Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

У-у-у. Это для них формальность, а для меня стресс! Да, мы с Дарреном уже муж и жена, но лишь по магическим законам. А для общественности станем супругами только после того, как я скажу своё веское «да» перед свидетелями.

Но проблема в том, что драконова доля этих свидетелей в курсе, что мы уже живём вместе. И у нас даже дочь есть! И лишь самые близкие знают, что дочь не совсем наша, а взята на воспитание. Но даже им неизвестно, что это наследница империи.

А большинство считает, что я охмурила высокопоставленного дракона, родила ему ребёнка и вынуждаю жениться на мне. И это ещё что! Многим стало известно, что коварная адептка так взяла в оборот ректора, что он даже бразды правления академией ей на какое-то время передал.

Про то, что в этот период Даррен был в заключении по ложному обвинению, все благополучно забывают, когда речь заходит обо мне. Об этом вообще считается неприлично вспоминать, потому что… император не совершает ошибок. А что сын у его величества ущербный, так это только сочувствие вызывает.

Вся империя сопереживала императору, когда стало известно, что его единственный сын калека. Признаться честно, я, когда только узнала, тоже посочувствовала Тэльсу. Но потом вспомнила, что он творил, сколько жизней загубил и поломал. И даже не осудила Владыку Эллора Третьего за то, что он по колено откусил ногу императорскому сыночку.

Зато императором теперь Тэльсу точно не быть. И козни по захвату власти не имеет смысла строить. Император — это сила и власть империи. Народ никогда не примет того, кто лишился ноги и признал поражение в бою с владыкой пусть и воинственного, но мелкого по сравнению с нашей империей Эллора.

Тэльс стал своего рода одноногой собачкой, которую его величество повсюду таскал с собой, чтобы вызвать жалость и сочувствие. Но и это уже начало надоедать народу. Жалость превратилась в насмешки.

А вот меня обсуждать им не надоело! Особенно сейчас, когда мы официально женимся.

— Дэлечка, доченька, ну ты чего? — сменила тактику мама. — Неужели так боишься? Мы с папой рядом будем. А хочешь, вообще всё отменим и заберём тебя домой?

Что?! В смысле «заберём домой»?! Я вообще-то замужняя женщина. Моё место рядом с Дарреном и Дарой!

Подошла к двери и распахнула её, намереваясь в очередной раз разразиться тирадой в защиту наших с Дарреном отношений.

— А вот и попалась! — схватила меня за руку мама, рассмеявшись. — Так и знала, что подействует.

— Да ну тебя, — пробурчала я.

— Там тебя любимый муж ждёт вообще-то, — покачала головой мама.

— И толпа посторонних, которые думают обо мне невесть что, — насупилась я.

— Сама дракона выбрала. А с ними легко не бывает, — пожала плечами мама. — Тем более, если этот дракон приближённый к императору генерал, да ещё и ректор академии, в которой ты учишься, к тому же.

— Можно подумать, я специально так всё подстроила, — проворчала, поправляя подол белого подвенечного платья.

— Это уже неважно. Как и то, что там все думают, — улыбнулась мама. — Ты его любишь, он тебя буквально боготворит. А всё остальное такая ерунда!

— И зачем тогда эта свадьба? Мы же уже женаты, все, кто чувствует магию высшего уровня, это знают. И все мои близкие тоже, — скривилась я. — Не хочу туда идти.

— Не знают все остальные. Вот и заткнёшь им рты, когда станешь женой своего дракона для всей империи, — нахмурилась мама. — И нам нужно поторопиться. Вас сам император женит, а мы уже минут на десять опаздываем. Представляю, как сейчас судачит толпа на придворцовой площади. «Невеста генерала Сторна задерживается, а вдруг передумала и решила бросить его в последний момент»…

— Ничего я не передумала! — воскликнула возмущённо и подхватила подол белого платья. — Пошли уже!

— Только лицо такое воинственное на надо делать, доченька. А то все решат, что ты не замуж за него собралась, а на бой вызываешь, — засмеялась мама.

И тут послышался стук каблучков по коридору. К нам спешила Кайла в красивом чёрном платье. Она подбежала, посмотрела на меня, потом на маму. И у мамы спросила:

— Может её успокоить немного?

— Не надо меня успокаивать! — возмутилась я. — Лучше всех остальных разогнала бы…

— Извини, не могу, — развела она руками. — Я же подписала соглашение, не имею права использовать свои силы.

— А не мне, значит, можно? — прищурилась я.

— Ты своя, не выдашь, — подмигнула она.

— Всё, пошли уже, — воинственно проговорила я.

В воинственным настроем я и вышла к лестнице парадного входа во дворец. Впереди простиралась площадь, заполненная придворными, а дальше уже были просто зеваки. Сотни горожан и прочих, пожелавших присутствовать на этом торжестве.

Император, чтоб ему икалось, настоял на том, чтобы свадьба его доверенного генерала состоялась тут. Даррен сопротивлялся, зная, что я этого не хочу. Его величество давил. В результате, после очередной навязанной встречи с императором, я сдалась и сама сказала мужу «Пусть». Решающими стали слова его величества о том, что в будущем именно нам предстоит представить империи наследницу престола.

Как бы то ни было, а император не был глуп. И пусть он отдал Дару нам на воспитание благодаря внушению Кайлы, но дальше мыслил, как правитель. Было очевидно, что он намеревается ещё больше приблизить Даррена к верховной власти. Сына, по крайней мере такого, которому можно передать бразды правления, у него не было, а внучка была ещё слишком мала. А монархия без наследования обречена на провал.

Мне всё это не нравилось, но ради Даррена и Дары я была готова потерпеть. Только в последний момент немного дала слабину, но сумела взять себя в руки.

И сказала своё веское «Согласна, принимаю и отдаю» в нужный момент. А потом Даррен меня поцеловал, и все эти сторонние глазеющие стали неважны.

Наша свадьба была самой громкой с тех времён, когда император женился на императрице! Собственно, этого его величество и добивался.

Закономерно, что слухи обо мне не прекратились, их стало только больше. Но со временем содержание этих слухов изменилось. Кто-то шептался о том, что Даррен Сторн в скором времени взойдёт на престол, потому что император всё больше отдаляется от власти и проводит время со своим сыном, пытаясь наверстать упущенное и достучаться до него. Кто-то даже судачил, что леди Сторн будет вполне неплохой императрицей, ведь она не дракон, а обычный маг. Значит, ближе к народу.

Но всё это было где-то там, далеко. А в моей жизни был только любимый и любящий муж, который не забывал иногда намекать мне,