Изгой - Карен Линч

Времени на раздумья не было. Я повернулась, ухватилась за край бака, стоящего на металлической подставке, и со всей силы дернула. Кто-то, вероятно, продавец, крикнул, чтобы я остановилась.

На секунду бак ненадежно закачался, а затем рухнул на пол, окатив моих преследователей потоком воды.

Рэнк-демон стоял впереди, он выронил свое оружие, когда черное… существо вцепилось ему в бедро. Оно выглядело как нечто среднее между кальмаром и угрем, и ему явно пришелся по вкусу демон, если судить по визгу рэнка.

Гулаки замерли от изумления, а затем перешагнули через остальных барахтающихся тварей и бросились на меня.

Я присела и погрузила руки в воду у своих ног, не обращая внимания на слизистую текстуру, чтобы призвать магию. Из моих ладоней вырвались золотистые струйки, двигаясь по воде, точно горящие следы пороха. Каждая светящаяся полоса угодила в одного из четырех демонов. Они закричали, когда моя магия фейри, усиленная водой, проникла в них. Первым рухнул рэнк, но вскоре за ним последовали и гулаки. Все четверо лежали, подергиваясь в воде и хватая ртом воздух.

Я не теряла времени. Выхватив один из своих метательных ножей, нацелилась в оставшегося рэнк-демона, который все еще наставлял оружие на моих друзей. Лезвие вонзилось ему в плечо, и он вскрикнул, выронив пушку.

Я отступила назад и достала еще два ножа, когда демон-дрекс взревел и пошел на меня. У него были короткие ноги, но это его не замедлило. Он оскалился и поднял руки, покрытые ядовитыми шипами. Если бы я не сражалась однажды с одним из них, то, возможно, до усрачки бы испугалась при виде возвышающейся надо мной рептилии.

На погрузочной площадке раздались звуки битвы, но я была слишком сосредоточена на своем противнике, чтобы беспокоиться о друзьях. Первый нож попал в цель, прямо в живот приближающегося демона, и он заревел от боли. Он выдернул его, но, к счастью для меня, не имел противопоставленных больших пальцев и не мог бросить его в меня.

Я дождалась, пока он сделает еще шаг, и метнула второй нож.

Дрекс издал булькающий звук и потянулся к ножу, вонзенному в толстую шею.

Я использовала его отвлечение, чтобы нанести удар. Мое первое убийство дрекса в Новом Орлеане прошло не очень гладко – тогда я еще не знала, что их сердца находятся в животе, а не в груди. Но знала об этом нюансе сейчас. Я ударила ладонью в его кровоточащий живот, посылая мощный заряд энергии прямо в сердце. Демон рухнул грудой чешуи и когтей, и я знала, что больше он не встанет.

«Попутного ветра».

– Джордан, думаю, он мертв.

Я посмотрела на воинов, которые расправились с оставшимися гулак-демонами. Джордан стояла над тем, кто хотел забрать ее себе, меч утопал в его груди. Судя по многочисленным ранам в его животе и в паху, она выместила свою злость за оскорбительное желание сделать ее рабыней.

Перешептывания привлекли мое внимание к толпе, собравшейся позади меня. Казалось, каждый демон подошел посмотреть на сражение, и никто из них не выглядел огорченным по поводу мертвых демонов на погрузочной площадке. Когда я повернулась к ним, на их лицах мелькнул страх, и они, как по команде, отступили назад.

Я медленно выдохнула и втянула силу обратно, пока мои руки не перестали светиться. Я подняла их вверх на обозрение толпы.

– Я пришла, только чтобы помочь друзьям, и ни к кому из вас у меня нет претензий.

– Ты… убила их всех, – пискнул шерок в фартуке пекаря. – Что ты за демон такой?

Врилл-демон храбро выступил вперед:

– Мы не трогали твоих друзей. Никто не вмешивается в дела гулаков.

– Пожалуйста, не убивай нас, – прошептал другой демон.

Я тяжело вздохнула. Все шло не так, как я надеялась.

– Послушайте, я не причиню никому из вас вреда. Понятно?

Тишина.

Я подняла глаза вверх и обнаружила на втором этаже Элдеорина, облокотившегося на перила и наблюдавшего за мной с довольным выражением лица.

– Не поможешь?

Он усмехнулся, и демоны уставились на меня, когда чары развеялись.

– Талаэль эследур, – раздался женский голос откуда-то из толпы.

Волна шепота разнеслась среди демонов, и я слышала, как снова и снова повторяется одна и та же фраза. Что бы она ни значила, но это уняло их страхи, и они начали смотреть на меня с любопытством и благоговением.

«Отлично, и что теперь?»

Худая демоница с серой кожей протиснулась вперед толпы. Она была одета в длинное синее платье, а на левой стороне ее лица была необычная черная татуировка.

– Эй, я тебя знаю. – Она была одной из двух мокс-демонов, которых мы освободили от Дрэйгана еще в Лос-Анджелесе.

Она робко улыбнулась.

– Приятно снова видеть тебя, воин.

– Как у вас с подругой обстоят дела?

– Это моя сестра, и у нее все хорошо. Мы очень счастливы здесь.

– Рада слышать. – Я посмотрела на других демонов, которые смотрели на меня так, как будто чего-то ждали. – Эй, ты не знаешь, почему все так на меня смотрят?

– Не могут поверить, что ты здесь. Они наслышаны о талаэль эследур, но никто не ожидал увидеть тебя вживую.

Я нахмурилась.

– Талаэль эследур? – повторила я, спотыкаясь о слова.

Она кивнула.

– На языке демонов это значит «добрый воин».

Я перевела взгляд на других демонов.

– Прошу прощения, но мне кажется, вы меня с кем-то спутали.

– Мы не ошиблись, – ответила мокс-демон, и остальные согласно закивали. – Ты спасла меня и мою сестру, как и многих других из нашего вида. О твоих подвигах известно всем.

– Эти гулаки появились здесь два месяца назад, избивая людей и заставляя нас отдавать половину дохода, – сообщил врилл-демон. – Мы в долгу перед тобой, воин.

– Как и я. Уже второй раз ты спасаешь мою задницу.

Сделав глубокий вдох, я медленно повернулась лицом к Крису, который стоял позади меня и улыбался. В его глазах не было ни намека на узнавание. Какого?..

«Элдеорин!»

Крис протянул руку.

– Я не знаю, кто ты и почему продолжаешь приходить к нам на помощь, но спасибо тебе.

Я приняла его руку и пожала.

– В любое время, кузен.

– Прости?

– Покажи ему, – обратилась я к Элдеорину.

Глаза Криса расширились, он начал ловить ртом воздух, подобно выброшенной на сушу рыбе. Раненый воин у него за спиной ошарашенно уставился на меня, в то время как Джордан улыбалась, словно Чеширский кот.

– Господи Иисусе! Сара?

Я улыбнулась.

– Привет.

– Как это возможно? – Он моргнул, как будто не мог поверить своим глазам. – Все то время это… это была ты? Как ты?.. Фейри.

Я кивнула, и он пробормотал что-то себе под