Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

– Делать мне нечего тащиться с этим смрадным лисом в одной карете, – делая вид, что увлечен собственными ногтями, лениво бросил Нокс. – За несколько дней он меня так достанет, что я превращу его в жабу. Нессе это может не понравиться.

– Значит, ты… – удивленно захлопал глазами Гиант.

– Все верно, открыл портал, – расплылся в лучезарной улыбке маг и тут же, будто что-то вспомнив, прикрыл ладонью рот. – Ох, кажется, я нарушил международный деловой этикет. Но вы же никому не скажете? – виноватый взгляд быстро сменился хитрым подмигиванием. – Иначе мне придется вас убить…

Учитывая невинную улыбку и мягкий блеск ярко-синих глаз, его слова звучали как шутка. Но воспринимать их так мог лишь полный дурак. Ни Лерран, ни Гиант к таковым себя не причисляли. А потому не сомневались: случись кому перейти дорогу этому мстительному мерзавцу, он ни за что не оставит несчастного в живых.

Для темного мага убить — это не плохо и не хорошо, а просто средство существования. Зачастую они даже не испытывают эмоций. Но этому отдельному экземпляру так не повезло. Забытые боги весело посмеялись над ним, послав благословение в виде истинной пары.

Одна радость: Нокс живет в другой стране, и видеться они будут, в лучшем случае, раз в год. По большим праздникам.

Подумав об этом, Макс выдохнул с облегчением.

— У тебя ко мне какое-то дело? — спокойно спросил он, лениво разглядывая прибранный слугами тронный зал.

Именно здесь будет проходить церемония, поэтому в порядок это место привели в первую очередь. Даже трон отремонтировали. В пылу битвы за дворец у него отлетела золотая ножка, и на сидушке осталось несколько дыр от искр. Сейчас все это было исправлено.

— Ну, разумеется, — хитро прищурился Стирр, сложив ладони перед собой домиком. — Я пришел за платой, гарантированной мне твоим верным генералом Астардесом.

— Он что-то тебе обещал? — нахмурился Макс.

— Чего он мне только не обещал, — смахнул с рукава невидимую пылинку Нокс. — Слышал бы ты, как он рыдал, умоляя меня тебя найти. Думаю, попроси я тогда панталоны его бабули, получил бы их без раздумий.

Лерран перевел задумчивый взгляд на Гианта.

— Где сейчас Роан?

— За стенами города, в казарме, — быстро ответил приятель. — Занимается размещением воинов.

Если отправить за ним гонца, а потом еще ждать возвращения, уйдет слишком много времени. Макс не хотел долго находиться в обществе капризного мага, предпочитая разобраться с проблемой здесь и сейчас.

— Хорошо, — кивнул он. — Какую плату ты хочешь получить?

— Изначально мы с Астардесом договаривались о двух желаниях, — улыбка Нокса стала еще шире. — Во-первых, ты должен наделить меня титулом герцога Орды и выделить в мое распоряжение хороший надел земли. Чур, место я выберу сам. Но не сейчас. Нужно посовещаться с женой.

Он резко замолчал, внимательно изучая реакцию собеседников. Гиант заглушил хриплый смех судорожным кашлем, а Лерран продолжал хранить тишину, лишь сцепив зубы до скрежета.

Кайнокс закатил глаза.

— Да будет тебе злиться! Ты приобрел целое царство и пожалеешь маленький клочок территории? Не стоит быть таким жадным. Поверь, фаворитки из гарема вытрясут из тебя намного больше.

— Ладно, — процедил Макс. — Будет тебе титул. Что во-вторых?

— Во-вторых, — задумчиво протянул маг. — Повременим, я еще не придумал.

Не успел он договорить, как дверь за спинами парней резко отворилась и внутрь вбежал запыхавшийся страж. Лоб весь в поту; одежда пыльная и грязная.

– Ваше величество, – бухнулся он на колени перед Максом и опустил голову.

– Кто такой?

– Сопровождающий. Вы отправили меня три дня назад в Норлингскую академию забрать вашу невесту и её высочество.

– У тебя есть невеста? – насмешливо приподнял светлую бровь Стирр. – На обсуждении планов захвата Орды ты об этом не говорил.

– Это моё личное дело, – прорычал Лерран и повернулся к стражу. – Где они?

– Я… я не знаю, ваше величество, – дрожа всем телом, прошептал мужчина и склонился лбом до самого пола. – Когда я приехал, ни княжны, ни вашей невесты в академии уже не было. Ректор сообщил, что ваша невеста получила магическое послание. Прослушав его, она сказала, что ей нужно навестить родных. Видимо, княжна поехала с ней.

– Что ещё за послание?

– В нём госпожа Стирр сообщала новости об окончании войны и о том, что через три дня состоится ваша коронация. Я оставил повозку и быстро поскакал в Ирлин, но в доме господина Стирра сказали, что гостей у них не было. После этого я помчался сюда.

– Несса? – поднялся с трона резко помрачневший темный маг. – А она тут при чём?

– Моя невеста – Аксель, – не глядя на него, небрежно ответил Макс. Его мысли в этот момент были заняты другим.

– Вот это новости, – сбросив маску притворства, по-настоящему удивился маг и возбужденно захлопал в ладони. – Драконов в роду Стирров ещё не было. Надо похвастаться Итану. А, дьявол, вы же кузены…

– Может, они ещё не доехали? – не обращая на него внимания, спросил Макс у всё ещё стоящего на коленях мужчины.

– Исключено, – ответил вместо стража Нокс. – Магическое послание было не от Нессы. У неё недостаточно для этого резерва, попросила бы меня. Но меня никто не просил, значит, Акси заманили в ловушку. Вопрос – кто? Наверное, этот её приемный папаша, до которого я ещё не добрался…

– Ты знаешь о Байлу? – приподнял обе брови Лерран.

– Всегда знал, – пожал плечами Стирр. – Но пока он её не трогал, я оставлял его в живых, вдруг пригодится. У Акси слишком большое влияние на мою жену. Мне нужен был весомый козырь.

– Безумный ублюдок, – выплюнул Макс, с ненавистью глядя на Стирра.

Тот в ответ лишь невинно захлопал глазами.

– Скажи то, чего я ещё не знаю.

– Она точно не с Байлу. Он мёртв. Я его убил.

Нокс уважительно покачал головой.

– Достойный подарок невесте на свадьбу. Ладно, не переживай ты так. Сейчас мы быстро её найдём…

– Не нужно никого искать, – раздался со стороны распахнутой двери тихий, будто усталый мужской голос. – Мы уже здесь.

Глава 55. Последний близкий