Окутанные тьмой - Элен Форт

– Что на этот раз? – Устало выдохнул он, медленно оборачиваясь. – Хочешь прибегнуть к очередной попытки бегства? Валяй, но я все равно тебя найду.

Опустив взгляд в каменную плитку под ногами, рассматривая крохотные трещинки, я покачала головой. Параллельно гоня прочь внезапно взявшиеся чувство вины за побег.

– В лесу я наткнулась на странную черту… – Ах, как же много вопросов мне хотелось обрушить на Ричарда.

Видя мое замешательство, лицо Брессера немного оттаяло. Приблизившись, он приложил ладонь чуть ниже лопаток и кивком пригласил сесть на хорошо срытую от посторонних глаз скамью.

– Эта черта позволяет мне следить за тем, чтобы тьма не приближалась к дому. – Его колено плотно соприкасалось с моим, видимо скамья была мала для нас двоих и от этого безобидного контакта я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Как это работает? Тебе приходят видения? – Строя предположения, я как можно незаметнее придвинулась к самому краю.

– Не совсем. Все происходит на интуитивном уровне. – Ричард полностью развернулся корпусом ко мне, закидывая руку на деревянную спинку. – Меня будто бы начинают дергать за незримые нити.

– Это работает только с тьмой или моей побег тоже сказался на твоих ощущениях?

– Обычно, когда люди переступают данную черту, я чувствую ровным счетом – ничего, но сегодня меня пронзил холод, сродни которому было провалиться зимой под лед. Поначалу я растерялся, сразу поспешил домой, но стоило мне ступить на порог, как меня окружила охрана и доложила о твоем исчезновении. – Он провел ладонью по лицу, сгоняя усталость. – Ты хоть понимаешь, какой устроила переполох?

Кусая нижнюю губу и комкая край накидки, я потупила взор. Снова это чувство…

– Как ты планируешь убить Темного? – Задала следующий, снедающий меня уже не первый день, вопрос.

– Ракита. Если помнишь, я говорил…

– Тьма боится ее, как вампир ангелику. – Закончила я за него.

– Да, верно. – Губы Ричарда растянулись в улыбке. – Кол из ракитового дерева покончит с ним навсегда. С ним и той тьмой, что Темный посеял.

– Но почему ты ждешь? Не легче ли воспользоваться моментом его слабости?

– Ты права. – Коснувшись моего плеча, Брессер придвинулся чуть ближе. – Но обычный кол введет его в подвешенное состояние, подобно эффекту с Миленой, когда Софи едва задела ее сердце.

– И поэтому ты дожидаешься созревания безвременника? – Догадалась я, но вместе с тем полностью сдала себя. О безвременнике я узнала из того самого письма… со всеми пикантными подробности и никто иной о нем мне ничего поведать не мог.

Глаза Ричарда блеснули. Ну вот, теперь он знал, что я рылась в его личных вещах.

– Именно. – Благо он не стал акцентировать внимание на том злосчастном письме, но полностью сложил мозаику, почему я читала книгу о травах в тот день. – Насколько тебе известно, безвременник – это яд в чистом виде. Яд не только для смертных, но и для темных. Так что можешь попытаться отравить меня, но молю, делай это после того, как Темный Владыка падет. – Возмущение подступило к горлу, и я импульсивно поднялась.

– Спасибо за идею, обязательно воспользуюсь.

– Стой. – Ухватив за запястье, он притянул меня обратно. – Извини, если задел. Я просто…

– Не нужно, все в порядке. – Отмахнулась я, не желая слушать дальнейшие слова. Мне показалось, что они могли увести наш разговор в иное русло. – А что на счет Стива?

Брессер поморщился, убирая руку с моего запястья.

– А что на счет него?

– Он нашел письма Макса и по реакции вполне понятно, какое было содержание. Стив принял меня за вампира. О небеса! – Вдруг воскликнула я, пряча лицо в раскрытых ладонях. – Какая же я дура. Я совершенно забыла, что изменилась! Если бы ты только видел, как он смотрел на мои глаза…

Стивен не просто посчитал меня вампиром, его удивил факт того, что природа могла поступить так жестоко… одаривая человека гетерохромией. В ней не было ничего плохого, но в наше время люди этого не понимали…

– Его просто удивило то, что они изменились. – Попытался успокоить меня Брессер, но он был в корне не прав. Не только Стив рассматривал меня, как диковинку, так делали все прохожие. Словно прочитав мои мысли, Ричард обхватил мои плечи, заставляя посмотреть на него. – Канни, послушай. Знаю, что мне нет никакой веры, но я говорю совершенную правду. Твои глаза прекрасны! И я призираю всех тех, кому они кажутся…

– Уродливыми. – Выдохнула я, приковывая свой взгляд к его голубым и на удивление уже не холодным, а теплым, словно небо в жаркую и солнечную погоду, глазам.

– Странными. – Поправил он. – Они покорили мое сердце в первую же секунду нашей встречи. Заворожили, и не отпускают по сей день. Они, как крылья бабочек купединов в их мерцающий миг и дымок от костра в праздник Инис-Флос. – Его взгляд опустился ниже, а рука скользнула на шею. – А губы, подобно бутонам диких роз…

О небеса, неужели он соблазняет меня? Но что делаю я? Бессовестно поддаюсь. «Оттолкни! Ударь между глаз, а можно и не только глаз!.. Хотя бы пни, дура!» – вопил мой внутренний голос, но ресницы сами собой дрогнули, прикрывая глаза. Его горячее дыхание обожгло кожу и по телу поползли мурашки внимающие дальнейшее…

– Ричард Брессер, какой сюрприз! Не часто вас встретишь на вечернем променаде. – Мужской голос вывел меня из блаженного состояния. Открыв глаза, я отскочила на самый край скамейки, едва не падая с нее.

Возле нас стоял мужчина лет двадцати шести. Его звали Уоррен Уолфорд. Волосы цвета молочного шоколада, глаза подобно самой долгой, беззвездной ночи. Светлые брюки и фиалкового цвета сюртук с выглядывающим воротом белоснежной рубашки подчеркивали его коренастое телосложение.

Ричарда ответил на рукопожатие, и одарил Уоррена сдержанной улыбкой. Они были примерно одного роста.

– А вы, как погляжу, в своем репертуаре? Вечерние поиски очередной девицы для ночного времяпрепровождения?

Мистер Уолфорд рассмеялся, соглашаясь с тонким подмечанием Брессера, ну или не слишком тонким. Переведя взгляд на меня, он прервался, изображая очаровательную улыбку.

– Миссис Брессер, вы великолепно выглядите, впрочем, как и всегда. – Поднявшись следом, я вложила ладонь в протянутую руку. Оставив на тыльной стороне поцелуй, его глаза блеснули. – Лилиана ваше второе имя, верно?

– Да, оно принадлежало моей матери. – Согласно улыбнулась я, и ощутила на своей талии руку Ричарда.

– Точно-точно. – Радостно прощебетал Уоррен Уолфорд. – Ах, как жалко, что нам с вами так и не ужалось пообщаться на празднестве по случаю вашей свадьбы. Я все намеревался пригласить вас на танец, но понятия не имел, как лучше будет подступиться. Между прочим, я о вас не единожды