Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- Риды! – тут же вслух воскликнула я. – Ева!

В памяти всплыл образ хитрой брюнетки, которую мы оставили пару лет назад наедине с истиной, что ее родители покрывают темных и, может быть, сами являются таковыми.

Можно ли ей верить? Я окинула загнанным взором переулок, где каждый кирпичик вызывал у меня подозрение.

Тогда Дин предложил кузине уехать с нами, но Ева Рид отказалась, настояв, что ее дом тут. Но я точно помнила ее слезы в изумрудных глазах, когда она узнала правду о родителях.

Резкий грохот в глубине подворотни заставил меня вздрогнуть. Я испуганно оглянулась, но так и не поняла, откуда был шум. На мгновение вновь почувствовав себя шестнадцатилетней школьницей, которая боялась всего на свете, я хотела сперва броситься наутек.

- Кто здесь? – громко спросила я, вглядываясь вглубь переулка, куда почти не доставал солнечный свет.

Эфирная завеса предупреждающе сверкнула под наручниками, и, не услышав ответа, я медленно двинулась навстречу неизвестности. Дойдя до мусорного бака, стоявшего возле выхода из кафе, я убедилась, что здесь никого нет.

Может, кто-то просто выбросил мусор? На такую мысль меня натолкнул нежный запах ванили, ударивший в нос из-под крышки бака. Еще раз настороженно оглянувшись, я неуверенно ее приподняла и чуть ли не застонала от увиденного.

- Смерть всемогущий… - вырвалось из меня, когда при виде подгоревших с одного бока пончиков в промасленной картонной коробке мой живот отозвался мучительной трелью.

Не одно двулуние меня пытали огнем, водой, металлом и совершенно несъедобной баландой. На мне одежда, которую я не снимала месяц, а родной дом оказался в невообразимой дали отсюда. Разве имело значение, где найду еду – в продуктовом магазине или внутри мусорного бака?

- Как они могут такое выбрасывать? Почти идеальные…

- Эй ты! – неожиданно прервал мое любование паренек в фартуке, показавшийся за подсобной дверью кафе. – Пошла прочь! Сейчас же вызову эпигонов!

Недолго думая, я схватила коробку с пончиками и рванула вглубь переулка, подгоняемая оскорблениями работника кафе. Мне удалось сбежать от Коула, что мне до какого-то пекаря в веснушках? Кого бы он ни позвал, упускать свою добычу я не собиралась.

К счастью, меня никто не преследовал. Снова вдохнув сказочный аромат слегка подгоревшей выпечки, я рухнула на асфальт в темном переулке и тут же откусила еще теплый пончик. После всего, что мне пришлось насильно пихать в себя в плену, эти мягкие комочки теста казались самым нежным и изысканным лакомством на свете. Жадно разрывая их руками, я смаковала каждый кусочек и была почти что счастлива в этот момент, не замечая еле заметное стрекотание. И только когда настойчивый треск раздался прямо надо мной, я подняла голову и испуганно взвизгнула.

Длинные когти огромной тени, зависшей надо мной, вспороли кирпичную кладку там, где мгновением раньше была моя голова. Я дернулась прочь от неведомой твари, но не успела даже оглянуться, как она с жутким свистом набросилась на меня, сбив с ног. Мне показалось, что барьер даже зашипел, не давая острым, как лезвия когтям добраться до моего тела. Но шипела не завеса, а горящая плоть чудовища, отлетевшего прочь.

Оказавшись ничком на земле, я чуть не заплакала, когда увидела упавшую в грязь коробку с пончиками. Только новое стрекотание заставило меня сгруппироваться и резко отпрыгнуть в сторону. Хищная тварь сразу кинулась следом, и я снова, с болью в висках, отбросила ее в сторону.

- Тебе мало? Хочешь еще? – тяжело дыша, выкрикнула я и достала из кармана ржавый кусок железа. – Давай, мне не жалко!

На самом деле я дрожала от страха. В полумраке было сложно разглядеть нападавшее существо, но гигантская тень и множество когтистых лап, на которых оно молниеносно двигалось, словно паук, парализовало одним только своим видом.

- Что ты такое? – не выдержала я, и чудовище вместо разгневанного рычания ответило агрессивным треском мощных жвал.

Раз за разом оно яростно бросалось на меня и не собиралось сдаваться. В конце концов, терпеть боль от новых столкновений мне становилось все сложнее, а жалкие попытки ударить в ответ заканчивались промахом. Откуда взялись эти существа? Ведь родственника Дина в свое время кичились тем, что Лонде-Бри безопасен для жителей и днем, и ночью.

