Правила хорошей кражи - Наталья Сергеевна Жарова
- Нет, - Дэмиен покачал головой. - Пожар был неслучайным, кто-то хотел уничтожить все следы Вейлов и забрать «Слезу». Но вы выжили. И теперь вы – последняя в роду.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине. Лира смотрела то на карту с метками, то на Дэмиена, и пыталась осмыслить услышанное.
- Бред, - в конце концов резюмировала она.
- О, поверьте, это чистая правда. Просто нужно знать у кого спрашивать.
***
Дэмиен и Лира вошли в антикварную лавку на отшибе города. Полки вдоль стен ломились от редких книг, витрины манили блеском артефактов, а в воздухе витал густой запах старого дерева и кожи, смешанный с едва уловимым ароматом ладана.
Хозяином лавки оказался седой старик с моноклем, увидев посетителей он тут же расплылся в почтительной улыбке.
- Господин Кроу! Какая честь! Чем могу служить?
Дэмиен слегка наклонил голову в знак приветствия.
- Мне нужно, чтобы вы рассказали этой девушке все о «Слезе Аэльстера». И о роде Вейлов.
Старик побледнел, монокль выскользнул из глазницы и повис на шнурке. Он нервно оглянулся на дверь, затем понизил голос:
- Вы уверены?
- Уверен.
- Х-хорошо. Но не здесь, - старик засуетился. - Пойдемте в подвал, там безопаснее.
Он провел гостей через заднюю дверь, вниз по узкой лестнице с пошарпанными ступенями. В подвале было темно и пыльно, пахло плесенью и старыми коробками. Среди стеллажей с запыленными ящиками старик отыскал потрепанную книгу с выцветшей монограммой на обложке.
- Вот, - он протянул книгу Лире. - История Вейлов и их артефакта. То, что осталось после пожара в архиве гильдии антикваров.
Лира осторожно открыла первую страницу. Ее пальцы задрожали, когда она увидела иллюстрации герба рода с изображением серебряной слезы на лазурном фоне, портреты предков в старинных нарядах, записи о путешествиях и сделках.
- Это точно о Вейлах? – уточнила девушка у антиквара.
- Вы же видите сами.
- Это точно о тех самых Вейлах, что погибли в пожаре несколько лет назад?
- Других в королевстве не водится, - ответил антиквар, недоуменно поглядывая на Лиру.
Дэмиен положил руку ей на плечо.
- Вы не безродная, - шепнул едва слышно. – И это точно ваша семья, я проверил несколько раз, прежде чем заговорить с вами.
Лира недоверчиво покачала головой и продолжила листать дальше. Наконец она нашла раздел о «Слезе Аэльстера»:
«… камень активируется кровью владельца. Он показывает скрытые истины, но требует жертвы. Тот, кто пробудит его силу, должен быть готов заплатить цену. Камень откроет глаза на прошлое, настоящее и будущее, но взамен возьмет часть души или жизни. Никто не знает точно, какова истинная плата, ибо те, кто ее заплатил, уже не могли ничего рассказать».
Лира глянула на антиквара.
- Жертвы? Какой жертвы? Что значит «часть души»?
Старик покачал головой, его голос стал совсем тихим:
- Никто не знает точно. Говорят, «Слеза Аэльстера» забирает часть души. Или жизни. Некоторые теряли память, другие - способность чувствовать. Были и те, кто просто угасал, день за днем, пока не исчезал совсем.
Дэмиен нахмурился.
- Значит, Кайден хочет активировать «Слезу», - сказал он. - Но ему нужна кровь кого-нибудь из рода Вейлов.
Лира сжала книгу так, что побелели костяшки пальцев.
- Кайден знает, кто я. Он все это время знал!
Внезапно дверь подвала с грохотом распахнулась. В проеме стояли двое в темных плащах с капюшонами, скрывающими лица, но Лира легко узнала приспешников Кайдена.
Один из них шагнул вперед. Его голос звучал глухо и бесстрастно:
- Отдай камень. И пройди с нами.
Лира мгновенно схватила книгу и прижала к груди. Дэмиен выхватил оружие.
- Уходите, - холодно произнес он. - Или пожалеете.
- Нам просто нужен камень.
Завязалась короткая, ожесточенная схватка. Лира увернулась от захвата одного из нападавших, пнула его в колено и метнулась к лестнице. Дэмиен в этот момент как раз выпустил магический заряд, ударивший в стену рядом с головой второго, заставив того отпрянуть.
- Наверх и на улицу!
Лира метнулась по ступеням, видя, что мужчина побежал следом.
Впрочем, преследователи не отставали. Лира и Дэмиен мчались по узким переулкам, петляя между телегами и прохожими. За спиной слышались крики и топот ног.
В одной из подворотен Дэмиен резко остановился, хватая Лиру за руку:
- Я их задержу. А ты беги к прачечной «Серебряный ворон» и найди Тессу. Запомнила? Она поможет. Пароль «Иногда черное светлее белого».
Лира уперлась.
- Нет! Их же двое!
Лицо Дэмиана стало жестким.
- Это не просьба. Иди!
Он отступил на шаг, перезаряжая оружие, и повернулся к приближающимся врагам. Лира колебалась.
- Ладно. Но будь осторожен, - прошептала она.
- И ты, - коротко ответил Дэмиен, не оборачиваясь.
Лира бросилась в сторону, постоянно оглядываясь через плечо. Дэмиен остался в переулке, готовый к схватке. Камень в ее кармане пульсировал тревожным ритмом, словно отсчитывая секунды до новой опасности.
Правило 4: Выбирай союзников тщательнее
Лира быстро нашла прачечную «Серебряный ворон».
За обшарпанным фасадом с выцветшей вывеской скрывалось место, доступ в которое явно имели лишь избранные. Она подошла к неприметной двери и постучала.
Дверь распахнул здоровяк с металлической рукой, от которой доносилось едва слышное гудение шестеренок, он скептически оглядел поношенный жакет посетительницы и выдал:
- Прачечная сегодня не работает. Мыло закончилось, один уголь остался.
Лира нервно сглотнула, стараясь не выдать волнения, и шепнула пароль, который дал ей Дэмиен:
- Иногда черное светлее белого.
Охранник нахмурился, затем кивнул и отступил в сторону, открывая проход.
- Проходи.
Лира вошла внутрь и оказалась в небольшом зале с круглыми столиками, накрытыми белоснежными скатертями. Приглушенный свет газовых ламп отбрасывал янтарные блики на стены, украшенные старинными зеркалами в бронзовых рамах. В воздухе витал аромат дорогого табака, кофе и чего-то неуловимо сладкого - возможно, экзотических специй или редких духов. Звучала легкая мелодия в исполнении механического оркестра: клавиши двигались сами собой, трубы плавно покачивались, создавая завораживающее зрелище.
За столиками сидели посетители самых разных сословий: разодетые аристократы в вечерних костюмах, таинственные личности в плащах с капюшонами, артисты с яркими аксессуарами, торговцы с дорогими перстнями на пальцах. Между столиками сновали официанты, предлагая дорогие яства.
- Вот так прачечная, - ухмыльнулась Лира. – Кто бы мог подумать.
В городе часто открывали подпольные клубы, но обычно воровская гильдия была осведомлена обо всех. Что ж,
