Нежданный гость - Татьяна Алферьева

кусты и деревья, наполняя воздух нежными медовыми ароматами. Порхали крупные бабочки, жужжали пчёлы. Паслись табуны диких лошадей – невысоких, крепко сбитых и поразительно белоснежных, с волнистыми хвостами и гривами, будто кто-то неведомый каждую ночь старательно заплетал их в тугие косички. Лира была в восторге. Близко лошадки не подходили, в отличие от рыжих нахальных коз, так и выпрашивающих лакомства. Хищники, по словам наших проводников, здесь тоже водились, но на глаза не попадались.

Разлом представлял собой что-то неописуемое. Он походил на водопад, однако вместо воды бесконечно струился радужным светом, который удивительным образом не слепил глаза. Сколько бы я на него не смотрела, так и не получилось понять, что же это такое, осязаемо оно или нет.

– Чувствуешь? – тихо спросила Яра, стоя рядом со мной плечом к плечу.

Подруга имела в виду радость и лёгкость, что постепенно наполняли душу и вытесняли за пределы сознания тревоги и сомнения.

– Странные ощущения, – пробормотала я. – Даже если перестать тревожиться, проблемы никуда не исчезнут. Тогда зачем это всё?

– Затем, чтобы обрести необходимые силы для решения проблем, – Яра глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась.

Разлом заполнял своим волшебным светом узкое горное ущелье и отражался в озере у его подножия. Вечер здесь наступал незаметно. Разве что тени под деревьями становились гуще, а лазоревое небо начинало медленно краснеть.

– Ты бы хотела остаться здесь навсегда? – вспомнила я наш разговор с Владыкой.

Подруга обернулась, нашла глазами Лиру, под присмотром Киара ощипывающую похожие на малину тёмно-синие ягоды с высокого разлапистого куста, и только потом ответила:

– Да. Здесь спокойно, безопасно и столько всего интересного. Можно исследовать новые виды трав, больше узнать про элементалей и просто жить, наслаждаясь красотой этого места. А ты?

– Нет. Мне подавай беспокойства и опасности, без них я быстро заскучаю. Хотя насчёт элементалей я с тобой согласна – надо исследовать.

– Смотри! – воскликнула Яра, указывая на противоположный берег озера, где из кустов к воде вышло несколько вооружённых луками мужчин. – Кто это?

– Стражи Разлома, – ответил подошедший к нам Элларитэй.

ГЛАВА 39

Уговорить Эллара на совместные посиделки с бравыми стражниками оказалось трудно, пришлось заставить. Он, вообще, хотел как можно скорее вернуться, а не разводить огонь, жарить мясо и отвечать на наши с Ярой бесконечные расспросы. Стражи поначалу тоже кочевряжились почём зря. Нет, службой они не отговаривались, но смотрели на Элларитэя, как на спустившегося с небес к простым смертным бога и чувствовали себя в его обществе соответственно. Однако против моего «обаяния» устоять не смогли, и довольно скоро на берегу озера весело потрескивал костерок, разгоняя назойливую мошкару. Кусаться она не кусалась, но то и дело норовила попасть в глаза или открытый рот.

– Тай, – после моего очередного вопроса хитро прищурился Киар. – Если продолжишь выведывать наши тайны, придётся и с тебя взять магическую клятву. Кстати, что это такое и чем грозит?

– По-разному. Неизлечимые немота, глухота, слепота, хромота, безумие и даже смерть, – кровожадно перечислила я. – Для ведуна – запечатывание резерва на время или навсегда.

– Что ж, серьёзные последствия, – хмыкнул Киар.

Стражи молчали. К нам рискнули присоединиться трое. Все темноволосые и, как мне показалось вначале, черноглазые. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что глаза у них насыщенно-синего цвета. Яра о чём-то шепотом болтала с Элларом. Утомлённая Лира дремала рядом, головой – на коленях матери.

– Как создаются элементали? Почему поселения находятся так далеко от Разлома, если здесь настолько хорошо? Где живёте вы, стражи? – у меня было много, очень много вопросов, а впереди – длинная ночь. И, конечно, я желала выяснить подробности о появлении Теней, но начать решила издалека.

Уснувшую дочурку Яра отнесла в повозку и присоединилась к разговору. Вдвоём у нас получилось быстрее растормошить осторожных ташидов.

Разлом был местом соприкосновения не только двух миров, но и их магий – нашей стихийной, основанной на использовании энергетических потоков окружающего пространства, и чужой ментальной. Это породило возможность создавать полуразумные существа – элементали, которые соединяли в себе стихию и способность понимать и выполнять команды своих создателей – элементалистов, то есть ташидов с ментальным даром.

– Значит, вы тоже элементали? Только высшие, – догадалась-предположила я, обращаясь к Киару.

– Можно сказать и так, – осторожно ответил он, косясь на Эллара и явно предлагая тому продолжить.

Его создатель поморщился и почему-то потрогал свою голову в области правого виска.

– Это больно? – сочувственно спросила Яра.

– Опасно, – наконец-то вступил в разговор один из стражей по имени Наоритэй. – Если не хватит сил, может привести к безумию.

– Зачем тогда? – Я в упор уставилась на Эллара. Тот сердито насупился. Дурачина.

– Потому что Теней не тянет вернуться назад, – сжалился Киар. – Долго находиться рядом с Разломом ташиды не могут, возникает непреодолимое желание нырнуть в него.

– И что тогда? – заинтригованная Яра наклонилась в сторону рассказчика.

– Никто не знает. Возможно, переход обратно в родной мир или смерть.

– Почему вы вообще сюда переселились? – снова насела я на Эллара.

– Тебя сейчас никуда не тянет? – забеспокоилась добросердечная Ринка. Она даже прихватила ташида двумя пальцами за рукав, и тот посмотрел на неё, как на слабоумную.

– Почему ты этим так назойливо интересуешься? – обратился он ко мне.

– Ладно, – легко согласилась я. – Оставим прошлое в прошлом. Поговорим о будущем. Нашем совместном, то есть людей и ташидов.

И предложила кое-что такое, что вызвало не только бурные обсуждения, но и помогло наконец-то раскрепостить и сплотить собравшуюся у костра компанию. Пришлось даже накинуть полог тишины над повозкой, чтобы не разбудить Лиру громкими обсуждениями и спорами.

Под утро сон всё-таки сморил Ярину, и она прикорнула на любезно расстеленном одним из стражей плаще. Я же отправилась купаться под бдительной охраной Киара. Охранял он меня в основном от своих и чужих глаз, ибо нижняя рубашка, до которой я разделась, при намокании стала полупрозрачной, а при движении в кристально-чистой воде то и дело шаловливо липла к телу, подчёркивая соблазнительные округлости.

Это было что-то невероятное – плавать в озере посреди зимы. Правда зима осталась далеко за высокими горами и чудо-границами, но менее реальной от того не становилась –