из оборотней своего вида, не удалось справиться с этой тварью, то и ему стоит проявить благоразумие.

— Я постараюсь, — бросил он в ответ.

Тигр спокойно ступил на мостовую и уставился на оборотней немигающим взглядом, в глубине которого полыхало живое пламя. Впрочем, вся шкура зверя тоже пламенела, бросая искры на камни. И там, где они попадали на сырую землю среди булыжников, раздавалось легкое шипение. Вот только внимание Макса привлек сейчас не мощный зверь, а то, что происходило за его спиной, там, в глубине кружившегося портала.

Волк определенно рассмотрел человеческую фигуру и понял, что это и есть хозяин твари. Маг, который охотился на Хранителей.

«Как бы узнать, кто это?» — подумал он отчаянно. Но понимал, что не может оставить Геру одну. Если сейчас изловчится и проскочит в портал мимо тигра, все равно ничем хорошим для него это не закончится. И Геру он подставит, оставив наедине с тварью, которая умеет с легкостью менять облик. Так что, Сову в этом случае крылья не спасут.

Соблазн был велик, но ответственность пересилила.

— Мне нужен только амулет, — произнес голос. — Отдайте камень и не пострадаете.

Макс мысленно хмыкнул. Говоривший, то ли не знал, что лишенный камня Хранитель умирает, то ли не хотел этого знать. Связь камня и хранителя была сильна. Да, какое-то время они могли существовать друг без друга. И все же… Отдать сейчас амулет Геры этому нечто, означало обречь женщину на гибель. Макс не мог допустить подобное.

Оборотень старался сейчас не думать о том, почему они с Герой оказались одни в этом захолустье. Но ему чертовски не хватало рядом друга. Но и отступать он не был намерен.

Наклонившись к земле, обратился, при этом неотрывно следя за действиями огромного хищника. Тигр отряхнулся, словно вышел из воды, а затем атаковал, прыгнув.

Макс пригнулся вниз, успел метнуться под вытянувшимся в пряжке, длинным телом, но почти сразу поднялся на лапы и развернувшись, схватил врага за длинный хвост. Дернул отчаянно и взвыв от боли, опалившей пасть, отпустил добычу.

Метаморфу явно не понравилось, что его укусили. Тигр развернул мощное тело к волку и злобно зарычал.

— Камень, — раздался голос из портала. — Не отвлекайся на него. Мне нужен камень.

Макс прыгнул вперед, намереваясь закрыть собой колдовавшую Геру и в порыве защитить женщину, подставил спину врагу, скрывавшемуся по ту сторону портала.

Когда шкуру опалило пламенем, Волк взревел, но не остановился, спеша наперерез тигру.

Гера никак не могла сосредоточиться. Портал не открывался. Воронка едва зарождаясь, внезапно гасла и исчезала. И отчаяние охватило женщину. Она никогда не была так сильна, как Торн, Барлоу, или лорд-канцлер. И порталы удавались ей менее всего. Но сейчас Гера старалась и понимала, что не может ничего сделать. Мешали страх и отчаяние. Оказавшись вместе с Максом в ловушке, Хранительница поняла, что сейчас ей в основном, придется рассчитывать только на саму себя. Макс не был так силен, как другие маги. Будь на его месте Торн…

Гера обернулась через плечо, вовремя для того, чтобы увидеть, как на нее несется сама смерть, пылающая адским огнем. Женщина испуганно попятилась, а затем вцепилась рукой в амулет, понимая, что именно нужно от нее тигру и тому, кто направляет метаморфа.

— Нет! — пискнула она. — Не отдам, — а сама чувствовала, что теряет последние крохи мужества.

Тигр прыгнул и Сова зажмурилась, не в силах сделать даже шаг в сторону. Но в последний момент зверь взвыл и упал на землю, так и не добравшись до своей жертвы. Миссис Вайс открыла глаза и увидела, что на хвосте тигра болтается ее спаситель.

«Макс!» — подумала женщина отчаянно и сделала то, чего не делала уже слишком давно.

Сжав пальцами амулет, она призвала скрытую в нем силу и выпустила на волю огромную Сову, вырвавшуюся из заточения камня.

