Стихийница - Екатерина Александровна Боброва

согласился, но исключительно ради того, чтобы предотвратить кровопролитие и получить подозреваемого не в прожаренном виде.

— Господин министр, наблюдаем несколько десятков магических вестников, прошедших защиту, — внезапно доложил один из магов оцепления.

— Перехватить! — скомандовал министр, но окружившие школу маги свою работу знали, и в небо без команды полетели перехватывающие заклинания.

— Это оживленные! — с восторгом крикнул один, глядя, как птицы ловко уворачиваются, сложными пируэтами уходя с линии атаки.

— Еще и с защитой, — с удивлением отметил министр, вглядываясь в серое небо, где полыхали серо-белые сферы. — Талантливые засранцы! И вот такие кадры мы отдавали на сторону, — он с неодобрением покосился на Алесто, словно тот был лично виноват в преступной деятельности директора.

— У господина Снэйкара талант находить одаренных, — согласился с начальством Алесто. — Жаль только, что он нашел ему такое применение…

— Надо было раньше вмешаться. Инспектировать тщательно, а не поверхностно. Надавить. Может, и переманили бы на свою сторону, — высказался министр, потом отвлекся, раздраженно хлопнул себя по бедру: — Пара точно ушла. Как это называется⁈

Стоявшие рядом маги виновато вжали головы в плечи, не решаясь возразить, что надо было сразу уничтожать, а не перехватывать.

— Что там? — нетерпеливо протянул министр руку к одному из вестников. Активировал запись, прослушал, мрачнея с каждым словом. Мальчишеский голос дрожал от волнения, но говорил четко, не запинаясь, и по существу. И по этому самому существу выходило, что они, взрослые, окружившие школу, были премерзкими обманщиками и истязателями детей.

— Что вы там предложили, Алесто, подождать до обеда?

Министр вернул вестник, брезгливо вытер ладонь о штаны. Глянул на небо.

— Через час, если не раньше, здесь будет полно газетчиков. Как тогда оправдываться будем?

— Мы можем рассказать правду, — осторожно предложил Алесто.

— Совсем ограничители потеряли? — взорвался министр. — За такую правду нас с вами растерзают. Использовать детей, заставляя их донести на собственного директора? Еще и позволить маленькому ребенку стать вором. Смерти моей хотите?

— Никак нет! — испуганно вытянулся Алесто.

Министр достал платок, промокнул лоб. Устало потер переносицу и спросил:

— Что там желает ваш директор?

— Но господин министр, — попытался было возразить Алесто и осекся, нарвавшись на свирепый взгляд начальства.

— Полное финансирование и главного артефактора основным попечителем, — недовольно буркнул он, осуждая министра — нельзя идти на уступки шантажистов и вместе с тем понимая — допустить огласку будет еще хуже, чем начать переговоры с преступниками.

— Не дурак, — с неприкрытым одобрением протянул министр. — Мы можем апеллировать к отсутствию личной выгоды. В вашем докладе перечислены его финансы: крошечный домик в Эссане, мелочь на счету и все. Даже учителя богаче своего директора. Но и оставить его во главе нельзя. Стоит истории всплыть, нас сожрут — преступник руководит учебным заведением. Приговор все равно будет — пусть и без помещения в тюрьму. Все же он не убийца. А так… Общественные работы может отрабатывать в школе. Условный срок отбывать здесь же. Под полным контролем. Однако, нам нужен директор… — и он задумчиво пожевал губу.

— Господин министр, я могу, — вперед шагнул, шалея от собственной храбрости, Дьер, — и наблюдать, и контролировать, и руководить. Назначьте меня куратором, — он с надеждой посмотрел в лицо министра.

Тот оглядел молодого человека, с огорчением покачал головой:

— Только куратором и могу. Молоды вы для директора. В докладе говорилось, что вы преподавали, это правда?

Дьер кивнул.

— Вот учителем и идите. Полномочия вам дадут. Зачислим временно в службу Исправления и Наказания.

— Могу и я быть директором, — донеслось вдруг из пустоты, и воздух подернулся рябью. Пошел волнами. И среди напрягшихся было магов и заблестевших щитов, прямо за спиной у министра, возникли двое.

— Уж извините, что мы без приглашения, — извиняюще проговорил один.

— Я всегда без приглашения, — весело не согласился второй, — полезнее выходит, да и массу времени сэкономить можно.

— Давно вы тут? — растеряно уточнил министр, с удивлением осматривая гостей. Мало того, что без приглашения, так еще и не постеснялись подслушивать. Оба с сединой, а ведут себя, как мальчишки!

Гости неопределенно пожали плечами, и министр скрипнул зубами.

— Если я не ошибаюсь, мэтр Герхан. А вот с вашим другом мы не знакомы, — попытался он прощупать почву под ногами. — Впрочем, могу предположить, что имею честь видеть перед собой стихию огня.

Король величественно кивнул, но тут же озорно подмигнул:

— Честь-то честью, но пора и домой. Загостился у вас. Не возражаете, если я своих детишек заберу?

— Детишек? — холодея от подозрений, вскинул брови министр. Алесто быстро наклонился, зашептал ему на ухо, и взгляд министра потеплел.

— Конечно, забирайте. Если еще чем можем помочь — не стесняйтесь.

— Прямой портал в Асмас нам и так обещали, — жмурясь от попавшего на лицо первого луча солнца, проговорил огонь. Министр крякнул, но сдержался. В конце концов за порталы Межмир отвечает, а не Канцелярия. Если обещали — пусть открывают. — Но мальчуганы беспокоятся, хотят Олю навестить. Пусть?

И на министра глянуло пляшущее в глазах стихии пламя.

— Пусть, — завороженно кивнул тот, сглотнул — пламя притягивало, окутывая теплом.

И министр смирился: пусть. За перемещения тоже Межмир отвечает, а он с них еще за устроенный бардак спросит, за захват школы и наведенный щит.

Мелькнула мысль: поинтересоваться потом, почему спецы не смогли вскрыть защиту. Почему вплетенной составляющей оказалось достаточно, чтобы они остались стоять снаружи, точно незваные гости? И даже главному артефактору щит не поддался.

А если такой эффект обнаружит кто-то еще и наймет асмасцев? Что тогда будет делать Фаттара? Нет, одним открытием портала ограничиваться нельзя.

— А что касается вашего предложения, мэтр, вы серьезно? — уточнил министр, стряхивая с себя очарование пламени.

— Более чем, — уверенно кивнул тот.

— Знаю, моя репутация не слишком подходящая, — архимаг поморщился, — но я устал от бессмысленности своего существования. А здесь я точно не буду скучать. Да и директор вам нужен номинальный. Чтоб гарантировал законность действий бывшего главы школы. С этим я вполне справлюсь.

— Искупить вину он решил, — с легкостью раскрыл тайные замыслы мэтра огонь. Хлопнул одобрительно Герхана по плечу и заявил: — Уважаю, но проверить загляну.

Министр беспомощно посмотрел на Алесто. Тот виновато отвел взгляд.

— А то смотрю, стихийников у вас не уважают. Непорядок, — добавил, прищурившись, огонь.

Министр покачнулся, однако быстро взял себя в руки.

— Рады в любое время, — поспешно заверил он его величество, проклиная подставившего его Алесто. Вот только ищущей справедливости стихии им не хватает! — Но визит придется согласовать заранее в Межмире. Порядок такой, — и он развел руками.

Глава 21ч2

— Просыпайся!

И в бок Ларса прилетел ощутимый пинок.

— Вставай уже, пьянь!

Снова удар, на