Серебряная колдунья - Элла Саммерс

— Вы схватываете всё на лету.

— Вы даже более хитрый и умный, чем Лорд Виверна.

— Конечно, я такой.

Сдавленный смешок сорвался с моих губ.

— На самом деле вы не оставляете мне выбора, не так ли?

— С вашей стороны было бы разумно принять моё предложение.

Да, именно так я и думала.

— Есть другой вариант, — сказал он.

Я ждала, затаив дыхание.

— Кое-что, чего я хочу больше, чем голову Лорда Виверны на пике.

Это не сулило ничего хорошего.

— Я терпеливый человек, Арина. Есть другие способы справиться с Лордом Виверной. Однако, вы единственная в своём роде.

— Да, все люди уникальны.

Даже если некоторые люди относились к другим как к безмозглым, безликим, одинаковым, взаимозаменяемым пешкам.

— Я хочу, чтобы вы пришли работать ко мне.

Я напряглась.

— У меня есть свой собственный Дом, Лорд Дракон.

— Да, это, — он отмахнулся от моего заявления. — Вы должны понимать, Арина, как глупо полагать, что вы сможете управлять собственным Домом. Вы не можете надеяться выстоять в одиночку против самого могущественного Дома во всём Авалоне.

— Почему это звучит как угроза?

— Это не угроза. Это профессиональная любезность.

— Называйте это как хотите, Лорд Дракон. Я знаю, когда кто-то делает предупредительный выстрел в мою сторону.

Его улыбка не дрогнула.

— Дом Кицунэ и Дом Виверна, вместе взятые, не смогли разрушить мой Дом. Они пытались обокрасть меня, но потерпели неудачу. А их Дома гораздо могущественнее и влиятельнее вашего.

— Лорд Виверна и Лорд Кицунэ потерпели неудачу, потому что я остановила их, — напомнила я ему.

— Я знаю об этом. Как вы думаете, почему я хочу, чтобы вы присоединились к моему Дому?

— Опять же, у меня есть свой собственный Дом. Я Феникс. Я не хочу быть Дрейком.

— Кто сказал что-то про то, чтобы быть Дрейком? — засмеялся он. — Я предлагаю сделать вас Драконом.

Я удивлённо взглянула на него.

— Это моё предложение, и оно хорошее. Оно намного лучше любого другого, которое вы получите, Арина. Вы присоединитесь к моему Дому, привнеся с собой все свои технологии и идеи. Вы возглавите новое подразделение Дома Дракона по исследованиям и разработкам. В обмен я сделаю вас Драконом со всеми вытекающими правами и привилегиями.

Как, чёрт возьми, он собирался это сделать? В Авалоне приобретения проводились не так.

— Вы выйдете замуж за моего сына Доминика, укрепив своё положение в моём Доме как будущей Леди Дракон.

Так вот как он собирался это сделать.

— Лорд Дракон…

— У вас есть привычка говорить до того, как вы подумаете, Арина.

— Нет у меня такой привычки.

— Почему бы вам не уделить минутку, чтобы хотя бы обдумать моё предложение, прежде чем сразу отвергать его?

— Почему вы думаете, что я собиралась сказать «нет»?

— Скорость, с которой вы ответили. И тот факт, что вы во многом дочь своего отца.

Это был комплимент? От Лорда Дракона? Мне?

— Вы этого хотите, — сказал он мне.

О, отлично. Он уже снова стал властным и покровительственным.

— Вы любите Доминика. И он любит вас, — он поднял руку, призывая меня к молчанию. — Не пытайтесь это отрицать. Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Я предлагаю вам именно то, чего вы хотите.

— Токсичный корпоративный брак? Нет, спасибо. Да, я люблю Доминика, но это не значит, что я готова выйти за него замуж. Мы не виделись десять лет. Мы всё ещё пытаемся понять, кто мы такие сейчас. И чего мы хотим.

— Как причудливо.

— Лорд Дракон…

— Позвольте мне помочь вам. Нет необходимости в бессмысленном самокопании. Я точно знаю, чего вы хотите. Вы хотите выйти замуж за моего сына.

— Откуда вам это известно?

— Я знаю своего сына. И я знаю вас. Когда-нибудь, очень скоро, вы поймёте, что желаете всего, что я вам только что предложил. Не отвергайте моё предложение, Арина. Я не буду повторять его снова.

Ультиматум. Как заманчиво.

— Я не могу принять ваше предложение, Лорд Дракон.

Даже когда я произносила эти слова, часть меня — очень громкая часть меня — кричала, чтобы я заткнулась и согласилась на эту чёртову сделку. Но я не могла. Всё сводилось к чему-то гораздо большему, чем я. Я вернулась в Авалон не ради себя. Я вернулась ради своих детей. Чтобы помочь им. И для этого я должна стать могущественной сама по себе. Истинная сила и возможность контролировать свою судьбу — это единственный способ вернуться в Атлантис. Это единственный способ помочь моим детям обрести контроль над их магией. В Доме Дракона, даже будучи женой Доминика, я не имела бы никакой реальной власти. Я была бы просто ещё одной женщиной в системе, управляемой мужчинами. Чтобы иметь хоть какую-то власть, мне нужно изменить эту систему.

— Вы пожалеете об этом, Арина.

Я остановилась у двери, в последний раз повернувшись лицом к Лорду Дракону, прежде чем покинуть комнату.

— Может быть. А может, и нет. На самом деле я не знаю. Всё, что я знаю — это то, что если я хочу распоряжаться своей судьбой, я должна делать это на своих условиях.

— Я получу ваш мозг и ваши технологии, Арина, — крикнул мне Лорд Дракон, когда я уходила. — Так или иначе, вы будете принадлежать Дому Дракона.

Глава 6. Заклинание двух сердец

Когда я вернулась домой, Доминик и дети уже приготовили ужин: запечённую курицу, как я и обещала, а также картофель, стручковую фасоль и булочки. Серелла с гордостью внесла свой вклад, «облизав ложку» и попробовав ингредиенты, «чтобы убедиться, что они всё ещё вкусны» е.

Когда с ужином было покончено и дети отправились спать, Доминик галантно предложил мне помочь вымыть посуду.

— Арина, у меня к тебе вопрос.

— Валяй.

Я высыпала в раковину горсть столового серебра. Они тут же погрузились под пенную поверхность.

— Как получилось, что ты можешь создавать энергетические защитные экраны и камеры омоложения, но у тебя до сих пор нет посудомоечной машины?

— Я не знаю, — я задумалась над вопросом. — Наверное, потому, что я инженер Магитека, а посудомоечные машины не требуют никакой магии. И они дорогие.

— Я куплю тебе посудомоечную машину.

— Как романтично, — я обмахнулась губкой для мытья посуды.

— Я не романтик, Арина. Я прагматик. Если бы у тебя была посудомоечная машина, она могла бы вымыть посуду за нас, освободив наше время после ужина для более приятных занятий.

— О, да, расскажи мне больше об этих приятных занятиях, — я игриво толкнула его бедром.

— Я бы предпочёл показать тебе.

— Я уверена, что ты бы это предпочёл, —