Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки - Лора Олеева

Темноту выключили мгновенно, в глаза ударил лунный свет.

Вокруг расстилалась все та же безграничная пустыня. Наши с Северином прежние следы почти замел песок. Я оглянулась назад и вздрогнула — назад вела все та же опасно поблескивающая антрацитово-черная дорожка из камней. Только вокруг не было никаких зыбучих песков. Я вернулась и осторожно прошла несколько шагов вдоль дорожки. Но нет, никакого песчаного моря не оказалось и в помине.

— Он нас обманул, — констатировала я. — Мы могли спокойно идти по песку. Не подвергая себя пытке.

— Знать бы тогда, — нахмурился мужчина.

— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, — пробормотала я, смутилась, поймала вопросительный взгляд герцога и пояснила: — Знали бы где упасть, соломки б подстелили. Но чего теперь? А ведь впереди мост. И он пострашней, кажется, будет.

— Вот и узнаем, — сказал Северин и сбросил с мощных плеч камзол. Не отрывая от меня глаз, принялся расстегивать рубашку. Насмешливо бросил, когда я отвела глаза: — В этот раз не будешь подглядывать, Тина?

— Я?!

Краска залила мне все лицо. Я резко отвернулась и решительно направилась по пустыне по направлению к все так же выпукло висящей луне. Сейчас мне казалось, что она стала ближе к земле. Может, тени и правда грозит столкновение с небесным телом?

А что будет с тенью, если мир, ну, настоящий мир разрушится? Не грозит ли гибель и изнанке? Или боги по-прежнему будут невозмутимо жить в своем закупоренном мирке? Покуривать трубку. Ходить, возможно, друг к другу на чай. Сплетничать. «Вы слышали, дорогуша, кажется, там, в том мире, все накрылось медным тазом?» — «Да что вы говорите? Какая неприятность! Кстати, дорогая, не вернете ли вы мне мой медный таз?» — «Какой таз? Я разве у вас брала?» — «Ну как же, как же, не помните? Совсем недавно брали. Тогда мы еще обсуждали свежую новость — всемирный потоп и Ноев ковчег». — «Ах ну да-да-да. Вспомнила. Вам он срочно нужен?» — «Скоро. Через пару сотен лет потребуется».

Пески озарились огненной вспышкой, но я не обернулась назад. Ну и пусть себе летит. А я пойду пешком. Подглядываю я, понимаешь ли! Да я всего несколько секунд и смотрела. И как увидел-то? На том месте, которым я в прошлый раз любовалась, глаз не было. Но это не точно. Я же мельком только…

Надо мной стремительно пронесся дракон, взметнув ветром мои волосы. Приземлился, загораживая мне путь.

— Тина, ты куда?

— Туда, — лаконично бросила я, обходя дракона сбоку. Что было непросто, учитывая его размер.

— Залезай.

— Спасибо, но я и пешочком могу.

— Ты что, обиделась?

Я фыркнула, проигнорировав вопрос, и продолжила идти вперед.

— Тина!

Но я шла, стараясь делать вид, что не обращаю внимания на песок, который сыпался мне в ботинки.

— Ведьма!

Для кого ведьма, а для кого и Алевтина Юрьевна.

— Ну что за упрямая девчонка! Сейчас схвачу в когти и понесу!

— Только попробуй!

— А что мне еще с такой упрямицей делать? Ну извини, если обидел.

Ух ты, снизошел до извинения. Я продолжила идти, не оборачиваясь. Сзади раздалось хлопанье крыльев. А еще через секунду вокруг моих плеч сомкнулся стальной обруч. Я заорала, ощутив, что отрываюсь от земли и меня несут по воздуху.

— Совсем ошалел?! А ну поставь меня на землю!

— Слушаться будешь?

— Верни меня немедленно, нахал!

— Повторяю вопрос — будешь слушаться меня, ведьма?

Я едва на заплакала от обиды. Это просто моральное насилие! Шантаж! Не хочу я на нем кататься! Дура я была, что не пошла в тень одна. Сдался мне этот рептилоид!

— Тина!

Я почувствовала, что меня немного встряхнули в когтях. Моя голова дернулась.

— Пусти меня, Север! — жалобно попросила я.

— Будешь послушной девочкой?

Всегда или в данной ситуации, захотелось уточнить мне, но вовремя пришло в голову, что сейчас он вообще может заставить меня поклясться в чем угодно. А оно мне надо?

— Да сяду я на тебя! — крикнула я.

Дракон тут же снизился и, зависнув над землей, осторожно поставил меня на землю. От взмахов его крыльев песок летел во все стороны. Из другой лапы на землю упал сверток с одеждой и сума с запасами. Северин сел в стороне и распластал крыло. Его золотой глаз насмешливо косился на меня.

Я присела на крыло, отплевываясь от песка, что попал мне в рот, и стала снимать один ботинок.

— Ты что делаешь?

— Переобуваюсь, — буркнула я.

Если Северин и хотел мне что-то сказать, то благоразумно удержался от этого. Я старательно вытряхнула весь песок, вздохнула, подхватила сверток, суму и принялась карабкаться на еще не остывшую чешуйчатую гору. Когда я уселась наверху, умостив одежду снова в удобную ямку между крыльями на спине и схватившись за выступающий шип, то дракон тут же оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. На этот раз я не закрывала глаза, поэтому увидела, как пустыня ухнула вниз, раскрываясь широко, как огромная чаша.

— Смотри вниз, Тина! — велел дракон. — Полагаю, что мы не пропустим мост, но все же надо быть внимательней.

И я стала всматриваться в однообразный желтый ковер внизу — без малейших признаков чего-либо интересного.

Мы летели часа три. Так показалось мне. Но может, меньше или больше. В тени время не ощущалось, потому что вокруг ничего не менялось. Даже облаков на небе не было. Боги, создав удобный им мир, перестали вносить в него изменения. Совсем как старички, которые привыкли, что очки лежат в вазе для фруктов, газета на холодильнике, а ключи в пепельнице с отбитым краем, что стоит на подзеркальной полочке в коридоре. И не хотят никаких перемен. И предложи им внуки поменять мебель в квартире, придут в ужас.

Пустыня сменилась каменистой пустошью, тоже однообразной, практически без растительности. Одинокие скрюченные деревца грустно цеплялись корнями за узкие расщелины в скалах.

Северин молчал. Молчала и я, погрузившись в свои мысли. Они залетали мне в голову, тут же уносились прочь, и я расставалась с ними без сожаления.

— Тина!

В голосе дракона прозвучала тревога, и я тут же встрепенулась.

Северин явно видел лучше меня, потому что я лишь через пару минут заметила что-то странное, что закрывало горизонт. Дракон замедлил полет, снизился, и мы заскользили над