Кейт Тирнан - Дитя эльфа

– Я не буду тебе врать, – сказала Эойф. – Это будет очень сложно, может быть, даже невозможно, и очень опасно. Темнота будет соблазнять тебя, как и нас всех время от времени. Будешь ли ты сопротивляться, зависит от тебя самой. Ты, наверное, знаешь, что с тобой случится, если тебя обнаружат, если ты провалишься, – она посмотрела вниз на свои руки, лежавшие на коленях. – Но если у тебя получится, ты спасешь не только Старлокет, но и все ковены и кланы после них, те, кто в будущем могут стать целью для темной волны. И… у тебя будет больше силы.

Я посмотрела на Эойф.

– Магической силы?

– Возможно, хотя я не это имела в виду. Я говорила о силе, которая приходит, если сделаешь что-то очень хорошее бескорыстно, сила, которая появляется от того, что приносишь в мир добро. Помни, что все сделанное тобой возвращается к тебе в три раза больше.

– Хантер знает об этом? О чем вы просите?

– Да, он против. Но решение принимаешь ты.

– Почему вы уверенны, что Кьяран станет мне доверять?

– Мы не уверенны, – призналась Эойф. – Но ты наша последняя надежда.

Я прошлась по комнате. Я заметила, что на улице было уже темно – с того времени, как пришла Эойф, прошло уже много часов. Мои родители уже, должно быть, как раз садятся на их круизный корабль.

Что если я провалю задание? Элис и остальные в Старлокете умрут, но это еще не все: я навсегда стану испорченной. Если я не буду достаточно сильной, чтобы сопротивляться Кьярану, я стану такой же злой, как и он. С другой стороны, что со мной сейчас? Я потеряла Хантера, я боялась творить магию со своим ковеном. Что еще я могу потерять? И насколько я сильна? Думай, думай.

Эойф терпеливо ждала, как ее учительница, которая пыталась зажигать огонь, должна была терпеливо ждать три года, чтобы научится этому. Я же не была терпелива. У меня не было того внутреннего спокойствия, что есть у большинства ведьм, того внутреннего компаса, что помогал им оставаться на пути, оставаться сосредоточенными, но все же полностью связанными с окружающим миром. И я не знала, появится ли это у меня.

Могу ли я это сделать?

О, Богиня, помоги мне.

Я не знаю, сколько времени прошло. В конце концов, я повернулась посмотреть на Эойф, такую маленькую и так застывшую, что стала похожа на садовую статую.

– Я сделаю это, – сказала я.

Глава 4

Опасность

Брат Колин, мои руки трясутся, когда я пишу это. Я рассказал обо всем отцу Бенедикту, и он сейчас молится об этом. Вечером после заутреней я не смог уснуть и решил прогуляться по холодному воздуху вдоль скал, надеясь, что это здоровое упражнение поможет мне расслабиться.

Я задал оживленный темп, говоря спасибо своему крепкому шерстяному плащу. Через какое-то время я заметил веселый свет огня. Думая, что это одинокий пастух, я ускорился, чтобы присоединится к нему и немного посидеть в тепле, прежде чем направится назад в аббатство. Подойдя ближе, я увидел, что это был не одинокий пастух, а группа людей. Женщин из Барра-Хед, обнаженных под небом, которые танцевали что-то языческое вокруг огня, выкрикивая какую-то неземную песню.

Страх ошеломил меня, но через несколько мгновений я умчался от того злого места. Я немедленно нашел отца Бенедикта и признался в том, что я видел. Что ты думаешь об этом, брат Колин? Я думал, что Вудбейн – это просто название клана, но теперь я задумываюсь, не состоят ли они в какой-то темной, языческой секте. Пожалуйста, пришли мне свой совет как можно скорее, иначе я полностью обезумею.

Брат Синестус Тор, март 1768 г.

К моему удивлению, Эойф МакНэбб не стала прыгать от радости после моего заявления. Она была очень спокойной и медленно кивнула.

– Я надеялась, что ты так скажешь.

Я глубоко выдохнула и постаралась расслабиться.

– И что теперь?

– Ну, ты прямо сейчас должна поехать в Нью-Йорк, – сказала она.

– Что? Я не могу, – я покачала головой. – Мои родители не в городе, и я обязана сидеть дома и каждый день ходить в школу, иначе они меня убьют.

Эойф моргнула, и мы уставились друг на друга. Поняв нелепость этой ситуации, я начала нервно смеяться. После минуты удивления Эойф тоже улыбнулась.

– Ну, хорошо, – сказала она, пожимая плечами. – Я знаю, что ты необычайно сильна для такого молодого возраста. Но помни, мы говорим об уничтожении бесчисленного количества невинных ведьм. Должен быть способ, чтобы ты и нам помогла, и в то же время получала хорошие оценки и кормила кота.

Как будто его позвали, Дагда забрел в комнату и взглянул на Эойф. Он направился к ней, деликатно обнюхал и подставил свою треугольную головку для ласки.

– Ты красавец, – бормотала она, когда он мурлыкал. В конце концов, он так сильно замурлыкал, что перевернулся на бок, и она пощекотала его серый животик.

– Ты должна остаться в Видоуз-Вэйли, – сказала она, думая в голос.

– Ага.

– Да. Посмотрим. Ты встретила в Нью-Йорке своего единокровного брата Киллиана, да?

– Да, – кивнула я.

– Он знает, что ты его сестра?

– Не думаю. К тому времени, как я это узнала, он уже исчез. С тех пор я его не видела.

– Мы предполагаем, что он должен был принять участие в ритуале Эмиранта, – объяснила Эойф. – Кьяран хотел бы, чтобы кто-то из его детей стал достойным преемником. Если это было испытание Киллиана, а он вместо этого покинул город, Кьяран может быть на него зол.

– Он не произвел впечатление лидера ковена, – сказала я. – Он больше похож на тусовщика.

– Киллиан не такой голодный к силе, как Кьяран, – ответила Эойф. – Но он аморален: он делает, что хочет, но только ради удовольствия, а не для пользы. Я думаю, что добраться до Кьярана можно через Киллиана. Мы как-то можем заставить Киллиана придти сюда. Он придет хотя бы из-за любопытства, если не из-за чего-то другого. Когда Киллиан будет здесь, расскажи ему о ваших родственных связях. Потом попроси привести сюда Кьярана, чтобы ты, как его дочь, могла поближе с ним познакомиться.

По моей спине, несмотря на жизнерадостное тепло пламени, прошла дрожь. Это было ужасно – имя Кьярана вызывало, сколько противоречивых образов и чувств: понимающий, убедительный мужчина в книжном, и пугающая, сильная ведьма Вудбейн, который хотел силой забрать мою магию. Он пугал меня так, как никто, но… он был моим отцом. Я хотела его знать. И как я смогу удержатся даже на секунду против его силы, если он захочет, чтобы я присоединилась к Эмиранту? У меня не будет шансов.

– У тебя есть время до Имболка, – сказала она, прерывая мои мысли. Имболк второго февраля. Меньше двух недель. Что будет через две недели? Я буду жива? Мертва? Злая? Меня чуть не вывернуло.