Тяжелые прозрачные крылья ударили по воздуху, потушив пламя на шкуре тигра. А из портала там, далеко от места схватки, донесся крик.

- Хватай ее! Сейчас!

Макс ощутил, как добыча выскальзывает у него из лап. В мгновение ока тигр изменился. Вместо жуткого горящего зверя в небо взмыл с яростным криком, ястреб. По своим размерам он превосходил Сову Геры.

Фейер не успел ни испугаться, ни предпринять ничего, когда ястреб ударился всей своей массой в птицу Хранительницы и оттолкнув ее со своего пути, устремился к охнувшей от ужаса женщине.

Он открыла портал. Сейчас, когда за ее спиной находилась такая мощная защита, как Сова, возникшая из камня, женщина-оборотень была уверена в том, что выиграла для себя время. Но ошиблась. Метаморф отшвырнул с пути хранителя камня. Упал на Геру, целясь острыми когтями в ее амулет. Он бил крыльями, атакуя ослабевшую женщину. Лишенная силы, заключенной в камне и выпущенной теперь на свободу, она не могла противиться ярости злобного существа.

Макс поднялся на ноги. Отряхнулся и бросился вперед, надеясь, что успеет. За его спиной из портала доносился ужасающий противный хохот мага. А ястреб, наконец, вырвав добычу из рук оборотнихи, взвился ввысь, но только для того, чтобы в следующим миг упасть камнем вниз и удариться о землю уже огромной гориллой, сжимавшей в лапе драгоценную добычу.

Белоснежная сова охнула и рассыпалась блестящими искрами. Собравшись в водоворот смерча, они устремились прямиком к своему хранилищу и ворвались в амулет, после чего он, вспыхнув, погас.

— Ко мне! — взревел маг из портала и горилла, бегло оглянувшись на своих врагов, прыгнула в закружившийся черный водоворот перехода. В то время, как поднявшийся на человеческие ноги Макс, поднимал с земли бесчувственное тело Геры.

Бросив взгляд на застывшее пространство, в котором еще мгновение назад исчез метаморф, Макс тяжело вздохнул и перевел взгляд на белое, словно снег, лицо Хранительница, лишившейся своего камня.

Мысленно ругая Ориана и все произошедшее, он запрыгнул в портал, открытый женщиной, и исчез в круговороте пожравшей его тьмы.

— С каждым потерянным камнем, мы слабеем, — ректор с силой ударил кулаком по столу, заставив хранителей вздрогнуть.

Они стояли, обступив стол Барлоу, расположившись по своим местам в кабинете ректора и молча взирали на полыхавшего гневом мужчину.

Все, кроме Алекса Торна.

Он никак не мог подавить в себе злость. Сегодня они потеряли много. Даже больше, чем могли бы подумать. Кто был тому виной? Собственная беспечность, или ирония судьбы?

Все, что он знал, это лишь то, что гнев переполняет его.

Гера и Ориан находились в лазарете. Сову принес Максимильян, а Муни он сам, причем ни Конь, ни его жена, до сих пор не пришли в сознание. А у Торна было достаточно вопросов, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Муни был виноват в том, что не открылся им. Но Алекс винил себя за то, что не предугадал поведение Хранителя. Ему стоило понять, что Ориан что-то скрывает. Он ведь знал, чувствовал, но позволил себе отвлечься, предоставив другим думать и принимать решения.

Когда дверь с глухим шумом распахнулась, впуская в кабинет последнего из опоздавших Хранителей, Алекс повернул голову и взглянул на лорда-канцлера, заявившегося в весьма раздраженном виде.

«Хорошо, что Кейры здесь нет!» — почему-то подумал он. Решением Барлоу было не будить девушку. Да и чем она могла помочь, если опытные Хранители так опростоволосились, попавшись в простую, но действенную ловушку врага?

— Вы идиоты, господа! — с порога заявил Вудхауз и встал, ударив тростью о каменный пол. — Потерять два камня за один день! И два Хранителя на грани между жизнью и смертью! — он почти прокричал свои слова. На памяти Алекса подобное было впервые. Прежде лорд Вудхауз отличался сдержанным и спокойным характером. А тут…