Месть павших - Ивина Кашмир

немигающе взирая на меня. Мне стало не по себе, и я спешно продолжила: — Я не имею никакого отношения к ордену, который своими деяниями поставил на уши весь высший свет, однако они, почему-то, проявляют ко мне интерес. Но я здесь не за этим, — вздохнула я. Ни лице моего собеседника не дрогнул ни один мускул. — Меня больше беспокоят эльфы во главе с их принцем, которые, по неведанным мне причинам, решили, что я принадлежу им, — я старалась говорить твердо, но на последней фразе голос все же дрогнул.

— Об этом мне известно, — сухо произнес дракон, вызвав у меня мурашки по коже. Наверное, со стороны я выгляжу жалко. Заявилась посреди ночи, краснею и бормочу что-то непонятное.

— Если коротко, мне нужна защита от эльфов, точнее от одного конкретного…

— Кайниэль, — перебил меня дракон, и я вперила в него напряженный взгляд. — Вам нужна защита не от эльфов, а от магов, которые, как вы сами и сказали, проявляют к вам интерес. Знаете ли вы, что орден, о котором вы так небрежно отзываетесь, насчитывает около тысячи магов крови?

— Об этом мне было неизвестно, — севшим голосом ответила я.

— И количество тех, кто разделяет их ценности, только растет.

Я нахмурилась. Об ордене я знала ничтожно мало. До этого дня меня волновали менее глобальные вопросы. Например, как выжить в академии, или отделаться от назойливого внимания Анарэля.

— Знаете ли вы, чем опасна эта кучка магов? — откинувшись на спинку кресла, вопросил дракон.

— Они убивают аристократов? — предположила я.

Повелитель, отрицательно покачав головой, улыбнулся.

— Они хотят захватить мир, — произнес он, а мои брови взметнулись вверх. Чего хотят? Нет, конечно, я знала, что цели этих безумных магов масштабны, но, чтобы завоевать мир… — И поверьте, леди, — продолжал дракон, не обращая внимания на мою реакцию, — если мы и дальше будем бездействовать, очень скоро они этого добьются.

Я закусила губу, не зная, что и сказать. Не думала, что наш с драконом разговор перетечет в совершенно иное русло. Он ведь просто обесценил все мои текущие проблемы! Не эльфов, видите ли, надо опасаться…

— А еще мне прекрасно известно о причинах их интереса к вашей персоне, — тоном змея искусителя произнес синеглазый, вызвав у меня новый поток мурашек.

Я вопросительно посмотрела на него, но дракон, нацепив обаятельную улыбку, не спешил отвечать.

— И почему они проявляют ко мне интерес? — не выдержав, спросила я.

— Все просто, леди. Ваши биологические родители основали этот орден. И они хотят, чтобы их единственная дочь была рядом.

Я изумленно вытаращилась на него. Ленард говорил только о матери. Получается, что у меня отец есть, так что ли?

— Если родители хотят, чтобы ребенок был рядом, они его не бросают, — вырвалось у меня.

— И принц Анарэль, и мой младший брат, конечно же, знали об этом, — проигнорировав мою фразу, будничным тоном заявил дракон. — Они наблюдали за вами, думали, что вы что-то скрываете и рано или поздно свяжетесь с родителями.

— Все было не совсем так, — хмуро произнесла я, бросив недовольный взгляд на синеглазого. — Они не наблюдали за мной, они пытались зажать меня в тиски! — рявкнула я. Особенно Анарэль доставал меня. Однако рассказывать повелителю о грязных предложениях эльфийского принца было выше моего достоинства.

Лицо моего собеседника осталось бесстрастным. Откровенно говоря, я уже начала жалеть, что явилась сюда. Может, он такой же, как и его младший брат? Тогда какой смысл в нашем разговоре?

— Вы правы, — неожиданно произнес он, и я мгновенно стушевалась. — Они не имели никакого права так обращаться с вами. Вы очень ценный человек, Кайниэль.

Я сглотнула. Не нравится мне, куда он клонит.

— Жаль, что мой брат так и не понял этого, — загадочно произнес он, а его взгляд плавно переместился на мое правое запястье.

— Если вы об этом, — набравшись храбрости, я подняла правую руку, продемонстрировав дракону багровый шрам, — то наш союз был фикцией. Я согласилась стать невестой лорда Артэнтри только потому, что опасалась эльфов. По моей инициативе наш союз был расторгнут, и я не жалею об этом, — выпалила я, разозлившись. На себя, конечно же. И зачем, спрашивается, надо было вываливать на него всю эту грязь? Он ведь даже не спрашивал!

Повелитель промолчал. На его лице сложно было что-то прочитать. Передо мной умный, расчётливый мужчина, который знает, чего хочет. И что-то мне подсказывало, что именно в эту самую секунду он размышляет о том, будет ли от меня прок.

— Слушайте, а где мы? — окончательно осмелев, спросила я. А что? Если меня сейчас выставят за дверь, мне же нужно знать, какими путями возвращаться домой.

— В Лирэйне, — коротко ответил его величество.

Западное королевство людей, значит… Без портала путь будет неблизким.

— Я помогу вам, — внезапно произнес дракон, вырвав меня из размышлений. — Вы будете под моей защитой, я избавлю вас от назойливых, — он усмехнулся, — эльфов.

— Мне нужно гражданство вашей страны, — нагло добавила я.

— Оно у вас будет. Что-то еще?

Я нервно передернула плечами. Что-то он быстро согласился. В чем подвох?

— Я учусь в академии, а за учебу платит Задраэль, если я получу ваше гражданство…

— Мы оплатим вашу учебу, — коротко изрек дракон, быстро уловив суть того, что я хотела до него донести.

— Я все отдам, — спешно добавила я.

— Непременно, леди, — меня одарили загадочной улыбкой, которая мне совершенно не понравилась.

— А еще мне нужна информация об ордене. Все, что вы о них знаете.

— Хорошо. В течение пары дней вам передадут папки, в которых мы собрали всю имеющеюся по ним информацию.

Я вздохнула, лихорадочно размышляя о том, чего бы еще попросить. С другой стороны, не стоит наглеть, ведь я попросила все, что мне действительно нужно, а остальное мелочи, справится с которыми по силам и мне самой.

Теперь осталось выяснить только то, что от меня хотят взамен.

— Какая плата будет за ваше покровительство? — хмуро осведомилась я, вызвав у моего собеседника широчайшую улыбку.

— Всего ничего, Кайниэль, — добродушно произнес он, и я невольно улыбнулась. Как