Дракон под кисточкой - Мстислава Черная

дома. На его лице появляется хищная улыбка. Хм, с каких пор я так хорошо различаю оттенки его эмоций?

Он проходит к дальнему окну и порывом магии – я не успеваю понять, что именно он сделал – распахивает створки. Его лицо частично превращается в драконью морду и раздаётся низкое шипение:

– Кричать не с-советую.

Из комнаты доносится оглушительный чих.

Илтэр легко запрыгивает на подоконник и перебирается внутрь дома. Я подхожу ближе, и Илтэр легко втягивает меня следом.

Он не ошибся, из всех комнат выбрал спальню Лил. Я не рассматриваю интерьер специально, но впечатление всё равно складывается – довольно бедненько. Выцветшие обои кое-где отслоились, мебель очень простая. Явно, сколочена обычным плотником. Теперь понятно, почему тема денег для Лил настолько болезненна. Я ни в коем случае не осуждаю. До того, как я нашла себя в живописи, у меня тоже был трудный период. Только от Лил зависит, изменит она свою жизнь или нет.

Она сидит на разобранной постели и зябко кутается в покрывало, в ладони стиснут носовой платок, на столе чашка с горячим чаем. Похоже, забег без шарфа обернулся простудой.

Лил всхлипывает.

– Девочка, ты не будешь отрицать, что ты сделала? – спокойно спрашивает Илтэр. – Ты ведь поняла, почему мы здесь?

– Нет.

– Тогда тебе лучше рассказать самой.

Она всхлипывает, чихает:

– Я была у предсказательницы, и расклад вышел очень нехороший. Госпожа сказала, что моя судьба предрешена, что роковая встреча с чудовищем случится до бала, и всё.

– Что “всё”?

Правильно я не пошла к этой гадалке. Если честно, я не узнаю Лил – она выглядит очень плохо, но не в смысле болезни, а в смысле её душевного состояния. Раньше она была впечатлительной и немного мнительной, а теперь она как будто не в себе.

Лил зябко кутается в покрывало:

– Госпожа не увидела ни одного события, а значит, я умру. Я так испугалась! Каллиста, ты должна меня понять! Когда госпожа сказала, что несчастье можно избежать, передав карту судьбы, я не могла смириться! Я не могу допустить, чтобы за мной последовала мама, чтобы дом забрали за долги и мой брат оказался на улице совсем один! Я так старалась, а встреча… случилась. Мне так жаль. Простуда перейдёт в воспаление лёгких, денег на эликсиры у нас нет…

Её бормотание становится всё более и более бессвязным.

Илтэр не злится, что только что Лил обозвала его чудовищем, наоборот, следующий вопрос он задаёт на удивление мягко:

– Возможно, если другие способы тебе помочь. Скажи, где принимает предсказательница?

– Жрецкий переулок, кафе “У Дивы”, – послушно отвечает Лил.

Насколько взбудоражена она была утром, и какая унылая и безвольная сейчас.

Кажется…

Я решительно выхожу в коридор, Илтэр окликает меня, но я не собираюсь пускаться в объяснения. Если не хочет, чтобы его обвинили в незаконном проникновении в частный дом, пусть лучше уходит, а я не могу оставить Лил в таком состоянии.

– Госпожа Ши! – повышаю я голос. – Госпожа Ши!

– Вы? Что вы здесь делаете?!

– Простите за вторжение, госпожа Ши, но это вопрос жизни и смерти.

– Что? – под моим напором женщина теряется.

– Вы солгали. Лил вернулась домой с простудой и теперь отлёживается. Я не знаю, что она вам сказала, но её болезнь серьёзнее обычной простуды. У неё явное магическое расстройство, – я не лекарь, чтобы ставить диагнозы, но я… художница и я умею видеть болезни тела и души.

– Леди…

– Разве вы сами не замечали, что у Лил перепады настроения, апатия, дурные предчувствия? И что её состояние ухудшается? Пожалуйста, ради Лил прямо сейчас пригласите целительницу Шуаннет Фортис. О деньгах не беспокойтесь, Шуаннет из нашего клуба и не откажет. Если что, вы можете сослаться на меня.

– Д-да… Леди, спасибо! – мадам Ши пытается мне поклониться, а лучше бы поторопилась к Шуаннет. Подруга как раз специализируется на ментальных расстройствах, связанных с магией.

Илтэр – как давно в мыслях я стала называть его просто по имени?! – ждёт меня, сидя на подоконнике. Лил, зарывшись в одеяло, спит, но даже во сне она продолжает всхлипывать. Почему никто из нас раньше не заметил, что Лил не в порядке? Хотя… Шуаннет как раз замечала, но Лил отказывалась от помощи. Надеюсь, начать лечение не поздно.

Словно чувствуя моё настроение. Илтэр молча протягивает мне руку, и дом мы покидаем точно также – через окно.

Я ожидаю, что мы немедленно взлетим. Разве теперь нам не нужно найти северную гадалку? Однако Илтэр окутывает нас коконом согретого магией воздуха и поворачивает по улице направо.

От пришедшей в голову мысли я аж спотыкаюсь. Возможно… он собирается проводить меня до проспекта и посадить в наёмный экипаж? С чего я решила, что к гадалке нужно нам? Лорд ДиЧар отправится выяснять историю “Двух кубков”, а я вернусь домой, потому что дальнейшее расследование не имеет ко мне ни малейшего отношения. Лорд скорее пригласит эту блондинку, леди Эллис, чем меня, ведь это у неё есть мундир и золотой кругляш Тайной канцелярии.

Всё правильно, но почему мне так обидно? Из-за третьего полёта, который так и не случится? Или из-за расставания с лордом ДиЧар?

Рациональность и здравомыслие, куда вы пропали? Ау!

– Леди, позвольте пригласить вас на чашечку чая? – прерывает мои размышления Илтэр. – Восточный квартал не считается престижным, а чайная выглядит скромно, но ценители приходят именно сюда.

– Говорите, ценители? Тогда мне трудно отказаться.

Ха, чему я радуюсь? Лорд решил проявить вежливость или просто хочет чаю. Я же знаю, что у нас нет ничего общего!

Чувствую себя бабочкой, полетевшей на яркий огонёк. Как быстро я обожгусь?

Я не в силах устоять перед соблазном, да и побывать в восточной чайной само по себе интересно. Миниатюрный сад очень отличается от тех, к которым я привыкла. Всего три на три шага, и центр композиции – три непропорционально больших валуна, уложенных в серовато-бежевый песок. Зелень лишь вкраплениями, и то ничего общего с привычными садовыми растениями. Ни кустиков, ни травинок – только мох. Сама чайная двухэтажная с примыкающей широкой террасой. Всё та же изогнутая крыша-колпачок, резной деревянный орнамент и над входом табличка с изящно выведенными иероглифами.

– Павильон “Изящной удачи” – переводит Илтэр.

– Как удача может быть изящной?

– Нам восточников не понять.

Лорд провожает меня за столик, ближе всего стоящий к саду.

Мы