Страж Особого Назначения - Катерина Дэй
— Здесь протекает чистый ручей. Хочешь пить?
Иви только кивнула. Они шли быстрым шагом около четверти часа пока не оказались у ручья. Здесь они сидели довольно долгое время. Тишина угнетала. Подул ветер, и кроны деревьев зашуршали листьями. Иветта услышала отдаленные голоса ночных птиц.
— А чего мы ждем? — тихо спросила она и поежилась.
— Тихо, — приложил он палец к губам и резко схватив ее за руку дернул за бревно. Иви ничего не оставалось, как наблюдать. И вот тут-то она и увидела огромного жак'асса. Шакал рванул с места и запрыгнул на него проведя уже не кинжалом по панцирю, а мечом, и быстро спрыгнул с него, когда жак'асс резко поднял крылья чуть не задев охотника. Иви и пикнуть не успела, как ее схватили в охапку и буквально бросили в зеркальную дыру.
Она еще не пришла в себя от такого скоростного перемещения, как услышала рычание. Из-за деревьев появились восьмилапые медленно их окружая.
Иви задрожала, а Шакал загородил ее собой и начал шипеть, рычать скаля клыки возвышаясь над ними, заставляя хищников смотреть на себя снизу-верх. Серые, пригнув головы к земле стали пятиться, поджимая хвосты скулили и отступали, в итоге развернулись и убежали.
Иви была потрясена и присела на корточки, опираясь на колени, пока глядела на Шакала.
— Своих не трогают, — пробормотала она, но он услышал ее.
— Первородных не трогают, а те, кто смесь с человеком, нападают. Я научился с ними общаться.
Иветта начала сомневаться в нем. Кем он был? Все ли последние рожденные гибриды имели такую силу и знания или он был один такой? Она уже увидела его самообладание и его мастерство. Возможно, он был кем-то больше, чем она предполагала?
Но он точно был не из тех, кто позволит себя убедить в чем-либо, если сам не захочет этого. И все же он был с ней достаточно открыт и каким-то образом смог внушить ей, что для нее безопасен.
— Твои скоро появятся за теми холмами. Я опередил их немного.
— А откуда ты узнал об этом? — поразилась Иви.
— Мое обоняние, слух и обостренные чувства. Охотники, что идут за тобой на верном пути к моему логову. Я эти места знаю. Это ведь моя территория. А они упрямы, знают, что здесь опасно, но продолжают тебя искать.
Иви невольно улыбнулась.
— Ты очень ценна для них, — и после небольшой паузы добавил: — Или для одного из них.
Иветта не ответила.
Они продолжили идти к холмам не спешным шагом, порой Шакал ее поддерживал, когда она спотыкалась. А Иви пока шла, то не могла не думать о зеркальных окнах.
— Этот способ перехода с помощью жак'ассов потрясающий. Но ты не стал его скрывать от меня.
— Потому что ты не знаешь и не понимаешь природу наших тварей.
— И ты не расскажешь? — попыталась Иви, зная, что все равно промолчит, но он удивил.
С секунду Шакал помолчал, прежде чем ответить:
— Я знаю каждую разновидность и вид жак'ассов, знаю, где они обитают, где их норы. Каждый жак'асс в момент испуга открывает путь в свою нору. И где бы не был жак'асс и как далеко, в момент опасности он стремится в свое гнездо. От трения панциря от открывает проход.
— Я видела такое же зеркальное окно и не могла понять — что это, — Иви, естественно, не стала говорить, как его увидела и что прошла через него оказавшись в той пещере.
— Это одновременно и удивительный дар жак'ассов и их проклятье. Намереваясь сбежать домой, они уводят за собой тех, кто за ними охотится. Они не разумны и существуют инстинктами.
— Почему ты выбирал определенных жак'ассов? Я заметила это.
— Ты наблюдательна, — усмехнулся он, остро взглянув на нее при этом в ночи его алый взгляд так полыхнул, что у Иви пропало всякое желание его о чем-либо расспрашивать.
— Каждый мною пойманный жак'асс обитает в тех местах и норах, которые ведут туда, куда мне нужно, — витиевато ответил он.
— Ты знаешь каждую нору и каждый их вид? — снова поразилась Иви.
Шакал кивнул.
— Когда я узнал о их способности, то начал изучать жак'ассов. Я даже могу подсказать тебе, как быстро добраться до границы твоей территории. Есть жак'ассы малого размера ростом в половину тебя, они красного цвета с четырьмя пятнами на панцире…
— Как божьи коровки, — не удержалась Иви от высказывания.
— Что?
— Неважно, — спохватилась она и отругала мысленно себя за то, что ляпнула. — Есть такое маленькое насекомое с ноготок.
Шакал с минуту помолчал, потом продолжил: — Именно эти пятнистые обитают вблизи твоей резервации. Они постоянны в своих местах обитания и всегда откроют вход в свое гнездо. Поймай такого и открой зеркальную дыру, и ты со своими людьми будешь в сутках от своей территории.
Вдруг по склону горы зашуршали камни и с легким стуком упали в кучу. Шакал не останавливаясь шел дальше.
— Это ценное знание, благодарю тебя. Но почему открыл этот способ мне?
— Чтобы вы скорее ушли с моей территории, — улыбнулся он немного нагловато.
— А если я поймаю такого, чтобы вернуться сюда обратно?
Он покачал головой, — Не сможешь. Они не приведут тебя сюда. Я же тебе сказал, что они так делают только в момент опасности. Если хочешь вернуться сюда, то ищи жак'асса, у которого именно здесь нора.
Иви приостановилась, сложила руки на груди и чуть склонила голову в бок.
— А где мне найти пятнистого?
— Сейчас я выведу тебя к горной реке, как только взойдет солнце жак'ассы придут на водопой. Действуй осторожно, смотри и выбирай пятнистого, лови самого малого размера так как с большим ты не справишься. И строго считай пятна, должно быть по два на каждой половине панциря. Они безопасны. Идем.
Иви шла за Шакалом и услышала шум горной реки.
— Скоро твой отряд будет здесь, остановимся на привал. Тут безопасно.
Они подошли к ручью. Иви ополоснула лицо и попила воды, затем присела на камень. Луна светила ярко, чтобы она смогла разглядеть все вокруг достаточно четко и остановила свой взгляд на мужчине. Он смотрел на нее, и она слегка вздрогнула под его внимательным алым взглядом.
— Спасибо тебе за все, Шакал.
Он некоторое время смотрел на нее, прежде чем отвести взгляд, но Иви не отводила, смотря на него.
