Безжалостный альфа - Си Джей Праймер

— Я просто говорю, что посторонним доверять нельзя, — бормочет Арес.

— Ты ведь понимаешь, что когда-то я была посторонней, верно? — его мама неодобрительно усмехается.

Я поднимаю голову и вижу, как Серена перекидывает свои рыжие волосы через плечо, устремляя на сына уничтожающий взгляд.

— Это хорошая мысль, — соглашается мой дядя Тео, одаривая ее ухмылкой. — Поначалу тебе нельзя было доверять.

Моя тетя Брук ударяет его в грудь тыльной стороной ладони, и хмурое выражение на ее лице выдает, как именно она относится к его комментарию.

— Ты даже не в совете, у тебя нет права голоса, — вмешивается Арчер, свирепо указывая на своего младшего брата.

— Ну, я все еще участвую в этой дискуссии, не так ли? — парирует Арес. — Я командир отделения. Отряда охраны. Это вопрос безопасности, если я когда-либо его видел.

Брок проводит рукой по лицу, испуская раздраженный вздох.

— Альфа тебе уже ответил? — он спрашивает меня.

Потому что я тот, кто взял номер Хави, поэтому мне было поручено быть нашим контактным лицом с ним.

Мне повезло.

Я отрываю задницу от диванной подушки и засовываю руку в карман, чтобы достать телефон. Как только экран загорается, я вижу на нем уведомление о сообщении и хмурюсь, читая ожидающий меня текст.

— Да, — отвечаю я, сжимая челюсть, когда снова смотрю на остальных. — Они отсиживаются в том старом мотеле у четвертого шоссе.

— Ну, это слишком близко для комфорта, — бормочет Альфа Чейз с другого конца комнаты.

— Именно так я и думаю, — соглашается Айвер.

Альфа Рид наклоняется вперед, упираясь локтями в колени и сплетая пальцы вместе.

— Откуда, ты говоришь, они были родом?

— Боузмен.

Он хмурит бровь.

— Я думал, стая Боузменов была уничтожена стаей теней во время их правления террора.

Мы с друзьями слышали истории о стае теней и сумасшедшем альфе, возглавлявшем их, но это было до нас. Наши родители, однако, знают об этом не понаслышке, потому что они вели войну со стаей теней — и победили.

— Может быть, они выжившие, — предполагает Эйвери, пожимая плечами. — Он сказал, что в его стае их немного, всего пятьдесят или около того.

— И ты получила эту информацию, когда флиртовала с ним? — дразнит Трис.

Эйвери ахает, прижимая руку к груди, как будто шокирована.

— Я не флиртовала!

— Я не доверяю стае, которая так долго вела кочевой образ жизни, — бормочет Чейз. — Это неестественно.

— Дикари, — соглашается Айвер.

— Должна же быть какая-то причина, по которой они так и не остепенились, — размышляет Энди. — Это не могут быть только охотники, верно? Я имею в виду, сколько они существуют, всего десять лет?

— Это чертовски утомительно, — бормочу я себе под нос, искоса поглядывая на Слоан, пока остальные продолжают препираться.

— Возможно, это решение должен принять Тео. Его стая владела этой землей до того, как была сформирована шестая стая.

— Нет, это касается всех нас. Союз был нашим долгое время.

— А что произойдет, если мы не сможем договориться?

— Разве мы не упускаем из виду общую картину? — Слоан пытается вмешаться, но все снова перебивают друг друга, и ее быстро останавливают.

— Эй! — я кричу достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание.

В комнате воцаряется блаженная тишина, и я киваю головой в сторону моей девочки.

— Слоан хочет что-то сказать.

Она дарит мне легкую благодарную улыбку, которая заставляет моего волка прихорашиваться, когда она поднимается со своего места рядом со мной на диване.

— Дух шести стай — это всеохватность, не так ли? — спрашивает она, обводя взглядом комнату. — Я имею в виду, все здесь, кроме Брук и Тео, когда-то были аутсайдерами. Альянс свел нас вместе, и посмотрите на нас сейчас! Мы практически семья.

— Одна большая неблагополучная семья, — хихикает Ло.

— Ну конечно, но тем не менее семья. Все мы. И я уверена, что все было не так, по крайней мере, не поначалу, — продолжает Слоан, указывая на своих родителей и других старших альф и лун, — но вы все равно собрались вместе и все получилось. Потому что у вас был общий враг, и вы осознали, что сила в количестве. Теперь вот еще одна стая, просящая присоединиться, и еще один общий враг. Я не говорю, что мы просто приглашаем их войти. Я говорю, что мы должны дать им шанс и начать переговоры. Как только они будут полностью проверены и мы убедимся, что они не представляют угрозы, мы сможем оформить все официально, но сейчас, я думаю, было бы жестоко отказывать им. Мы все бежим от одного и того же, так разве мы не должны помогать друг другу?

Возможно, я не совсем согласен с этим, но в том, что говорит Слоан, чертовски много смысла. И если она убедила мою упрямую задницу, то это должно подействовать и на остальных в комнате.

— А что, если охотники идут по их следу? — скептически спрашивает Айвер. — А что, если они привезли их прямо к нам?

— Тогда, я думаю, у нас больше званий, чтобы сражаться с ними, — говорю я, прикрывая спину Слоан, как и обещал. — Черт возьми, может быть, с дополнительными званиями мы сможем хоть раз перейти в наступление. Не знаю, как вам, но мне надоело прятаться и просто ждать, когда они нанесут удар.

Брови Айвера взлетают вверх.

— Ты согласен с этим? Ты им доверяешь?

— Я доверяю Слоан.

Арес издает щелкающий звук хлыста, и я бросаю на него свирепый взгляд.

Но тут заговаривает Брок, говоря последнее, чего я от него ожидаю.

— Мэдд прав.

Я настолько застигнут врасплох, что мне почти хочется попросить его повторить это еще раз. Еще один раз, чтобы я мог достать свой телефон и записать это, сохранить, чтобы воспроизводить для него каждый раз, когда мы ссоримся друг с другом.

Неужели Брок Мастерс только что в чем-то согласился со мной?

Должно быть, я живу в альтернативной вселенной.

— Нам нужно доверять друг другу, — заявляет Брок, поднимаясь на ноги напротив своей дочери. — И нам нужно использовать ресурсы, которые есть в нашем распоряжении. Дары Астрид и Слоан дают нам понимание, которого большинство никогда не получит. Наше ИТ-подразделение может раскопать информацию о ком угодно. И наш отряд обучен защищать нас от любой угрозы.

— Поэтому мы используем то, что у нас есть, чтобы проверить их, — бормочет Тео, забирая слово у Брока. — Пусть они остаются там, где они есть, пока мы продолжаем расследование, и если все подтвердится, тогда мы проведем голосование.

Брок кивает.

— Не похоже, что мы можем предпринять что-то одно сейчас, когда так