Прочнее цепей - Лена Хейди

всё было отлично видно. Даниэля тут же увели к остальным десятерым участникам, выдав ему большой красивый лук и колчан со стрелами. Мой эльф так эффектно и сексуально смотрелся с этим оружием, что я прикусила губу от досады, что не могу его сфотографировать. Постаралась запечатлеть его облик в памяти, как шикарную картинку.

Всех участников конкурса поставили в ряд, перед ними на расстоянии примерно шестидесяти метров находились столбы. А в качестве мишеней служили красные яблоки. Этот фрукт был насажен на гвоздь вверху столбов.

А потом мне поплохело: под каждое такое яблоко поставили раба. Живого человека! И завязали лучникам глаза белой атласной лентой... Наверное, Даниэль почувствовал моё состояние, потому что он повернулся в мою сторону и уверенно кивнул. Мол, всё будет хорошо, не промажу. Но ведь кроме Дана, были и другие участники!

— Да что ж ты такая нервная! — фыркнула блондинка, пытаясь высвободиться из моего захвата. Я уже трясла её, как липку:

— Они же живые люди, как ты можешь с ними так поступать? Отпусти их, Виола! Это слишком жестоко! Их ведь убьют или ранят!

— Не паникуй, доверься мне! Смотри, гуманистка! — кивнула она на невольников у столбов.

— Стрелять только по моей команде! — громогласно крикнул высокий мускулистый брюнет в кожаной жилетке, таких же штанах и шипованном — ошейнике, проверяющий, насколько хорошо полоска ткани закрывает глаза конкурсантов.

Когда он дошёл до последнего в ряду — Даниэля, — неожиданно грянула громкая торжественная музыка, и под шумок невольники у столбов шустро слиняли в безопасное место. Так что теперь лишь зрителям было понятно, что перед лучниками только столбы и яблоки. А сами участники думали, что под мишенью-фруктом стоит человек. Я видела, как у некоторых от волнения подрагивали руки.

— Ну ты даёшь! — выдохнула я с облегчением.

— А то! - Виола вздёрнула носик. — Всё под контролем. Мне не нужна тут куча трупов, — поморщилась она.

Музыка постепенно стихла.

— Три выстрела с интервалом не больше минуты! — продолжил раздавать указания брюнет в шипованном ошейнике. — Всем приготовиться! Прицелились! Начали!

Я на нервах затаила дыхание, но довольно скоро чуть не запрыгала от радости, видя, что Даниэль оказался единственным, кто справился с заданием: все его три стрелы вонзились прямо в центр яблока.

Меня затопила гордость. Кроме Дана, в мишень не попал больше никто. Лишь один лучник всадил две стрелы в центр столба (угодил бы в живот рабу, если бы он там стоял), а все остальные предпочли выстрелить вверх, чтобы случайно не попасть в человека, и их стрелы пролетели высоко над яблоками.

— Победитель — из Риверсайда, Даниэль Илиан! — провозгласил ведущий, и имя моего эльфа утонуло в восторженном визге зрителей. — Тридцать баллов из тридцати возможных! Хозяйка — госпожа Полина Князева.

— Вот видишь, как всё замечательно! — с довольным видом воскликнула Виола. — Слушай, одолжи мне по-дружески своего Даниэля хотя бы на одну ночь, пожа-а-а-алуйста! — умоляюще посмотрела она на меня. — Не обязательно сегодня, может когда-нибудь. Он такой шикарный мальчик, наверняка в постели просто огонь!

— Очень даже огонь! — подтвердила я и добавила: — Но он только мой! Прости, Виола, не могу. Я ни с кем не делюсь своими мужчинами.

— Жадинка! — разочарованно вздохнула «подруга». — Но я тебя понимаю.

— Дан! — увидев подошедшего к нам победителя, я поддалась порыву — обхватила его за шею и впилась в губы поцелуем.

Меня тут же заключили в сильные объятия и ответили со всей пылкостью, что таилась внутри этого блондина. Сердце забилось о рёбра как бешеное, а по венам словно разлилась тягучая горячая карамель, едва его шелковистый настойчивый язык проскользнул мне в рот — лаская и подчиняя.

— Ты такой молодец! Я очень тобой горжусь! — искренне сказала я, когда меня с неохотой выпустили из объятий.

— Спасибо, госпожа. Мне это очень приятно! — ответил мне Даниэль с тёплой

улыбкой.

— А меня ты так же поцелуешь, когда я побью его точную копию? — поинтересовался Тэй. И, заметив внимательный взгляд Виолы, добавил: — Да, госпожа?

— Да, — неожиданно ответил за меня Райли, уловив мои мысли. — Ой, простите, — спохватился парень и отвесил мне виноватый поклон.

— Нутром чую, что вокруг тебя творится что-то странное, — задумчиво хмыкнула Виола, пристально глядя мне в глаза, как инквизитор на допросе. — Но не могу понять, что именно. Ты сплошная загадка, моя дорогая, — вынесла она вердикт.

Сняв повязку с глаз, Дан улыбнулся и помахал мне этой белой лентой. Думаю, в тот момент он разбил немало девичьих сердец. Моё собственное совершило кульбит и затрепыхалось в груди. Мне дико хотелось его расцеловать. И спрятать ото всех этих вожделеющих взглядов.

Ну не говорить же ей, что я отжала у неё звёздного принца, двух оборотней и

телепата? Просто молча пожала плечами и с невинным видом похлопала глазками.

— Ладно, — махнула Виола рукой. — Пойдём теперь в главную беседку, представлю тебя остальным гостям. Расскажешь нам всем о своих приключениях!

Глава 83. Дифирамбы

— Это Дарина? — заметила я знакомый силуэт, когда мы почти подошли к огромной беседке из белого дерева.

Виновница торжества радостно прыгала на батуте в компании трёх подруг, а столпившиеся вокруг рабы тихо ловили инфаркт, пытаясь не допустить травм у их юных хозяек. Лица мужчин были настолько обеспокоенными, что не стоило и сомневаться: за малейший синяк у молодой госпожи их ждут плети и рудники.

— Да, она сейчас к нам присоединится, — улыбнулась Виола, помахав дочке.

— Полина! — на всё поместье раздался восторженный девичий визг.

Девушку как ветром сдуло с батута. Минута бега по пересечённой местности — и вот она уже порывисто заключила меня в объятия. Её подружки кинулись вслед за ней. Одна из них чуть не навернулась, но была ловко перехвачена своим рабом.

— Как я рада тебя видеть! Как здорово, что ты пришла! — затараторила Дарина. – Я показывала девчонкам гламурную сумочку из модного дома с твоей планеты — они обзавидовались! А торт оказался таким вкусным, просто объедение! И пирожные! Правда, мне за них неслабо влетело от маман, — покосилась она на Виолу, — но это того стоило!

— Мне очень приятно, что тебе понравились торт и сумочка, — заверила я молодую блондинку.

Браслета я на её руке не увидела, зато