Беглянка. Сдавайся лишь любви - Вероника Азара

- Я очень боюсь. Она из тех, кому только дай просунуть палец в щель, пролезет вся целиком.

- Ничего страшного, в этот дом мы её не впустим. Наша прислуга прекрасно знает свои обязанности и подкупить её не удастся, не волнуйтесь. Так что можете мачехи не опасаться. А её письма... Если хотите, их вам даже не будут передавать.

- Да, если честно, я бы предпочла, чтобы так и было.

- Матушка, какие проблемы? - включилась в разговор леди Реллиана, не отрываясь от работы. - Надо поговорить с Алианом. Он разберётся с этой особой.

- Насколько я в курсе, Гэртон и его светлость уже контролируют вопрос.

Мы ещё поговорили о том, каким образом я планирую жить дальше. Мне показалось, герцогиня очень заинтересовалась желанием не оставлять уроки магии, хотя пока они ничего не давали.

Потом дамы продолжили работу. А мне и заняться нечем! Мы с Роуз больше не работаем белошвейками. И моими нарядами теперь занимается подруга, отстранив меня от работы - целой баронессе не дело платьями заниматься. Мне показалось, она даже гордится, став камеристкой титулованной особы. Пришлось смириться. Хоть кому-то радость от моего брака.

Походив немного по комнате, рассматривая обстановку, предложила свою посильную помощь дамам. Они согласились, немало удивив меня. Поскольку плести кружева не умею, научили наматывать нити на коклюшки. Монотонное, но важное занятие. Мне даже понравилось - руки заняты, а думать можно о чём угодно, даже напевать. Так и сидела, тихохонько мурлыкая под нос простенькую мелодию, когда герцогиня вдруг спросила:

- Вы играете?

- Да, в пансионе были уроки музыки и вокала. Певица из меня так себе, а играю, говорили, неплохо.

- Может быть, наиграете что-нибудь? - её светлость взглянула на меня, словно сомневаясь в своей просьбе. - Тут была лютня. Моя подруга любила на ней наигрывать, а работать под музыку так приятно.

- С удовольствием! - обрадовалась я.

Леди Реллиана поднялась и принесла из угла спрятавшуюся там лютню. Протянув мне, вернулась на своё место.

Коснувшись струн, проверила настройку. Задумалась - а что бы сыграть? Глянула в очередной раз на работы леди. Знаю! Эта мелодия всегда вызывает у меня ощущение лёгкого нежаркого летнего дня и она достаточно ритмичная для помощи в работе...

Пальцы коснулись струн...

Дамы переглянулись и согласно принялись за работу. Звон струн походил то на капель, то на журчание ручья, то на лёгкий шелест ветерка в цветах и травах на лугу... На мелодию легко легло постукивание коклюшек, слилось, словно так и задумано...

Так провели день. Я то играла, то опять навивала нить. На душе стало светло и радостно - тоже приношу пользу.

Дамы отвлеклись от работы только на обед, принесённый нам в рабочую комнату. Судя по всему, не впервой, потому что служанка действовала привычно.

В какой-то момент в дверь заглянул лорд Алиан и к нему присоединился лорд Гэртон. Мужчины заходить не стали, а я только ответила кивком на приветственные их кивки и продолжила играть. Дверь бесшумно закрылась. Леди, как мне показалось, прихода мужчин даже не заметили...

Так прошло за спокойными занятиями несколько дней.

А потом мне не удалось избежать встречи с мачехой.

Мы с молодыми леди отправились за покупками.

Надо запастись тёплой одеждой - зима не шутит, а из дома я ничего тёплого не взяла. Да и деньги барона теперь мне очень помогают.

Мы уже побывали в нескольких лавках. Леди весело комментировали мои примерки и сами то и дело мерили что-нибудь из тёплых меховых вещей. Мы откровенно веселились, и совершенно не думали о том, что нас может ожидать неприятная встреча.

Тут-то и столкнулись с мачехой! И как она меня нашла? Судя по её словам о бедственном положении, на этой улице, где одеваются леди из весьма состоятельных семей, ей делать вообще-то совершенно нечего. Неужели наняла людей следить за мной?

Стоило выйти из лавки, где я приобрела тёплый подбитый мехом плащ, и усесться в карету, раздался женский крик на улице. Карета уже тронулась с места, потом резко дёрнулась и остановилась. К окну подскочил один из лакеев сопровождавших нас.

- Простите, леди, тут сумасшедшая бросилась под копыта!

- О боги, только не хватало переехать какую-то горожанку!

Выглянув рядом с леди Реллианой в окно на собирающуюся толпу, я ахнула - какая горожанка! Это мачеха!

Она сначала повисла на сбруе лошадей, изображая пострадавшую, попавшую под копыта, и вопя на всю улицу. Потом бросилась к дверце кареты и стала дёргать за ручку, требуя её впустить и отвезти в дом для оказания первой помощи как пострадавшей!

Слуги оттащили беснующуюся фурию довольно невежливо - все уже поняли из воплей кто это. Она орала на всю улицу и мне было так стыдно!

Вскорости появились стражники и неистовствующую мачеху куда-то увели. Офицер извинился перед нами заметив на дверцах кареты герб Отеро и мы двинулись в дом герцога. Всю дорогу переглядывались не в силах успокоиться и отойти от случившегося.

Весь вечер меня потряхивало. Вздрагивала от каждого громкого звука.

Единственное, что меня успокоило - музыка.

За время, проведённое в доме, я уже узнала, что леди рода Отеро обладательницы дивных голосов. Не пела только леди Россина - по словам сестры младшая дочь оказалась не слишком большой любительницей музицирования, она предпочитала магию. Я не обладала большим вокальным талантом, но играла с удовольствием не только на лютне.

В этот вечер в большой гостиной собралась вся семья, даже его светлость присутствовал, что было редкостью.

Мы с дамами музицировали, лорды Гэртон и Алиан пытались танцевать с сёстрами и со мной. Впрочем, танцевать согласилась только леди Россина, ей, только учившейся танцам, весело упражняться с взрослыми лордами. Я танцевать отказалась, только и спросив, весело улыбаясь:

- А кто вам аккомпанировать будет?

Оба разом начали кивать на матушку, но та только замахала руками - она устала сегодня и играть не сможет. Пришлось им довольствоваться младшей сестрой, которой танцы настолько в радость, что молодые мужчины не в силах оказались отказать девочке. Я наигрывала мелодию за мелодией, леди Россина кружилась по комнате, меняя партнёров, остальные занялись настольными играми.

Вечер прошёл приятно и я почти забыла дневное происшествие.

Не вспомнила бы, если бы в момент, когда все собрались