Во власти зверя - Людмила Александровна Королева

– Ты очень красива, – прошептал он, пленительно глядя мне в глаза.

Провел костяшками пальцев по моей скуле, вызывая мурашки.

– Спасибо, – смутилась, посмотревшись в зеркало.

Мои глаза буквально горели, были насыщенного янтарного цвета. Удивительно! Ведь я не ощущала внутреннего зверя, а он проявился, стал на миг со мной единым целым. На шее еле заметно проступал странный символ – метка Маркуса. Очень напоминало бледное родимое пятно.

Одди взял меня за руку и повел к выходу. На улице развели костры, стоял гул от голосов. Оборотни пили эль, веселились, танцевали, устраивали бои, поднимали тост за новорожденных волчиц. Женщины приготовили угощения и раздавали их всем желающим. Мы смотрели на то, как волчицы танцевали у костра под музыку, которую исполняли мужчины. Одди обвил руками мой живот и уткнулся подбородком мне в макушку. Я смотрела на языки пламени, слушала песни и впервые ощутила себя дома. Накрыла волна умиротворения и счастья. Что мне еще нужно? Рядом такие же хищники, как и я, мне не нужно опасаться того, что смогу навредить им, ведь в случае чего, эти оборотни смогут дать мне отпор и постоять за себя. Рядом со мной мужчина, с которым меня связала судьба. Я вдруг поняла, что мой дом там, где чувствую счастье. Уже не волновало, что в стае мне не доверяли. Главное, что я не одна, окружена оборотнями, теперь они – моя семья. Я должна благодарить судьбу за все, что имею. Осознала, что самая страшная участь постигла моего деда. Он остался совершенно один. Под ребрами саднило при мысли, что Маркус сейчас сидит в одиночестве в избушке на вершине горы.

Касандра схватила меня за руки и выдернула из объятий Одди.

– Давай танцевать! – весело воскликнула она, утащив меня в хоровод, который водили вокруг костра.

Общее веселье передалось и мне, поэтому я откинула от себя тяжелые мысли.

– Этой ночью устроим охоту, – заявила Хэлли. Мужчины радостно ликовали. – Только вместо добычи будут волчицы. Мы позволим вам погоняться за нами. Тот, кто поймает волчицу, сможет провести сутки в ее компании. Победителей девушки обязуются одарить лаской, вниманием и заботой. Волки, время у вас есть до рассвета. Да начнется охота! – громко крикнула она и сменила ипостась, сорвалась с места.

– Бежим! Пока нас не поймали! – воскликнула Касандра, заливаясь от смеха, потащила меня в сторону, крепко держа за руку.

Она сменила ипостась, а я последовала ее примеру. В висках стучало, когда улавливала рычание волков позади себя. Сердце уходило в пятки, когда оборотни догоняли и прижимали к земле волчиц. Я не собиралась сдаваться, следовала за Касандрой. Она направилась к водопаду, а я за ней. Касандра снова стала человеком, прыгнула в воду и крикнула мне:

– Быстрее, спрячемся там, – махнула она рукой куда-то в сторону.

Я сменила ипостась и вбежала в прохладную воду. За потоком воды находилась пещера, мы укрылись там. Касандра тяжело дышала, выжимая платье.

– Фух, успели. Про это место мало кто знает. Не думаю, что волки вспомнят. Они сейчас поглощены охотой, их разум практически отключен. Так что можно переждать тут.

– Что это за игры у вас? – удивилась я, прислонившись спиной к каменистой поверхности.

– Мужчины получают огромное удовольствие, гоняясь за добычей. Раньше оборотни устраивали охоту на обычных женщин, правда, часто разрывали бедняжек на части, теряя контроль над звериной сущностью. Но были и такие, которые сохраняли жизнь своим жертвам. Когда установился хрупкий мир с людьми, оборотни лишились этой забавы. Волчицы чувствуют, чего не хватает мужчинам, вот и устраивают подобные игры раз в месяц. Строят из себя жертв, не сопротивляются, когда их ловят. Ты же понимаешь, что нас меньше, чем волков. Всем мужчинам хочется внимания и ласки, они, конечно, бегают в поселение к женщинам, но простые люди не могут им дать того, что дают волчицы. В этой охоте победитель получает ту самку, которую поймал. Волчица при желании может провести ночь любви с победителем, ну или просто подарить ему ласку и внимание, – пояснила Касандра. – Мне не очень хочется быть пойманной, поэтому я всегда прячусь.

– У этой пещеры есть вход с другой стороны горы? – поинтересовалась я, всматриваясь в темноту. – Или попасть сюда можно лишь одним способом, проплыв под водой?

– Честно признаться, я никогда не проверяла, куда ведет эта пещера. Всегда сидела тут, а потом возвращалась по тому же пути, откуда пришла, – пожала плечами Касандра. – Вода собьет волков со следа, они не учуют нас здесь. Шум водопада не позволит услышать биение наших сердец.

Кожей ощутила чей-то взгляд. Мой внутренний зверь насторожился, улавливая опасность. Я всматривалась во тьму, принюхивалась, но ничего кроме сырости не чувствовала. Каждая мышца напряглась, мое тело будто готовилось к побегу. Я подобралась, насторожилась.

– Ты уверена, что там никого нет? – прошептала, покосившись на Касандру.

Она тоже прислушалась, но из-за шума воды ничего не было слышно. У меня сердце грохотало так, что заглушало все мысли. Всматривалась в темноту, пытаясь уловить движение.

Вздрогнула, увидев две пары янтарных глаз.

– Бежим! – завопила Касандра, увидев то же, что и я.

Заметила, как один из волков, бросился на меня. Касандра оттолкнула меня в сторону, поэтому острые зубы оборотня вошли в ее ребра. Она вместе с волком свалилась в воду, а я осталась в пещере.

Приглушенное рычание зверя вернуло меня к реальности. Сердце споткнулось, плюхнулось куда-то вниз. Я смотрела на горящие янтарные глаза оборотня и медленно пятилась, надеясь успеть спрыгнуть в воду и убежать. Из-за темноты не могла определить цвет шерсти этого волка. Совершенно не хотелось сдаваться. Эта игра возбуждала, дарила ни с чем несравнимые эмоции, а еще объединяла меня с моей звериной сущностью. Ощутила единство, внутреннее равновесие, и это придало сил. Оборотень устрашающе зарычал и бросился в атаку, а мне оставалось надеяться на то, что успею отпрыгнуть в сторону до того, как острые клыки вонзятся в мои ребра. Нутром чувствовала, что передо мной неизвестный хищник.

ГЛАВА 16

Острые зубы оказались в миллиметре от моего тела, челюсти оборотня сомкнулись, но в пасть не попала добыча, потому что я успела отскочить в сторону. В висках стучало, все инстинкты обострились до предела. Прекрасно понимала, что передо мной незнакомый оборотень. Надежда на то, что это Одди, рухнула, когда увидела рыжий цвет шерсти. Я