- Помогите! – не выдержала я и бросилась бежать, а тварь снова и снова нагоняла меня, пытаясь сбить с ног.

Наконец, рухнув у самого выхода из подворотни, я заставила мирную улицу взорваться истерическим воплем, когда немыслимое чудовище выпрыгнуло следом за мной. Перевернувшись на спину, я выставила вперед руки, упершись ржавым обломком в мускулистую шею паукообразного монстра. Вторая кожа сверкала каждый раз, когда мерзкие слюнявые челюсти лязгали перед моими глазами, стараясь не то разрубить мне череп не то перекусить шею, а бесчисленное количество черных глаз, усеявших серую сморщенную голову, безумно метались из сторону в сторону.

- Ветрарх! – истошно заорала какая-то женщина. – А-а-а!

Помогать никто, конечно, не бросился. Когда мой барьер с громким хлопком снова отбросил нападавшего с куском металла в шее, я быстро поднялась на ноги и бросилась через дорогу.

- Жить надоело? – завопил водитель эфикара, притормозивший передо мной в последний момент. – Ох, Смерть!

Судя по гримасе ужаса на его лице, ветрарх, или как его там назвала та женщина, уже оказался на ногах. Растерявшись от воя клаксонов, я повернулась и обомлела от увиденного. Чудовище металось из стороны в сторону, обескураженное вопящей со всех сторон толпой. Но вместо того, чтобы вернуться в темную подворотню, ветрарх расправил сложенные за спиной крылья и рванул ввысь.

Я так и стояла, раскрыв рот от изумления, наблюдая, как дикая химера за пару мощных взмахов скрылась за винтажной десятиэтажкой.

- Этих тварей не должно быть в городе! – продолжали кричать испуганные прохожие. - Кто-нибудь, вызовите эпигонов!

Появление местных, судя по всему, стражей могло обернуться еще большими проблемами, чем пауки-переростки. А подворотни по безопасности ничем не отличались от эстеровских. Что же делать? Пока каждый встречный мог узнать во мне хранителя соседней обители, я не могу кинуться искать родственницу Дина.

- Мама, мне страшно, - плакала маленькая девочка на руках у женщины в коричневом пальто, которая почему-то не спускала с меня подозрительного взгляда.

Может, она видела, что ветрарх гнался именно за мной? Тяжело дыша, я обернулась и заметила, что на нас смотрела даже охрана большого молла через дорогу.

Недолго думая, я воспользовалась моментом и проникла внутрь комплекса, который привлек мой взгляд еще на омнибусной остановке. Стены четырехэтажного конгломерата переливались всеми цветами радуги. В Эстере тоже был развлекательный центр, но не шел ни в какое сравнение с этим. И последний раз, когда мы там блуждали с Джоан, то потерялись на пару часов, не меньше. В этом же «Магистр-Сити», наверное, можно исчезнуть навечно. Что мне и было нужно.

- Скорее на третий этаж «Магистр-Сити»! – донеслось объявление аудиографа, как только я оказалась внутри. - Не упусти счастливый час в «Курином гнездышке» со скидкой в тридцать процентов! Сезон туманов уже близко! К вашему вниманию новая коллекция «Кокания Дришти»! Второй этаж, третья секция!

Комплекс был будто город в миниатюре. Торговые отделы располагались на импровизированных улицах, пол под ногами украшала брусчатка, а на перекрестках даже висели муляжи светофоров.

Стараясь не замечать удивленные взгляды встречных прохожих, я судорожно изучала оживленную улицу в поисках решения. Кафе, бары, рестораны, магазины, бутики, бытовая техника – все это встречалось и в Эстере, но тут было в два, а то и три раза больше, и все отделы буквально громоздились друг на друга, а за витринами каждого из них виднелись толпы народа.

Надо найти Еву – раз за разом твердила я себе цель, но понимала, что в таком виде далеко не уйти. Как же быть? Каков шанс, что мне удастся стащить незаметно что-нибудь из одежды в одном из этих набитых народом салонов? Скорей всего, меня тут же вычислят, но схватить из-за барьера вряд ли смогут. Даже восьмилапому ветрарху это не удалось, что сможет сделать простая охрана торгового центра? А эпигоны, которых уже могли вызвать снаружи? Если бы не наручники, по-прежнему сдерживавшие мою завесу, то точно могла бы за себя постоять.