Пари на страсть - Евгения Соловьева

– Да ну тебя! – Пришла очередь Изабель отмахиваться. – Придумаешь ерунду. Если бы что-то было, я бы почувствовала.

Но судя по ее задумчивому и рассеянному лицу, она проверит.

На крыльце столовой нас ждали светлые, всей дружной компанией – спорщики и их подружки. Марианна сверлила меня ненавидящим взглядом, Агата фальшиво улыбалась, а Натана висела на руке Рэва и выглядела абсолютно довольной жизнью.

– Привет, – широко улыбнулся Лейв и помпезно объявил: – Мы тут решили отметить последний день учебы торжественным завтраком. Приглашаем присоединиться. Отказы не принимаются, так и знайте!

Ко мне подошел Стейнар и протянул руку в приглашающем жесте. Я бросила взгляд на артефакт времени, украшавший стену, до занятий по артефакторике, которые я хотела сегодня посетить, еще полтора часа.

– Только завтрак? – уточнила у Стейнара.

– Обещаю вернуть тебя к началу лабораторной, – серьезно пообещал дракон и подмигнул. – Соглашайся, Джас.

– Последний день учебы? – переспросила Иза у Кьяртона.

– Завтра торжественное открытие турнира, а послезавтра в академии Осенний бал, – пояснил менталист. – В этом сезоне все немного сдвинулось из-за даккер-боя. Учиться будет только первый курс, остальные освобождены от занятий на все время турнира.

– А первый курс за что?

– На первом курсе развлечения не положены. Таковы традиции. Чтобы молодежь прочувствовала все тяготы учения и успела сбежать до того, как на них потратят нервы и время наши славные мэтры, – весело прокомментировал Лейв.

Я же пыталась подсчитать сроки. Выходило, что турнир начнется на десять дней раньше? Неожиданно…

– Вчера вечером капитанам команд и вашим кураторам были разосланы расписания боев. Думаю, вы все узнаете позже.

– Так вот почему ты прислал мне платья…

– Тебе понравились?

– Они красивые, – ответила я уклончиво.

– Значит, не понравились. – Дракон вздохнул. – Знаешь, это все Оливия… Я совершенно не разбираюсь в женских платьях. Давай после занятий съездим и выберем вместе?

Все, я растаяла! Это не мужчина, это - мечта! Он собирается ходить со мной по лавкам! Губы сами растянулись в коварной улыбке, но даже она не отпугнула Стейнара. Добавим немного устрашения:

– С тобой хоть в Светлые топи!

– Как пошло, – громким шепотом сообщила Агате Марианна.

Но мне было плевать на ее ценное мнение, потому что Стейнар меня поцеловал. А они пусть завидуют!

Завтрак действительно получился торжественным. В дорогой ресторации, в отдельном кабинете, на белых скатертях. Нас обслуживали сразу четыре подавальщицы, все в белоснежных передниках и косынках, бойкие, симпатичные и предельно вежливые. Никаких заигрываний, никаких намеков. Хорошая ресторация, надо прийти сюда с командой отметить победу, в которой я не сомневалась. Пусть только попробуют соперники сковырнуть приз с  «базы», а я на них посмотрю.

А вот компания подкачала… К парням претензий не было, они вели себя изысканно и непринужденно, как истинные арии, не позволяя лишнего, но при этом весело подначивая друг друга. Было видно, что дружат они давно и могут себе позволить некоторые вольности в общении. А вот девушки… Девушкам мы с Изой очень не нравились.

– Дарен, ты собрался вести Джас по лавкам? Могу подсказать парочку адресов, – томно протянула Марианна, с самым доброжелательным видом глядя на Стейнара. – У мадам Лукреции на днях открылась большая распродажа, все платья новые, но прошлого сезона.

– Марианна, – ледяным тоном произнес Стейнар, я даже немного расстроилась, что он сейчас испугает блондинку, и она не успеет послать меня в интересные места.А я очень люблю распродажи. Зачем тратить деньги на то, что можно парой деталей превратить в самую модную вещь? Но, к сожалению, дракон мою точку зрения не разделял. – Ты считаешь, что я настолько беден, что буду покупать наряды своей девушке на распродаже?

– А она твоя девушка? – очень натурально удивилась Марианна. – Мы думали, ты просто сиротке оказываешь помощь. Но, Дарен, подумай сам, как будет себя ощущать простолюдинка в платье стоимостью в скаковую лошадь? Все же носить дорогие наряды нужно уметь, нас этому учат с детства. Мне заранее жаль бедняжку, все ведь поймут, что она впервые надела каблуки и бальное платье.

И она отправила в рот ложечку мороженого, глядя на Стейнара невинным и сочувствующим взглядом.

– Мари права, – поддержала подругу Натана. – Носить корсет то еще испытание, и к этому нужно привыкнуть.

Изабель хрюкнула и поперхнулась водой, пришлось Кьяртону хлопать ее по спине. Я же зыркнула на подругу с негодованием. Да, я ненавижу корсеты! И даже почти нечаянно спалила парочку перед торжественными выходами в свет, но это не значит, что я не умею их носить. Умею, но не люблю. И юбки пышные не люблю… а вот каблуки обожаю, жаль, в академии носить их запрещено.

– Уверен, Джас с этим справится, – отрезал Стейнар. – А вы о своих нарядах лучше думайте.

– О, я уже выбрала, – бросила Марианна на меня уничижительный взгляд. – Еще весной записалась в очередь к Виолетте Луруа. Так что на балу во дворце я буду в наряде от самой популярной модистки империи. Жаль, что она берет от одного клиента только один заказ, придется в академии танцевать в платье от мадам Жужу.

– Она тоже очень популярна, – пылко вставила Агата, пытаясь скрыть зависть. – К ней тоже с улицы не попадешь, мне повезло, что маменька с ней в хороших отношениях.

Натана усердно закивала, а Изабель опять закашлялась, но в этот раз просто чтобы скрыть смех. Я округлила глаза и пнула ее под столом ногой. Все дело в том, что Виолетта зимой гостила в нашем замке, потому что дядя решил обновить гардероб, а с Виви они давние… кхм… друзья, и модистка буквально навязала нам с маман свою новую коллекцию, так что у меня было не одно платье от этой предприимчивой дамочки. Надо признать, она стоит всех тех похвал, что о ней говорят.

– А ты, Джас, какое платье хочешь? – никак не унималась Натана, хотя парни уже откровенно зевали. – Наверное, что-то темное?

– С ее цветом кожи и прической трудно будет подобрать наряд, – обворожительно улыбнулась Марианна. – Слишком вызывающая и вульгарная внешность.

– Что-то