Проходной персонаж - Елена Кароль

– Почему ты не принц? Я бы за тебя замуж вышла…

Демон медленно приподнял брови, по его лицу пробежала странная тень растерянности, но я уже взяла себя в руки и рассмеялась, отстраняясь.

– Прости. Я ничего такого не имела в виду. В смысле… Я не буду навязываться, честно. Ты слишком хороший, чтобы я портила тебе жизнь всем этим… Ну, ты понимаешь. Ладно, пойду собираться.

Не рискнув целовать мужчину даже в щеку, чтобы не сработал магический запрет контракта, я поторопилась уйти в свою комнату, запоздало отметив, что у меня слегка нарушена координация движений, как при легком опьянении, а значит, надо сконцентрироваться прежде всего на этом, чтобы окружающие ничего не заподозрили, весь следующий час я наводила красоту, уделив максимум внимания волосам и макияжу. Наделала кудрей, щедро нашпиговав их шпильками, подвела глаза, пожирнее накрасила губы. Хоть и розовой помадой, но в три слоя! Пусть не лезет целоваться! Не для него ягодка росла!

Придирчиво изучила себя в зеркале… Скептично скривилась, но переделывать ничего не стала. Я была похожа на расфуфыренную куклу, но будем честными - именно этого я и добивалась. Мне не нужно выглядеть красиво, мне нужно выглядеть нелепо.

И духов. Духов побольше!

Выбрав яркий цветочный аромат, набрызгалась ими так густо, что аж сама расчихалась. Пришлось распахивать окно и проветривать комнату, но до условного времени оставалось ещё полчаса. Сунула в сумочку зеркальце и помаду, платочек и магофон, на который мне за всё это время звонили от силы пару раз, так что он являлся скорее статусным аксессуаром, чем действительно полезной вещью… Проверила на пальцах колечки и в последний момент спрятала то, куда сунула всё своё имущество, в лифчик. Если культисты не совсем идиоты, то могут и посрывать лишние украшения, чтобы меня по ним не отследили. В последний раз вздохнула, бросая придирчивый взгляд в зеркало, зафиксировала глупую улыбочку на губах и отправилась открывать дверь - в неё как раз постучали.

За дверью, как я и думала, стоял сам его высочество Паскаль, причем снова в белом парадном камзоле с золотыми эполетами, всем своим видом давая понять, что самая титулованная и великолепная лягушка в этом болоте.

При этом руки его были пусты, он не потрудился прихватить даже один-единственный цветочек, что сразу сказало о нём, как о галантном кавалере. Не был и не планирует.

Он сам… цветочек!

– Мишель! - обрадовался он, увидев меня, но стоило ему бросить взгляд на моё хоть и нарядное, но всего лишь милое девичье розовое платье со скромным круглым вырезом, не приоткрывающим даже ложбинку, стоило ему вдохнуть аромат духов, окутавший меня густым облаком, как его улыбка отчетливо потускнела.

Судя по всему, он был в курсе того, какое платье мне привезли по распоряжению его матери. А может даже и сам участвовал в выборе?

– Добрый вечер, ваше высочество. - Моя улыбка и тон были безупречны, как и реверанс.

– Добрый… - протянул он и всё-таки не выдержал. - Почему ты в этом платье?

– Простите? - Я подняла на него искренне недоумевающий взгляд.

Принц смотрел мне в глаза секунд пять, словно пытался прочесть по ним правду, но я старалась изо всех сил, и в итоге он так ничего и не спросил.

– Ладно. Неважно. Идем.

Он подал мне руку и мы отправились вниз вместе, причем когда за нашими спинами пристроился Дракс, выдерживая почтительное расстояние в три метра, Паскаль неприязненно заметил:

– Он так и будет за нами таскаться весь вечер? Считаешь, я не смогу тебя защитить?

От себя самого-то? Ох, вряд ли…

Но вслух я смущенно пролепетала:

– Дракс всего лишь выполняет распоряжения моего отца, ваше высочество. Прошу вас, не сердитесь на него. Он на магическом контракте и не может не сопровождать.

– Пусть держится подальше, - раздраженно процедил его высочество и даже обернулся, задав вопрос прямо: - Какое у тебя максимально допустимое расстояние на сопровождение?

– Пять метров, ваше высочество, - смиренно склонил голову демон.

– Соответствуй, - распорядился Паскаль и после этого скупо улыбнулся мне. - Идемте, Мишель. Я покажу вам самые чудесные места местного парка. Уверен, вы таких ещё ни разу не видели.

Даже не сомневаюсь!

При этом внизу нас ждало и сопровождение его высочества в виде двух гвардейцев в темно-синей форме, но они тоже пристроились за нашими спинами, не мозоля глаза и не дыша в затылки, а в парк мы отправились пешком.

На улицах уже потихоньку темнело, зажигались магические фонари, но нарядных людей было больше обычного и все они так или иначе шли в сторону парка. Звучал смех, где-то далеко слышалась романтичная музыка, а принц Паскаль довольно умело развлекал меня рассказами о городе и других праздниках, достойных внимания, щедро смешивая их с комплиментами в мой адрес.

Причем я не раз и даже не два заметила, как он освежал вокруг нас воздух, явно стараясь избавиться от навязчивого аромата моих духов, но стойко не замечала его манипуляций. В девушке всё должно быть прекрасно! И личико, и платье, и аромат!

В самом парке, куда мы дошли, людей было ещё больше, но не так чтобы совсем валом. Умеренно. Толпами не бродили, но чувствовалось, что расходиться никто не планирует, совсем даже наоборот - чем ближе подкрадывалась полночь, тем больше становилось тех, кто желал посмотреть на цветение кувшинок.

Мы потихоньку шли в сторону озера, причем мне приходилось крепко держаться за Паскаля не только из-за множества людей, окруживших нас, но и из-за подозрительно слабых ног, так и норовящих подкоситься. Кажется, пять капель было для меня многовато…

Сам Паскаль шел гоголем, улыбаясь направо и налево, кивая знакомым и некоторых даже приветствуя, но нигде особо не задерживался, всем своим видом давая понять, что тут только ради меня.

И мне было бы, наверное, даже приятно, если бы это был не он…

Тайком вздохнув, я сосредоточилась на созерцании озера, к которому мы шли. Вдоль длинного берега была оборудована красивая прогулочная аллея и даже полноценная смотровая площадка, где постепенно собиралось всё больше народа, так что я совсем не удивилась и не нашла ни единого слова против, когда принц предложил:

– Пройдем немного дальше? Знаю отличное место, откуда всё будет видно ничуть не хуже, но мешать нам никто не будет.

– Конечно, ваше высочество, - улыбнулась ему безмятежно. - Даже не представляла, что ночью в парке соберется