Пари на практикантку - Марина Ружанская

и невредимые мы уже заезжали на парковку перед зданием управления. Я с усилием оторвала занемевшие руки от мужчины, кое-как сползла с мотоцикла и стянула с головы шлем. Повернулась, чтобы отдать его водителю и испуганно пискнула:

— Ой…

— «Ой», — согласился Дэниел Кортес, пристраивая собственный шлем на руль мотоцикла. — Но зато, Уилсон, тебе не нужно объяснять начальнику-зверю, где ты была.

Глава 4

В холл управления мы вошли молча. Мужчина думал о чем-то своем, а я надеялась, что сейчас сгорю от стыда и мне не придется позориться дальше.

А еще было страшно интересно засчитают ли мне штрафной балл за опоздание? И ключевое слово в этой фразе — «страшно».

Капитан поздоровался с орком-охранником, который с задумчивым видом решал какой-то кроссворд в газете, и сразу прошел к лифту. На первом этаже было многолюдно. Сновали туда-сюда посетители и сотрудники, но вот самих приставов видно не было. Слишком приметна была их черная форма, напоминающая полицейскую, но с шевронами в виде золотого дракона, который скалится, открыв пасть.

— Шеф! — неожиданно выкрикнул невысокий лопоухий человечек с торчащим ежиком волос, подбегая к нам. — У меня тут акт конфискации горит и еще по поводу…

— Не сейчас, — отрезал Дэн, разом становясь еще более холодным и резким. — После планерки зайди.

Пока лифт поднимал нас на третий этаж, я украдкой рассматривала в зеркале ледяное отражение капитана Айсберга.

Похоже мне вновь придется доказывать, что я чего-то стою. Выбивать свое место под солнцем. Как будто мало мне было всех этих пяти лет, когда вместо престижного боевого факультета я оказалась на факультете артефактологии. А после лишилась стипендии и общежития, а каждая сессия превратилась в квест по выживанию.

Я и сама до сих пор не понимала, как могла случится та трагедия. Ошибка, случайность, стечение обстоятельств. Мне приписали нарушение техники безопасности из-за чего пострадали пятеро студентов.

И это еще спасибо ректору. Рассудительный и мудрый дракон-воздушник, который управлял Академией последние двадцать лет и искренне заслужил уважение коллектива и студентов. Он не захотел терять адептку с редким даром «нейтрализации», даже несмотря на ярость руководителя практики — магистра по боевым искусствам. И перевел меня из боевиков к артефактникам. Не самый престижный факультет, хуже только «бытовое», но хотя бы у меня осталась возможность доучиться и получить диплом.

Декан факультета артефактологии отнесся ко мне нейтрально, хоть и без восторга. А вот заместитель декана госпожа Присцилла Коул считала, что меня следовало не переводить, а исключить. И всеми силами старалась исправить эту оплошность руководства.

Подливал масла в огонь и бывший преподаватель-боевик, Альберт Чиконе, который до того несчастного случая не упускал случая намекнуть на то, что послушные девочки, которые учатся не только днем, но и ночью, сдают экзамены автоматом. Но я оказалась не послушной, а проблемной.

Большая деревянная дверь с латунной табличкой «Капитан Дэниел Кортес. Начальник управления» и кованой бронзовой ручкой выросла на пути внезапно. Рука мужчины по-хозяйски толкнула дверь, пропуская меня через приемную секретаря в уже знакомый кабинет. Я про себя отметила, что приемная вновь пуста. То ли у капитана вовсе не было секретаря, то ли как раз сейчас.

— Кофе не предлагаю, — произнес офицер за моей спиной. — Сегодня начнем с более интересных вещей.

Я тряхнула волосами, сбрасывая оцепенение и подняла взгляд на капитана Кортеса, наблюдая как он небрежно снимает кожаную куртку и бросает ее на спинку кресла, оставаясь в форменной рубашке. Как и вчера Дэниел выглядел идеальным, подтянутым и полным сил. Пугающим.

— Да, конечно, — пробормотала я, теряясь под его ледяным внимательным взглядом.

— Через десять минут планерка. Как раз успеем. Идем.

Мы прошли весь коридор до конца и за поворотом зашли в неприметную коричневую дверь, которая почти сливалась с деревянными панелями стены. Внутри оказалась просторная комната, даже почти квартира, часть которой была занята пуфиками, диванчиками, настенными лабиринтами из мягких панелей и сеток. А вот вторая половина неожиданно оказалась занята… лесом, который уходил куда-то за стены.

Возглас изумления сдержать не удалось. Да тут работал настоящий мастер-друид! Или на самом деле все еще круче?..

— Попрыгунчики? — спросила я, жадно рассматривая мерцающий по краям стен ареол магии. — Закольцованное измерение?

— Да, портальщики, — подтвердил мою догадку Дэн. — Устроили персональный выход в карманный лес.

Неожиданное шевеление слева привлекло мое внимание. И я только сейчас заметила, что на мягкой подстилке, которую обычно покупают своим зверушкам любители домашних питомцев, зевал и потягивался… дракончик. Небольшой, размером с крупную кошку с бирюзовым оттенком чешуи и разноцветными радужными крыльями.

— Фейри-дракон? — я удивленно округлила глаза, разглядывая магическую зверюшку. И удивленно уставилась на Дэна в ожидании пояснений.

— Знакомься. Это Рикки — твой новый напарник, — сказал мужчина, почесывая малыша.

Тот вдруг встрепенулся, выгнул спину и прыгнул мне навстречу, обнюхивая ноги и обходя кругом как самая настоящая кошка.

— Да. Что ты о них знаешь? — спросил мужчина, внимательно наблюдая, как дракончик неожиданно закурлыкал и попытался взобраться по моей ноге, цепляясь острыми коготками за джинсы.

— Ну… э-э-э… — я почему-то замешкалась, ощущая себя глупой студенткой на зачете, но быстро собралась. — Фейри-драконы не входят в высшие разумные расы, хотя и относится к виду «Драконы». В людей не превращаются. Вегетарианцы. Взрослый дракон вырастает до полуметра. Может становится невидимым. Любит розыгрыши. Что еще?.. Выдыхает облако газа, которое вызывает эйфорию…

— А еще они фантастически чувствуют золото, драгоценные камни и артефакты, — дополнил Дэниел.

— О! — глубокомысленно покивала я.

— Думаю, задача понятна. На выездах по месту: Рикки — ищет, ты — оцениваешь, — зеленые глаза Дэна сверкнули насмешливыми искрами. — Но надо быть внимательной, поскольку иногда он тащит все, что ему лично кажется красивым и ценным. Ложки, канализационные люки, конфеты в золотой обертке и даже банки с вареньем.

Я представила эту гору «сокровищ», которую может натаскать молодой любознательный фейри-дракончик и впала в транс. Похоже, работы предстоит много. Очень много.

— А теперь идем, — сухо приказал капитан. — Познакомлю тебя с личным составом управления.

Обычно я легко сходилась с людьми. И нелюдьми тоже. Были, конечно, грустные исключения вроде Присциллы Коул или моего инструктора по вождению. Но эльф и вампирша точно не показатель. Одним из моих несостоявшихся женихов был как раз вампир-рокер, да и мой любимый сосед и лучший друг Фин принадлежал к расе