Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов

Я открыла бутылочку и бросилась в атаку.

— Хватай ее! — закричал Горамеш, и Дуг напал на меня.

Он сбил меня с ног, я уронила бутылочку, которая ударилась о камень и разбилась, а святая вода вылилась, не причинив вреда ни Дугу, ни Ларсону. Дуг попытался вцепиться в меня, и я ударила его двумя ногами, стараясь отбросить в сторону бодрого старика.

Однако он держал меня крепко, и я понимала, что очень скоро Горамеш придет в себя и у меня появятся сразу два противника. Такое соотношение сил, в особенности если один из них — высший демон, не сулило мне ничего хорошего.

Под отчаянные крики Тимми я вывернулась и оказалась верхом на Дуге. Он попытался схватить меня за шею, его тощие пальцы скользнули по моему горлу. Я сумела вскочить на ноги и подобрать валявшийся на земле прут.

В тот самый миг, когда моя рука сжала прут, его пальцы сомкнулись у меня на горле. Однако он опоздал. Я знала, что одержу победу, и вонзила прут в цель.

Дуг сразу потерял интерес к происходящему и осел на землю.

Я отскочила в сторону, готовая атаковать Горамеша. Ярость придавала мне силы. Однако радость победы длилась недолго. Когда я повернулась, чтобы схватиться с демоном, я увидела, что Ларсон крепко держит моего мальчика за шею. Прах Марии Мартинес прекратил свое действие — Горамеш выглядел ужасно, но больше не испытывал боли.

— Ты, жалкая дура! — заорал он. — Думаешь, ты способна меня победить? Думаешь, меня можно обмануть? Этот мальчик сейчас умрет, Кейт. Принеси мне кости, и тогда, быть может, я верну его к жизни.

Он пошевелился, и я бросилась вперед, движимая одним лишь инстинктом, крича сдавленным от ужаса голосом:

— Нет!

Я еще не успела приблизиться к Горамешу на расстояние удара, как вдруг он издал глухой вопль. И я тут же сообразила, что произошло.

Тимми его укусил.

Ларсон отдернул руку от шеи Тимми, а другой отшвырнул его в сторону. Мой мальчик упал, и его маленькое тело обмякло. Я прыгнула на Ларсона, ударив его всем своим весом, и мы оба покатились по земле. Однако он умудрился оказаться сверху, вскочить на ноги и схватить меня за волосы, так что металлическая заколка впилась мне в голову. Я поморщилась от боли, но тут же забыла обо всем, когда осознала, что Тимми не шевелится. Я тихо застонала, и Ларсон воспользовался моей мгновенной растерянностью, чтобы толкнуть меня на статую ангела, о которую я сильно ударилась спиной. Я закричала, пытаясь вырваться, и ударила его коленом. Мне необходимо было освободиться, но его пальцы, как клещи, вцепились в мои предплечья.

Он был силен. Очень силен. И я не могла вырваться.

— Он мертв, Кейт, — прошипел Горамеш, и я ощутила его отвратительное дыхание на своем лице.

— Нет.

Я не верила в это. И не поверю.

Демон наклонился ко мне. Теперь его лицо находилось совсем рядом.

— Отдай мне кости, и я верну тебе мальчика. — Он говорил негромко, словно пытался меня успокоить. — Ты сможешь получить своего мальчика обратно, Кейт. Он снова будет живым. Только принеси мне кости.

У меня кружилась голова, мне не хватало воздуха. Он держал меня за руки, но с тем же успехом мог бы сжимать горло. Горячие слезы потекли по моим щекам. Неужели мой ребенок и в самом деле мертв? И если это так, смогу ли я вернуть его к жизни при помощи костей? И что еще важнее, хватит ли у меня сил этого не сделать?

Я прикрыла глаза, собираясь с силами.

— Никогда, — прошептала я. — Я никогда не принесу тебе кости.

Его ноздри затрепетали, а в глазах вспыхнула ярость.

— Сука! Я сломаю тебе шею, и ты останешься лежать здесь! — Он наклонился вперед, приблизив губы к моему уху. — Ты будешь умирать, зная, что я воскрешу твоего сына. Он станет одним из моих слуг. Все кончено, Кейт. Моя победа будет еще более сладкой, чем я себе представлял.

Я отчаянно сопротивлялась, но он продолжал крепко меня держать. Ужас сжимал мое сердце, из груди рвались рыдания. Я поклялась, что не потерплю поражения, но боялась, что не сумею сдержать клятву.

Я втянула в себя воздух, пытаясь наполнить легкие. Сквозь рев крови в ушах мне послышался вой сирен.

Сирен?

Неужели Лора вызвала полицию? Неужели Эдди позволил ей это?

Стюарт тоже услышал сирены.

— Пришло время заканчивать, истребительница, — сказал он. — Мы ведь не хотим, чтобы полиция узнала мой маленький секрет, верно?

Он отпустил мою руку и стал разворачивать меня. Я прекрасно понимала его намерения: Горамеш собирался свернуть мне шею.

— Нет!!! — закричала я.

У меня не было никакого оружия, чтобы покончить с ним. Поэтому я сделала единственное, что оставалось. Я рванулась вверх, отбросив в сторону его руку с моей шеи. У меня получилось. А в следующий миг я вырвала металлическую заколку из своих волос и нанесла удар.

Она попала в цель, пройдя сквозь глаз демона, как раскаленный нож сквозь масло. Горамеш задрожал, вокруг нас затрепетал воздух и раздался грохот — так бывает, когда самолет преодолевает звуковой барьер. Демон рухнул на землю, а я села рядом со свежей могилой, возле Тимми.

Сирены были уже совсем близко, и я наклонилась над Тимми, больше всего на свете опасаясь, что случилось самое страшное. Я осторожно погладила мальчика по щеке. Его ресницы затрепетали.

— Мама? — сказал он.

Я ничего не смогла ответить, лишь прижимала его к груди и плакала.

Все было кончено.

Я устала. Так устала.

Но я победила. Горамеш изгнан. Ларсон мертв.

И когда я почувствовала, как мой мальчик приник ко мне всем телом, я обняла его и закрыла глаза.

ЭПИЛОГ

Выяснилось, что полицию вызвала Элли. Ей не удалось быстро найти Лору и Эдди, поэтому она набрала 911 (воспользовавшись сотовым телефоном именно в той ситуации, о которой я ей говорила), а потом позвонила Стюарту. К этому времени Лора и Эдди нашли Элли и поехали на кладбище. Полиция опередила их всего на несколько секунд. Следом приехал и Стюарт.

Врачи «скорой помощи» тут же забрали Тим-ми, но очень скоро выяснилось, что он в полном порядке. Несколько ночей подряд ему снились плохие сны, однако врач заверил меня, что это быстро пройдет. В последнее время он стал спать спокойно, и я думаю, что мой мальчик полностью оправился.

Следующие несколько дней я залечивала раны и беседовала с полицией. Не вызывало никаких сомнений, что я убила Ларсона и Дуга, но меня почти сразу оправдали — после того как Элли и Лора подтвердили, что Ларсон похитил моих детей, а потом они с Дугом пытались меня убить. Когда полиция осмотрела машину Ларсона и обнаружила там волосы и другие доказательства похищения еще одного обитателя дома престарелых, сомнений в преступной сущности Ларсона уже не возникало.