В объятьях льда - Налини Сингх

— Моё имя было вычеркнуто из семейного реестра в возрасте десяти лет. — Возраст, в котором он впервые убил. — Моего свидетельства о рождении не существует, как и никаких медицинских записей, кроме тех, что есть в файлах отряда. — Включая профиль ДНК, из-за которого на нас бы повесили красный флаг. — Что касается Сети, меня не существует. — Ни одна Стрела не существует. — Не было необходимости в новой личности. Я не Лоурен.

Она округлила глаза.

— Тогда почему дефект? — прошептала она. — Ты пошёл на верную смерть.

Глядя в это израненное, растерянное лицо, он решил сказать правду. Потому что способности Сиенны, хотя и сильно отличались от его, происходили из того же тёмного ядра.

— Есть черта, которую, однажды перейдя, уже никогда нельзя будет переступить. — Он протянул руку, чтобы коснуться её мягких тёмно-рыжих прядей. Он впервые прикоснулся к ней во время чего-либо, кроме тренировок.

— Если бы я позволил вам умереть, а сам оставался в безопасности, это подтолкнуло бы меня к черте. Потому что они были под его опекой. Возможно, его стёрли из официальных записей, но он всегда существовал для Уокера, Сиенны, Марли, Тоби… и Кристины. Она была его сестрой и матерью этой сильной девушки. Но в отличие от своей упрямой дочери, Кристина безвозвратно сломалась под Безмолвием.

Выражение лица Сиенны стало душераздирающе хрупким. Она сделала крошечный рывок вперёд, но замерла. И благодаря Бренне он всё понял. Не обращая внимания на ущерб, который обязательно последует, он притянул её к себе в объятия. Она долго стояла неподвижно, а потом заплакала. Пока он держал её, что-то чувствовал — защита была близка к нулю. Тепло, привязанность… Защитная любовь брата к ребёнку своей потерянной сестры. Сиенна так похожа на Кристину, но до этого момента он не осознавал, какую боль это ему причиняло. Диссонансом была мучительная симфония острых молоточков в голове.

— Больно? — спросил он, внезапно осознав, что это могло бы объяснить кое-что в поведении Сиенны. У неё такие же боевые таланты, как и у него, отличаясь от Фейт или Саши. Судя по тому, что он узнал о том, как эти женщины нарушили Безмолвие, он почти уверен, что боевые умы обусловлены уникальным образом — особенно когда дело касалось силы диссонанса. — Больно нарушать Безмолвие?

Она медленно кивнула.

— Я не могу быть такой, как раньше, но мой разум заставляет. — Её голос звучал приглушённо на его груди, но он услышал в нём невероятную боль. Это наложило последнюю печать на решение, которое он принял в предрассветной темноте после расставания с Бренной, с ужасом осознавая, что не может дать ей то, в чём она нуждалась — чувство безопасности и счастья. Что-то в нём сломалось — он так подвёл её. — Я найду способ отменить протоколы.

— Ты же знаешь, что мы не можем, — прошептала она. — Ты и я… Нам нужна боль, чтобы напоминать, как держать себя под контролем.

У них разные, но одинаково разрушительные способности.

— Может, мы сможем установить новые правила для новой жизни.

— Что, если не сработает? — прошептала она. — Что, если мы причиним вред людям?

Образы окровавленных и искорёженных тел каскадом пронеслись в сознании.

— Такого не будет. — Он только надеялся, что сможет сдержать обещание… и что Бренна не заплатит высокую цену за то, что отдала своё сердце повстанческой Стреле.

Глава 43

Он был весь в поту.

Через два часа он вернулся в логово после фиктивного упражнения Райли. Но после смерти Бренны он вернётся туда, где ему и положено быть, и никто ничего не узнает. Идеальное алиби.

Он взглянул на часы, а затем на дверь Бренны. Д'Арн стоял, прислонившись к стене, но убийца не станет ошибаться, предполагая, что другой солдат не знал о том, что происходило вокруг — звуки, запахи. Вот почему он выбрал это укрытие, в неправильном направлении, чтобы ветер уносил его запах прочь.

Ему нужно лишь три секунды с этой сукой, которая просто не хотела умирать.

Он снова взглянул на часы, зная, что лучшего шанса не будет. Пси исчез, и если Д'Арн поддастся на уловку, Бренна останется одна на одну решающую минуту. Более чем достаточно, чтобы заняться делами. Ещё один взгляд на часы.

Пять, четыре, три, два… Один.

Д'Арн дёрнулся в состояние постоянной готовности, когда сигнал тревоги пронёсся по логову. Этот звук сообщал, что в детской что-то случилось, что-то плохое, требующее объявления полной чрезвычайной ситуации.

Убийца улыбнулся. Он установил примитивную бомбу, чтобы максимизировать хаос, лишь завалив вход в детскую, но постарался, чтобы никто из щенков не пострадал. Он не монстр.

Д'Арн побежал в направлении детской, затем замешкался. Дверь Бренны открылась.

— Иди! — крикнула она. — Я за тобой. Я часть команды.

Убийца знал это, видел список служб. Бренна быстро возвращалась внутрь, чтобы захватить оборудование для экстренной связи, прежде чем мчаться в командный центр, чтобы руководить операциями внутри логова.

— Шевелись! — Она захлопнула дверь, но убийца знал, что она не остановится запереть её. Тогда он бы поймал её, но сосредоточенность была в другом месте.

Д'Арн бросился бежать, его инстинкт защитить детёнышей пересилил всё остальное. На это рассчитывал убийца. Пси правы — эмоции делали Веров слабыми, открытыми для манипуляций.

Он вышел, когда Д'Арн исчез за углом. У него очень мало возможностей — жаль, что он не сможет убить её, как планировал. Он взял в руку инжектор давления, полный стопроцентного напряжения, и потянулся к дверной ручке, и та без сопротивления повернулась.

Ещё секунда, и прощай, Бренна Шейн Кинкейд.

Глава 44

Джад со всех ног бежал в детскую, Хоук рядом, когда телефон начал интенсивно и нерегулярно пищать.

Это сигнализация на двери Бренны.

Резко остановившись, он всевозможными трюками сосредоточился, несмотря на количество тел, проходящих мимо. Одна секунда. Две. Чертовски медленно. Вот. Он телепортировался. Дверь в комнату Бренны была закрыта. Он телекинезом распахнул её, послав большой кусок пласкрита в коридор, чуть не подбив ещё одного солдата Сноу Данс.

Бренна лежала на полу, из порезов на губе и щеке текла кровь. Он подошёл, чтобы поднять нападавшего и швырнуть его в стену, но она слегка покачала головой. Он замер. Мужчина повернулся к Джаду, но не успел заговорить. Бренна взмахнула ногой и повалила его на землю, прежде чем прыгнуть ему на спину и провести когтями, оголяя кости.

Убийца закричал.

Джад наложил на него телекинетический удушающий захват.

— Ты не имеешь права кричать.

Бренна подняла взгляд, когда мужчина захрипел,