Операция «Невеста». Наши не сдаются - Кира Стрельникова

– Ваше высочество, его величество Ролин хотел бы встретиться с вами завтра, – с непринуждённой улыбкой произнёс граф, поправив папку с бумагами. – Чтобы окончательно обсудить размеры пошлин.

– Да, конечно, – кивнул Ричард, направляясь к выходу из зала. – Я бы тоже хотел побыстрее закончить с этим делом, – он выразительно покосился на советника, надеясь, что тот понял намёк.

Самого Дика цифры устраивали, а вот дражайший Орфур юлил, выгадывая медяки, и это начинало уже изрядно раздражать.

– О, безусловно, ваше высочество, конечно, – с преувеличенно радостной улыбкой отозвался граф. – Простите мне нескромное любопытство, но рядом с вами за обедом сидела незнакомая леди… – начал было он, но Ричард его прервал.

– Да, советник, ваше любопытство именно что нескромное, – сухо заявил он. – Раз я не посчитал нужным вас с ней познакомить, – принц остановился и развернулся к советнику – они остались почти одни в зале, последние участники совета выходили в дверь. – Значит, это моё решение, и оно не обсуждается.

– Прошу прощения, – граф да Санно смиренно опустил взгляд, но Дик не повёлся на эту показную покорность. – Моя дочь…

– Ваша дочь вернулась в ваш городской особняк, – снова перебил его принц. – Я посчитал не совсем приличным незамужней молодой леди находиться во дворце без веской на то причины, – с серьёзным видом произнёс он, глядя в глаза графу.

Тот несколько мгновений непонимающе смотрел на Ричарда, потом прищурился, и в глубине его взгляда мелькнул нехороший огонёк.

– Во-от как, значит, – протянул он словно в задумчивости и обронил, погладив подбородок. – Ходят слухи, ваше высочество, что у вас появилась… невеста?

Эта красноречивая пауза была сделана неспроста, Дик отлично это понимал.

– Какие бы слухи не ходили, это никоим образом не должно повлиять на принятие решения по договору с Шианарой, – твёрдо заявил принц и тоже сузил глаза. – Иначе, милорд, я могу подумать, что вы зря занимаете место советника. Уж это решение я пока принимаю без всякой помощи, – открыто пригрозил он и, понизив голос, добавил. – Я считал вас умнее, граф, – в его тоне отчётливо прозвучала насмешка. – Или вы думаете, я совсем ничего не могу сделать до того, как надену корону? Подумайте над этим, милорд, и завтра я жду вас на встрече с его величеством Ролином.

Не дожидаясь ответа, Ричард развернулся и быстрым шагом направился к выходу, довольный собой. Надо было раньше приструнить графа, Ден прав, что-то Дик слегка разленился в государственных делах, что недопустимо. Зайдя по пути в кабинет, принц оставил там бумаги и поспешил к себе, снять неудобный парадный камзол и переодеться наконец для встречи с другом. Многое хотелось обсудить, многим хотелось поделиться, и Ричард уже предвкушал неспешную беседу под лёгкое вино и закуски, пока Оливия с сестрой будут в Лесу Сновидений. А потом он снова встретится с Лив… Кстати, с придворным магом тоже надо переговорить и пригласить его на урок. К своим покоям Ричард подходил в прекрасном настроении, мысли о нежной леди грели и хотелось постоянно улыбаться. Да, Агата столько эмоций в нём не вызывала, и хорошо, что она оказалась понятливой. Следом в голову закралась мысль, что выйдет не очень хорошо, если он всё-таки представит старшую сестру своей невестой, а её кто-нибудь увидит с Деннером. Другу придётся скрываться. Так почему бы не сделать так, чтобы всем было приятно? Оливия вряд ли откажется, если он предложит назвать её своей невестой при всех. А вот настоящей или нет…

Открыв дверь в свои покои, Дик решил оставить принятие этого важного решения на торжественный день. Остатка недели ему должно хватить, он был уверен.

{По пути в Лес Сновидений.}

Вела Оливия – Агата после некоторого колебания согласилась уступить место сестре за рулём, но предупредила, что до первой ошибки. Лив заверила, что чувствует себя гораздо увереннее, благодаря урокам с Диком, и Смирнова-старшая с удивлением поняла, что результат действительно есть: летун не рыскал, не заваливался, хотя и летел не прямо, а плавными волнами. У Оливии ещё не совсем получалось ровно держать руль.

– Агат, а как ты вчера погуляла-то? – ворвалась в мысли девушки Оливия. – Так и не рассказала, – она покосилась на сестру.

– Хорошо, – коротко ответила Агата, глядя перед собой и почувствовала, как при воспоминаниях о свидании с Деннером сердце забилось чаще, а губы сами сложились в улыбку.

– И всё?! – возмутилась Лив. – Я тебе между прочим рассказала! – обиженно протянула она и поджала губы. – Ладно, не хочешь…

Агата вздохнула и тихонько рассмеялась, покосившись на Оливию с некоторым смущением.

– Прости, – немного виновато ответила она. – Просто… странно так всё, – Агата нервно убрала прядь за ухо. – Похоже, Деннер настроен серьёзно, а я пока не могу понять, надо ли мне это, – призналась она.

– Вы тоже целовались? – Лив хитро прищурилась, серые глаза озорно блеснули.

Смирнова-старшая закатила глаза, но отрицать не стала – поговорить всё равно хотелось, а ближе сестры у неё никого не было. Агата откинулась на спинку сидения и подтвердила:

– Да, целовались, – и замолчала.

Всё-таки, раньше они так не откровенничали, уж умения Агатиных любовников точно не обсуждали. Оливия для таких разговоров была слишком застенчивой и имела мало опыта.

– И?! – нетерпеливо переспросила Лив, глядя перед собой – впереди виднелся тёмный массив Леса Сновидений. – Как тебе?

– Лучше, чем с Диком, – призналась Агата с улыбкой и покосилась на Оливию. – Не ревнуешь? – поддела она собеседницу.

Младшая сестра дёрнула плечиком с независимым видом.

– Ну, это ведь было до того, как Ричард обратил на меня внимание, – отозвалась она. – И ты теперь с Деннером, так что всё в порядке.

– Я пока ещё не с ним, – остановила размечтавшуюся сестричку Агата. – Он мне ничего не предлагал, между прочим.

– Ну хоть снова пригласил на свидание-то? – нетерпеливо переспросила Оливия.

– Сегодня после обеда, – кивнула Смирнова-старшая. – Предложил устроить гонки на летунах.

– Ой, здорово! – восторженно пискнула Лив. – Может, я тоже когда-нибудь настолько хорошо научусь водить летун… – мечтательно протянула она.

Про себя Агата понадеялась, что Ричард присмотрит за Лив и не допустит такого. Ещё не хватало, чтобы она себя покалечила. Не надо ей никаких гонок, пусть рисует и магией занимается. Агата бросила рассеянный взгляд вниз – они уже покинули город, и вокруг расстилались рощи и поля, виднелись фермы и деревеньки. Хорошо тут, конечно, но она вдруг осознала, что если останется здесь навсегда, то будет откровенно скучать. Привычный уклад