Песнь Отмеченной - С. М. Гейзер

— Обещай мне, что будешь осторожна, — призвал он.

Снова стук в дверь.

Кас ничего не ответила Эландеру, она лишь потуже затянула поясок своего халата, а затем обошла его, чтобы открыть дверь и прекратить этот настойчивый стук. Несса и Зев стояли по другую сторону. Они сразу же ворвались внутрь, и Кас на мгновение задумалась, есть ли по ту сторону двери чертова табличка, приглашающая людей делать это.

Ее друзья оба резко остановились, увидев представшую перед ними сцену. Она поняла почему — потому что на ней был только халат, а Эландер отбросил в сторону пальто и устроился поудобнее.

Несса стояла позади Зева с опущенными глазами и раскрасневшимися щеками, а Зев кашлянул и сказал:

— Простите, если мы прервали начало чего — то.

— Абсолютно нет, — прошипела Кас.

Брови Эландера приподнялись.

— Его точно не приглашали, — пробормотала она.

Зев бросил на нее любопытный взгляд. И, должно быть, на ее лице отразилось отчаяние, потому что его улыбка быстро сошла с лица.

— Тогда, может, ему стоит уйти?

Она не знала, как ответить.

— Я уйду, как только она согласится с тем, что я сказал, — сказал Эландер.

Кас подняла взгляд, чтобы встретиться с его взглядом, но все еще ни на что не соглашалась.

— Нет. Я думаю, ты уйдешь сейчас же, — сказал Зев, шагнув к нему.

— Иначе?

— Иначе я подожгу тебя и буду танцевать на твоем чертовом пепле.

Эландер оскалил зубы в волчьем подобии улыбки.

— Почему бы тебе не попробовать и не посмотреть, что получится?

Зев рассмеялся над вызовом и поднял руку. Дым появился на его ладони, извиваясь в пальцах, как змея. В мгновение ока все это могло превратиться в огонь, поэтому Кас быстро схватила его за руку и не дала этому случиться.

— Нет, не пытайся, — сказала она Зеву, бросив через плечо косой взгляд на Эландера. — Никто из вас не должен ничего пробовать.

Несса двинулась на помощь, прижав руку к груди Зева, в то время как Кас отошла к двери и держала ее открытой.

— Просто уходи, пожалуйста, — сказала Кас, ее глаза остановились на глазах Эландера, когда она дернула головой в сторону коридора. — Я согласна с тем, о чем ты говорил ранее, хорошо?

Он изучал ее мгновение, явно выискивая признаки того, что она могла солгать. Но затем он кивнул. Эландер спокойно взял свою одежду, перекинул ее через руку и ушел, не сказав больше ни слова.

Кас медленно выдохнула.

Метка в форме перьев на коже Нессы светилась. Она наполнила пространство своей теплой, успокаивающей магической энергией, но дым все еще продолжал виться вокруг руки Зева, и в его голосе слышалось сдавленное раздражение:

— На что именно ты только что согласилась?

Кас прикусила губу, колеблясь.

— Есть некоторые вещи, которые произошли во время нашей миссии, которые он — нет, мы — думаем, что лучше держать при себе.

В глазах Зева вспыхнул свежий гнев.

— Что за вещи?

— Ничего такого, — быстро ответила Кас. — Просто… вещи с… эм… с моей…

Она попыталась придумать менее страшное, чем магия, слово. Но это было единственное объяснение, которое она придумала, и пытаться притвориться, что это что — то другое, было все равно, что лгать своим друзьям.

— С моей магией, — тихо закончила она.

Они уставились на нее.

— У тебя нет магии, — сказала Несса со смущенной улыбкой.

Кас снова закрыла дверь в свою комнату. Убедившись, что на этот раз она заперта, она глубоко вздохнула и повернулась к ожидающим ее друзьям. Варен уже сообщил им о соглашении, которое она заключила с ним, и рассказал о миссии, на которую они с Эландером были отправлены, поэтому она пропустила большинство деталей этой миссии и перешла непосредственно к тому моменту, когда она, казалось, заставила почти мертвую девушку открыть глаза.

После того, как она закончила, все долго молчали.

Наконец, на лице Нессы появилось понимание, и она сказала:

— О. Та же странность произошла в тот день возле Даркхэнда, не так ли? Ты сделала что — то, что противодействовало магии капитана. Но что именно ты сделала?

— Я не знаю.

Несса нахмурилась, а затем снова замолчала, ее глаза задумчиво блестели.

— Итак, как мы думаем, насколько терпимо наш молодой король — император отнесется не к одному, не к двум, а к трем незнакомым пользователям магии под своей крышей? — спросил Зев, указывая на каждого из них по очереди. — Особенно, когда одна из этих волшебниц понятия не имеет, как на самом деле использовать или контролировать свою магию?

— Это часть причины, по которой я согласился пока не говорить ему об этом, — вздохнула Кас.

Зев с неохотой кивнул.

— Может быть, тот, как — его — там, был прав, когда хотел сохранить это в тайне.

— Его зовут Эландер, — ответила Несса.

— Я, пожалуй, буду придерживаться имени «как — его — там», — сказал Зев, накладывая себе на поднос еду, которую оставила Аннека.

— Кстати, о короле — императоре, — сказала Несса через мгновение, явно пытаясь перенаправить разговор на более безопасные темы. — Вот почему мы пришли сюда в первую очередь — потому что он приготовил обед для всех нас — включая тебя.

Она отпихнула руку Зева от подноса, когда он потянулся за вторым пирожным.

— Нам пора идти, было бы невежливо не присутствовать.

Кас согласилась, быстро оделась и закрутила влажные волосы в пучок, после чего присоединилась к ним двоим у выхода из своей комнаты. Они вместе спустились по многочисленным винтовым лестницам дворца, и после разговора о тайнах и магии воздух между ними был тихим, но задумчивым. Когда они подошли к тому самому залу, в котором Кас впервые встретился с Вареном, и где, по всей видимости, подавали назначенный обед, они заметили идущую навстречу Рею